CRÍTICA: Black Cat Cabaret - Nocturne, London Wonderground ✭✭✭

The Black Cat Cabaret: Nocturne

Spiegeltent, London Wonderground

03/07/15

Reservar Bilhetes Uma das características mais entusiasmantes do atual conjunto de atrações que é o London Wonderground na South Bank é o foco no cabaré noturno. Nos meses de verão do festival, muitas das figuras principais da cena de cabaré de Londres estão de passagem, às vezes mais de uma vez e em diferentes e intrigantes combinações. Após o sucesso premiado no Wonderground no ano passado, havia grandes expectativas para o novo espetáculo de noventa minutos do Black Cat Cabaret, Nocturne, que ocorre em sextas-feiras selecionadas até o início de setembro.

Nocturne tenta explorar o subconsciente de um cansado passageiro (Ben Cutler) que adormece enquanto se segura no metrô perto de Waterloo. Ele busca um ‘território entre o acordado e o adormecido’, onde Cutler embarca numa viagem onírica em que tem uma série de encontros com o restante dos artistas do espetáculo com quem possui algum tipo de conexão pessoal ou psíquica. O show então se desdobra em uma sequência de performances que incluem acrobatas, dançarinos, cantores, artistas burlescos e circenses. A direção musical é fornecida com o habitual estilo e arranjos apropriados por Michael Roulston; e o show é dirigido por Simon Evans, conhecido como ilusionista e consultor de mágica para o National Theatre. Há várias performances aqui de rara distinção, mas, a contragosto, devo concluir que, apesar do pedigree dos artistas, esta foi uma noite que não conseguiu se tornar mais do que a soma de suas partes brilhantes.

É totalmente louvável que os coordenadores de uma noite de cabaré busquem um tema abrangente e uma narrativa para costurar os elementos constituintes e evitar que se torne uma lista de itens desconexos. No entanto, depois de escolhido o tema, ele precisa ser levado adiante com mais rigor e clareza do que pude perceber aqui. As notas de programa referem-se a inspiração nos ‘arquétipos de sonhos freudianos, na Flauta Mágica de Mozart e num humor de fim de século de abandono vertiginoso’, mas os fios precisam ser traçados de forma muito mais restrita aqui para que qualquer um desses elementos se coadune ou mesmo apareça claramente. Parte do problema era que Cutler, o cansado Homem Comum no centro dessa jornada, tinha muito pouco a fazer e pouco engajamento com o que acontece ao seu redor. Ele não tinha permissão para falar ou cantar, e embora se apresentasse bem e fosse um movimentador de palco eficaz, sua presença não foi evocada com força suficiente para atuar como um foco emocional ou intelectual para o show. Simplesmente não tivemos motivos suficientes para nos importarmos com ele. Isso jogou o peso da interpretação de volta para a notável soprano Lili La Scala, que era sua principal guia pelo mundo noturno. Com figurino e postura de diva régia, ela claramente se modelava na Rainha da Noite, e não havia dúvida de sua presença ou da qualidade de seu coloratura. Seus vários números certamente tiveram impacto, mas, apesar do seu brilho e força, nem sempre estavam ancorados em mudanças claras na narrativa suposta da noite. (Outro ponto comum, embora não intencional, com a Rainha da Noite). Além disso, seu material de ligação, especialmente na primeira metade, faltava ritmo e substância para colocar a noite em movimento, apesar de seus momentos de humor irônico e até ácido. O problema aqui não era tanto com a artista, mas com o conceito. Uma narrativa forte precisa de um apresentador de vontade forte ao estilo Joel Grey para fazer as coisas seguirem adiante e a estrutura e formato da noite simplesmente não permitiram que isso se desenvolvesse.

Dito isso, houve muitos atos de verdadeira habilidade e pericia em oferta que tornaram a noite válida no geral. Os acrobatas Nathan e Isis faziam a acrobacia parecer balé coreografado em momentos tão complicados e fluidos e sequenciados eram seus levantamentos e abraços. O trio de dança Cabaret Rouge eram ambos atrevidos e inovadores, e também capazes de rotinas tradicionais que acenavam na direção das Follies. Mas, para mim, houve três momentos na noite que realmente se destacaram. Amy G de Nova York proporcionou uma intervenção maior que a vida como a mãe do nosso passageiro noturno: suas habilidades em patinação que desafiam desastres e uma rotina deslumbrantemente inventiva com um copo de vinho eram impressionantes o suficiente; mas sua conversação e interpretação de 'Sweet Georgia Brown' realmente envolveu e cativou o público de uma maneira que mostrou claramente o que era necessário em outros momentos. Meus principais destaques, no entanto, foram Bret Pfister e Katrina Lilwall, o primeiro por suas aventuras extraordinárias e altamente poéticas em um aro suspenso, e Katrina por duas apresentações separadas – como engolidora de fogo e, ainda mais impressionantemente, por suas contorções aéreas com dois conjuntos de correntes. Com toda razão, este foi o ato que encerrou a primeira metade da noite e encontrou grande admiração do público. Esses artistas encontraram uma poesia e pathos em movimento que iam muito além de triunfos de mera técnica.

Talvez houvesse problemas na noite em que vi o show (certamente começou inusitadamente tarde), mas, apesar de toda a habilidade à disposição entre os artistas individuais, eu achei a primeira metade, pelo menos, sem força, e todo em necessidade de um conceito organizador mais soberano. Observando algumas das fantasias fabulosas em exibição, me fez pensar no legado de Alexander McQueen, agora tão poderosamente e comoventemente comemorado na atual exposição da V&A. Não pude deixar de pensar que uma narrativa organizada em torno de um tributo à sua imaginação sombria teria funcionado melhor tanto na estruturação do conjunto de passarela do show quanto para aproveitar a introspecção sombria e tragédia, bem como o humor finamente elaborado, dos quais todos esses artistas talentosos são capazes. Black Cat são famosos por sua exploração dos lados góticos, melancólicos e maníacos da música e reflexão noturna: uma fusão entre sua estética regular e a visão formalizada, mas subversiva, da moda em McQueen poderia ter nos contado muito mais sobre o próprio McQueen do que a peça em cartaz no St James Studio, e revelado afinidades e sinergias importantes entre os mundos da moda em passarela e circo, burlesco e cabaré.

The Black Cat Cabaret - Nocturne está em cartaz no London Wonderground até 11 de setembro de 2015