CRÍTICA: Birdland, Royal Court Theatre ✭✭✭✭

Birdland no The Royal Court. Foto: Tristram Kenton Birdland

Teatro Royal Court

29 de abril de 2014

4 Estrelas

Não é comum que um cenário de produção destaque e dê vida física aos temas que a narrativa explora, mas é o caso do espetacular cenário de Ian Macneil para a nova peça de Simon Stephens, Birdland, que agora faz sua estreia em uma produção dirigida por Carrie Cracknell no The Royal Court. Há um momento simplesmente incrível quando o cenário literalmente começa a se quebrar ou, dependendo de como você vê isso, começa a afundar - exatamente quando o personagem central, Paul, o problemático astro do rock interpretado por Andrew Scott, encontra seu mundo pessoal desmoronando, se vê afundando em um mar de excessos, egoísmo e solidão.

Torna-se ainda mais surpreendente porque a presença da água fica escondida até o momento chave. Está bem à vista, mas o olhar não é atraído para ele, e ele permanece em silêncio e negro, aguardando sua presença ser sentida. E, dessa forma, é outra metáfora - para a falha latente e desintegração que provavelmente consumirá Paul.

MacNeil realmente conseguiu algo magnífico com este cenário. Ele consegue ser muitas coisas ao mesmo tempo - exatamente da mesma maneira que Paul é muitos Pauls ao mesmo tempo - estrela, melhor amigo, cliente, chefe, criança, amante, vítima, devasso vulgar, alma perdida gentil, lançador de birras violentas - mas, ao mesmo tempo, tendo uma aparência exterior que serve para obscurecer a natureza multifacetada de sua composição, fazendo-o parecer mais simples do que realmente é.

Cracknell garante que cada centímetro do cenário seja usado e explorado (iluminação excepcionalmente boa e evocativa de Neil Austin) exatamente da mesma maneira que cada aspecto de Paul é explorado. O roteiro de Stephens fornece uma série de cenas que iluminam os altos e baixos da existência moderna de um astro do rock, viciado em excessos e inconsciente das consequências. Cada cena destaca um aspecto diferente da vida e das travessuras de Paul, e cada uma se desenrola em uma parte ligeiramente diferente do cenário, iluminada de maneira diferente e sentida de maneira diferente.

Não há nada particularmente original ou perspicaz na escrita de Stephens, embora injeções oculares de cocaína representem um terreno novo de certa forma. O que é interessante aqui é que Stephens consegue contar a história de diferentes pontos de vista enquanto Paul pirueta ao longo do caminho para a aniquilação decadente. E ao usar um grupo central de atores para interpretar uma infinidade de papéis, Cracknell enfatiza a teatralidade sempre presente na vida de Paul, tornando a teatralidade da apresentação tão importante quanto qualquer outro aspecto da vida de Paul. Ao tornar as performances abertamente teatrais, Cracknell habilmente se envolve com os principais motores da destruição de Paul.

O ritmo oscila, às vezes avançando em um ritmo quase ofuscante, em outras desacelerando para que se possa tomar ciência do que está e do que aconteceu. O elenco quase todo de primeira qualidade destaca-se em fazer essa visão funcionar.

No centro de tudo, como tanto uma joia cintilante quanto o coração negro e escuro de uma besta voraz, Andrew Scott está hipnotizante como Paul. Sua precisão com a linguagem - a forma como ele diz a palavra 'pêssego' evoca uma sensualidade lasciva que é ao mesmo tempo sedutora e displicente - e sua habilidade brilhante de dizer uma linha de forma inesperadamente selvagem, juntamente com a fisicalidade bruta com que ele enfeita o personagem; todos os elementos se combinam para apresentar um retrato implacavelmente honesto dos excessos esperados que acompanham a fama no mundo moderno.

Scott também é bom ao iluminar o frágil interior inferior de personagens que externamente exalam bravata. Ele faz isso de maneira exemplar aqui - oferecendo pequenas percepções sobre a criança real, assustada e desorientada, escondida dentro dos adereços e expectativas do estrelato.

Apesar disso, este está longe de ser o melhor trabalho de Scott. Esses truques e tiques já foram todos empregados antes, algumas vezes com melhor efeito, por Scott. Assim, em vez de ser revelador ou inesperado, seu Paul é precisamente o que você esperaria deste talentoso ator. Seria melhor se Cracknell o tivesse levado a lugares diferentes, mais sombrios.

Alex Price é magnífico como Johnny, colega músico de Paul e melhor amigo. A cena de abertura onde sua amizade firme é estabelecida é um dos destaques da produção. Então Paul destrói o mundo de Johnny com um ato de soberba auto-absorção e ciúme e assistir isso se desenrolar, juntamente com a dolorosa cena de confissão, é tão recompensador quanto a produção permite. E é Price quem habilmente, mas com segurança, faz com que você se importe.

Como o agente viscoso, horrível mas onipresente, e como o pai falido, mas de bom coração, de Paul (assim como outros papéis, todos belissimamente desenhados) Daniel Cerqueira é excelente. Cada personagem que ele interpreta é totalmente diferente e não há sensação de transição entre um e outro, mesmo quando as mudanças são num piscar de olhos. Ele é mais eficaz como o pai - aquela cena pulsa com dor. Mas seu agente é no tom certo e, de forma correta, finalmente mostra a Paul quem é o mestre e quem é o escravo em uma habilidade evisceração dos sonhos de fuga de Paul.

Yolande Kettle brilhou, especialmente como o verdadeiro amor de Johnny, Mandy, que é seduzida e depois atormentada por Paul e que escapa no suicídio. Seu sofrimento foi intensamente comovente. Em vários outros papéis, ela mostrou sua versatilidade. Mas sua reaparição, como o retorno da afogada Ofélia, foi especialmente eficaz, assombrando.

Esta é a melhor produção que o Royal Court encenou há algum tempo, mas a peça de Stephens não é seu melhor trabalho.