CRÍTICA: Apartamento 40C, St James Studio ✭✭✭

Nova Skipp (Kathryn) e Peter Gerald (Edward) em Apartment 40c. Fotografia de Matthew Lees Apartment 40C

St James Studio

3 Estrelas

Apartment 40C é um musical em dois atos com duração de pouco menos de duas horas, com intervalo. Começou sua vida como uma produção bem avaliada no London Theatre Workshop, em Fulham, no final de 2014, e agora se transfere, após modificações e a adição de novo material, para o St James Studio, o local íntimo no estilo cabaré sob o St James Theatre.

A ação acontece durante uma única noite em um apartamento de arranha-céus em Nova York. O apartamento é muito habitado, desgastado e sem ostentação. Uma dispersão de livros, compras, os resíduos da mudança, um sofá confortável para colapsos no final do dia e refeições apressadas preparadas em uma cozinha galley em fuga – tudo isso define o tom de uma vida urbana ocupada, se não exausta, com o ruído, a agitação e o estresse da cidade nunca longe. Mas enquanto ‘outros cem pessoas’ podem ter ‘descido do trem’ nas proximidades, isso imediatamente parece uma experiência mais crua, menos desocupada e mais tensionada do que a Company de Sondheim. O cenário é gradualmente povoado por três casais, todos com nomes parecidos, que aos poucos desdobram suas histórias separadas, mas que, em última análise, se entrelaçam em uma série de cenas e canções. Às vezes os casais aparecem simultaneamente no cenário e às vezes juntos, às vezes simplesmente como solteiros. Passamos de diálogos e monólogos para solo e duetos e, em última análise, para o conjunto. Os casais atravessam as gerações desde os jovens Katie e Eddie (Alex Crossley e Alex James Ellison), passando pelos jovens profissionais de meia-idade Kate e Ed (Lizzie Wofford e JohnJo Flynn) até Kathryn e Edward (Nova Skipp e Peter Gerald). Gradualmente percebemos que os casais são, na verdade, todas representações do mesmo par em diferentes estágios de suas vidas, uma série de instantâneos de momentos chave em suas vidas que ocorrem todos no cenário do Apartment 40C.

Estilisticamente e tematicamente, este musical se aproxima muito de sucessos recentes neste gênero, como The Last Five Years e If/Then, mas em sua forma atual apenas corresponde às qualidades deles em intervalos. Para entender o porquê, talvez seja útil lembrar os três mantras que Sondheim oferece como guia para escrever para teatro musical: ‘O Conteúdo dita a Forma’; ‘Menos é mais’; e ‘Deus está nos detalhes’.

No primeiro ponto, o show realmente se sai muito bem. O conceito e a ideia de revisar um relacionamento nesta forma de instantâneo é original e oferece verdadeiro espaço para provocar o público com revelações graduais que só se encaixam plenamente na segunda metade da noite. Além disso, os números musicais se encaixam bem como encapsulamentos de estados de espírito, momentos e reações individuais que podem então ser recapitulações mais tarde no show para um efeito ainda maior. Esses números oferecem boas oportunidades, bem aproveitadas por este elenco talentoso, para desenvolver o personagem com nuance e sutileza. A excelente banda de piano, violino e violoncelo também se adequa ao formato de forma mais eficaz, especialmente considerando a predominância de música de elegia e arrependimento saudoso para a qual essa combinação é particularmente tocante.

No entanto, a noite não é tão bem-sucedida como uma incorporação de ‘menos é mais’. Este é um musical com ‘muito livro’, para citar o programa, e enquanto o diálogo pode ser incisivo e efetivamente realista, há resultados negativos também. O mero comprimento das cenas faladas dá a impressão, especialmente na primeira metade, de que estamos em uma peça com música incidental, em vez de em um musical com um fluxo inevitável e significativo entre palavras e música como o veículo natural do personagem e emoção. Além disso, grande parte desse diálogo não está focado firmemente na situação, mas mais de cunho expositivo, fornecendo informações descritivas e antecedentes que impedem o ímpeto dramático. Cenas mais rápidas e curtas proporcionariam mais energia e dinamismo e fariam com que acreditássemos mais nos personagens e nos importássemos com eles como indivíduos.

Essa verbosidade também tem impacto na música. Seu tom e forma predominantes são de uma forma arioso operando em um ritmo vagaroso de caminhada. Existem poucos números animados e, muitas vezes, a melodia se desloca para os instrumentos porque os cantores têm muitas palavras para expressar. As melodias permanecem bastante curtas em vez de longas porque muitas palavras precisam ser ajustadas. Uma simplificação mais incisiva do conteúdo e das informações também aumentaria o fluxo musical. Os momentos cativantes no teatro musical, quando aquela alquimia única entre palavras e música acontece; quando você sabe que uma canção, e apenas aquela canção específica, é o encaixe perfeito para o momento, são difíceis de definir, quanto mais de desconstruir: mas a remoção do excesso de complicação é certamente um pré-requisito.

Isso é precisamente ilustrado nos vinte minutos finais do show, quando um desenvolvimento chave do enredo subitamente concentra tanto o diálogo quanto a música em uma sequência final emocionante e comovente de emoção crua que faz você sentir que está assistindo a um show diferente. As últimas três canções ‘Pocket Park’, ‘Time’, e ‘A Child’ são muito boas, demonstram o que esta equipe criativa é capaz de fazer em seu melhor, e justificam o formato do musical como um todo. Eu instaria todos os envolvidos a ver o que pode ser feito para espalhar o pó mágico daquela sequência final sobre a primeira metade também.

A observação final de Sondheim também é pertinente. Existem muitos toques detalhados de atuação e inflexão vocal nesta produção, e em particular algumas passagens hábeis de adereços de um casal para outro quando o mesmo objeto desempenha um papel em episódios separados, mas, no geral, a produção precisa se estabelecer mais seguramente em sua atual casa. O cenário está em alguns pontos desajeitadamente arranjado, de modo que havia pouco espaço para os personagens se moverem com facilidade em torno dos móveis e uns dos outros. Da mesma forma, houve pontos na ação onde não estava claro por que alguns personagens permaneciam no palco e outros não. Esses problemas poderiam ser facilmente resolvidos como parte do geral desacúmulo que este show necessita, tudo isso revelaria as linhas simples e tensas do que é basicamente um conceito excelente ainda necessitando de mais refinamento e desenvolvimento.

O Apartment 40c está em cartaz no St James Studio até 12 de abril de 2015