CRÍTICA: Anyone Can Whistle, Union Theatre ✭✭✭

Oliver Stanley como Hapgood e Companhia em Anyone Can Whistle. Anyone Can Whistle

Union Theatre

11 de fevereiro de 2017

3 Estrelas

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"Anyone Can Whistle", sim. Qualquer um Pode Escrever Um Musical, não. Este tem uma trilha sonora magnífica de Stephen Sondheim, que em cada nota e cada sílaba antecipa o gênio que iria florescer em 'A Funny Thing Happened On The Way To The Forum', 'Company', 'Follies', 'Merrily We Roll Along', 'Sweeney Todd' e mais. Também tem um libreto de Arthur Laurents que de nenhuma maneira concebível, neste mundo ou no próximo, faz você lembrar que é obra do mesmo autor que produziu os roteiros de 'West Side Story' e 'Gypsy'. A partitura é tão bem escrita que te convence – se tudo o que ouvir são as músicas – que tem que ser um bom show; deve ser: as músicas são tão bem caracterizadas, tão lindamente desenhadas, tão carinhosamente elaboradas, tão melodiosas e espirituosas e elegantemente criadas, que o show ao qual pertencem também deve, ipso facto, ser tão grande. O fato de nunca ter feito sucesso deve ser porque foi apenas mal compreendido pelo público e críticos; desde o início, os mesmos públicos e críticos que, em sua desastrosa - e única - exibição na Broadway em 1964, dentro de meros nove dias de sua estreia (e 12 previews agonizantes) asseguraram seu fechamento. Com base nas músicas, você assume que deve haver outra explicação. Bem, não. Absolutamente não. O roteiro está seriamente danificado e - em toda justiça - deveria ser cortado do score e outra pessoa deveria ter a chance de escrever algo - quase qualquer coisa - que faria um trabalho melhor de complementar as deliciosas músicas de Sondheim do que o libreto completamente inepto que Laurents impôs a ele.

Infelizmente, o Union Theatre não está habilitado a realizar tal missão. Eles devem nos oferecer o mesmo roteiro que afundou este show na primeira vez, todos esses anos atrás. E eles fazem um trabalho fiel nisso. O diretor Phil Willmott nos dá a energia revigorante do drama maníaco e abreviado de Laurents, em toda a sua implacabilidade, e de fato tenta fazer uma virtude de sua pura condução. O elenco corre de um lado para o outro, subindo e descendo as escadas, levantando braços e mãos como figurantes em um filme de Hans Richter. O número de abertura, como é o seu costume - esplendidamente encenado musicalmente por Holly Hughes, funciona maravilhosamente bem: o tom panfletário do show é capturado perfeitamente, e nos lançamos na história sentindo a maior confiança sobre o show que será permitido durante toda a noite - mas isso é apenas porque ainda não ouvimos mais do que algumas linhas do roteiro do Sr. Laurents. Logo, vamos aprender mais.

A companhia de Anyone Can Whistle.

Penn O'Cara veste o elenco de maneira quase uniforme, com características marcantes no figurino dos horríveis governantes deste domínio, especialmente a Prefeita, Cora Hoover Hooper (talvez uma fusão de Cora Pearl, o Presidente Herbert Hoover, e a colunista Hedda Hopper?), que na ampla persona de Felicity Duncan também lembra a 'anfitriã com a mais hostess', Elsa Maxwell. A Sra. Duncan canta as muitas canções de cabaré da Prefeita com fidelidade organizada, mas talvez pudéssemos usar mais 'força'. A primeira intérprete deste papel, Angela Lansbury, se preocupou com a falta de calor da personagem, e Sondheim realmente só fornece algum através da forma de suas belas linhas musicais. (O roteiro de Laurents não fornece nada: ele parece ter odiado essa personagem, junto com todas as outras.)

Há alguns 'jovens amantes' no show - você acredita? - e eles se saem um pouco melhor, obtendo o único momento humano em toda a rolagem de duas horas em seu sumptuoso acolchoado de misantropia e sátira amargamente, amargamente azeda: 'With So Little To Be Sure Of' é uma obra-prima de compaixão e delicadeza - um oásis de calma, quietude, simplicidade e honestidade em um trabalho que parece dedicado a se professar um estranho a tais coisas. Enquanto isso, em outro lugar há pouco para Sondheim fazer além de servir coquetéis da mesma diversão esperta do East Village fun--aceno para os grandes e importantes de sua época.

Felicity Duncan (Cora), James Horne (Schub), Rachel Deloose (Fay) e Oliver Stanley (Hapgood) em Anyone Can Whistle.

Interessantemente, para um compositor que é frequentemente acusado de falta de coração, aqui ele é o único parceiro humano na equipe de escritores: se por nada mais, este show deve ser visto para testemunhar o quanto de coração ele demonstra, mesmo diante desta história caluniosa e unidimensional. De qualquer forma, a enfermeira profissional Rachel Delooze e Oliver Stanley's geek Hapgood fazem o que podem para trazer o sopro de vida para seus personagens de papelão e barbante. E quando cantam, eles estão em um show totalmente diferente: o show de Sondheim. E é maravilhoso. E então eles têm que falar o diálogo de Laurents, e falham completamente em convencer.

Há um grande ensemble, e sua música é super: o MD Richard Baker faz um trabalho incrível em manter as intermináveis mudanças de tempo e assinaturas de tempo soando fluentes, destacando a riqueza do score e extraindo performances altamente atraentes da companhia. Estou certo de que o score não é mais difícil de dançar do que, digamos, 'A Sagração da Primavera', e felizmente o elenco está melhor quando se lançam vigorosamente nas explosões atléticas de Hughes, lembranças também do sangue vermelho que corre nas veias humanas. Mas o roteiro não os permite se tornarem nada mais do que um pano de fundo para os principais (geralmente mal-intencionados), o que é uma grande pena com uma companhia tão grande.

Bem, aí está, para melhor ou pior. Nos dizem que é um lembrete 'oportuno' do efeito corruptor do poder, de políticos egoístas, de haver uma necessidade de contar essa história, com seus ecos de 'Of Thee, I Sing' (que tem um roteiro infinitamente melhor), e qualquer número de trabalhos mais bem-sucedidos. Bem, talvez. Mas não derrubou as paredes de LBJericho em 1964, e não acho que vá fazer qualquer Trump Tower tremer hoje. As performances musicais agradarão pessoas que gostam de canções brilhantemente escritas, e elas estimularão a imaginação de qualquer um que as ouvir para imaginar outra, melhor, história para contar ao seu redor. Um dia, podemos conseguir isso. Ainda não.

Até 11 de março de 2017

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