CRÍTICA: An Octoroon, Teatro Nacional ✭✭✭✭✭

Paul T Davies resenha An Octoroon de Dion Boucicault, adaptado por Branden Jacobs-Jenkins, agora em cartaz no National Theatre.

Ken Nwosu em An Octoroon. Foto: Helen Murray An Octoroon.

The Dorfman, National Theatre.

19 de junho de 2018

5 Estrelas

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Dion Boucicault foi, entre 1840 e 1880, o dramaturgo mais famoso e prolífico no palco mundial, com a Rainha Victoria entre seus muitos admiradores, e ele estabeleceu, entre outras coisas, o sistema de royalties para dramaturgos. Agora, em grande parte esquecido, sua peça de 1859, The Octoroon, baseada nos horrores da escravidão que ele testemunhou em Nova Orleans, estreou com aclamação crítica e indignação, ofendendo ambos os lados da questão da escravidão. Agora Branden Jacobs-Jenkins apresenta sua adaptação da peça, e o prólogo de abertura falado por um dramaturgo negro sobre o que significa ser negro define o tom brilhantemente. Claro, no tempo de Boucicault, atores brancos pintavam-se de preto para interpretar escravos negros. Quando assistimos a um ator negro pintar-se de branco, um ator branco pintar-se de vermelho para interpretar um nativo americano e um ator asiático pintar-se de negro, sabemos que estamos prestes a assistir a uma obra que toca o coração do racismo. O que não se sabe no início é quão divertida e original a peça será.

Vivian Oparah e Celeste Dodwell em An Octoroon. Foto: Helen Murray Isso se deve à direção inovadora, energética e surpreendente de Ned Bennett que abraça o melodrama do original e o apresenta, tanto quanto possível, no estilo do século XIX. Originalmente encenado no Orange Tree Theatre, e mantendo sua intimidade, a quarta parede não é apenas quebrada, é derrubada e destruída, com endereços diretos e a mecânica do teatro exposta ao público. O dramaturgo negro e Boucicault discutem sobre abordagens ao teatro e como as coisas eram “melhores então”. O teatro metalinguístico está presente enquanto assistimos a equipe realizar a troca de cena enquanto Jacobs-Jenkins explica por que não podemos ter o final do Ato Quatro de um navio em chamas. No entanto, temos chamas, temos cenas de ação e a produção constantemente me deixou boquiaberto com sua audácia e ambição. Em uma sequência eficaz, Jacobs-Jenkins reclama a Boucicault que o dispositivo de trama de uma fotografia é uma revelação inútil em nossa era de selfies. Então ele nos mostra apenas uma fotografia que grava o horror do racismo em sua retina.

Iola Evans em An Octoroon. Foto: Helen Murray.

O elenco é incrível. Interpretando o dramaturgo, o “herói” George e o “vilão” Closky, Ken Nwosu dá uma performance incrivelmente física, enérgica e poderosa, literalmente saltando de um personagem para outro na segunda metade. Se houver uma performance masculina melhor do que a dele em Londres este ano, então eu quero vê-la. Kevin Trainor é soberbamente malandro e sardônico como o habitante de Boucicault, e Alistair Toovey transmite o racismo interno perfeitamente como o escravo da casa Pete. As mulheres, com ainda mais camadas de opressão sobre elas, são excelentes. Iola Evans é assombrosamente vulnerável como a Octoroon Zoe, Celeste Dodwell uma Grace brilhantemente mimada e Vivian Oparah e Emmanuella Cole comentam e narram os eventos com observações irônicas e humor. Cada intervalo deixa você se perguntando o que verá a seguir, e Br’er Rabbit, (superbamente físico Cassie Clare), é o material dos pesadelos. A peça é acompanhada ao vivo pelo violoncelista Kwesi Edman, e a iluminação e o som se tornam personagens por si mesmos.

Ken Nwosu e Alastair Toovey em An Octoroon. Foto: Helen Murray Encena na rotação, o gênio da peça é que simultaneamente rimos do melodrama e, no entanto, nos envolvemos completamente com o impacto e o legado do racismo. É verdade, o ato final parece um pouco desanimado após o grande espetáculo do quarto, mas isso importa pouco quando se está diante de tamanha originalidade e estilo. Com a boa notícia de que Nine Night será transferido para o Trafalgar Studios em dezembro, só posso esperar que An Octoroon siga o exemplo para um teatro maior ou um novo compromisso. Até então, lute por um assento para esta temporada esgotada. É extraordinário.

Até 18 de julho de 2018

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