CRÍTICA: American Buffalo, Wyndhams Theatre ✭✭✭

John Goodman (Don), Tom Sturridge (Bob) e Damian Lewis (Teach) em American Buffalo no Wyndham's Theatre. Crédito Johan Persson American Buffalo

Wyndham's Theatre

2 de maio de 2015

3 Estrelas

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Seu corpo inteiro é um emaranhado de raiva, ressentimento, dor. Sua cabeça raspada sugere uma maldade inata, mas é apenas fachada. Seu personagem é fraco, perdido, desesperado para ser amado e para ser considerado parte da "ação". Seus olhos surpreendem: em um momento, quase sem vida, como se ele estivesse em outro lugar devido às drogas em seu sistema ou talvez por deficiência mental; no próximo, eles ganham vida, apresentando bravata ou esperança lúcida.

Suas mãos e braços parecem quase desconectados, à medida que ele os curva ou torce de forma estranha, fascinante, um reflexo de seu comportamento confuso e inarticulado. Quando, inesperadamente, ele é agredido, com a mandíbula quebrada pela severidade do golpe, você sente a dor com certeza, como se você mesmo tivesse sido agredido. Enquanto o sangue escorre de seus ouvidos e ele expressa seu medo sobre seu estado, ele é ao mesmo tempo criança e alma perdida, tremendo, precisando de orientação e ajuda, e de alguém em quem se agarrar.

Este é Tom Sturridge, interpretando Bob na versão de Daniel Evans do revival da peça de 1975 de David Mamet, American Buffalo, que está agora em cartaz no Wyndham's Theatre. Sturridge é um ator à moda antiga, completamente preparado, com voz, corpo e mente totalmente imersos nos parâmetros do personagem que está interpretando. Nada que ele faz parece ou soa errado ou equivocado. Tudo que ele faz funciona brilhantemente para criar uma realização surpreendentemente profunda de Bob. É atuação da mais alta e cativante ordem.

A prova vem após o blackout final, quando Sturridge e John Goodman estão sozinhos no palco enquanto as luzes voltam, esperando que Damian Lewis se junte a eles para as chamadas da cortina. Sturridge lentamente endireita sua coluna, fica na sua altura total, adota uma boa postura e então sorri. Nesse momento, não há mais qualquer traço de Bob. Agora, há apenas Sturridge.

Absolutamente notável.

John Goodman também é fenomenalmente bom e a peça nunca é melhor do que nos momentos em que Sturridge e Goodman estão presos em conversa, lentamente desvendando as camadas de seu relacionamento complicado. Goodman transmite sucintamente a pequenez e a avareza infalível do criminoso sonhador, ardiloso e mesquinho que dirige a loja de reciclados onde a ação da peça se desenrola. Há uma imprevisibilidade inquieta e selvagem nele que é potente e ressonante.

Assistir a ele calcular as probabilidades, considerar que posição tomar e decidir ser convencido a trair Bob é envolvente e fascinante. De alguma forma, Goodman consegue combinar o olhar desalmado em seus olhos com o poder das linhas de seu rosto, para produzir um retrato extraordinário de um predador temido, temível e vítima. A dualidade em Don de Goodman é excepcional.

Na superfície, a peça trata de crime pequeno e jogos de poder. O verdadeiro valor de um níquel de búfalo vendido por Don o angustia. Jogos de cartas onde pode ou não haver trapaça, artimanhas envolvendo ferro fundido e um plano convoluto para executar um roubo - esses são os ingredientes-chave usados por Mamet para compor sua história sobre três homens cujas vidas se cruzam, cujos passados e futuros estão entrelaçados, e para quem a escuridão, a reticência, a falsidade e a decepção são companheiros constantes. Por que e como esses homens são amigos? Quem confia em quem? E por quê?

A direção de Evans destaca o subtexto da homossexualidade e isso funciona surpreendentemente bem. Sturridge é muito eficaz ao sugerir sua disposição para se envolver sexualmente com Don de Goodman (no segundo ato ele se pendura tantalizantemente na porta, quase se oferecendo a Goodman; você quase pode ver o suor se formar na testa de Goodman) e, por sua vez, Goodman mostra claramente seu interesse no carente Bob de Sturridge. O terceiro membro do elenco, Teach (Lewis) lança seus comentários depreciativos sobre sexualidade com tal veneno ("fruta" sendo um favorito particular) e se insinua entre os outros com tanta determinação que sua própria sexualidade também é questionada. Essas questões obscuras, intangíveis e (principalmente) não faladas de sexualidade ficam à espreita no escuro com os outros segredos e mentiras que o trio tenta desenterrar ou esconder um do outro.

A peça de Mamet é sobre os segredos e mentiras da masculinidade, então essa ênfase não é infundada. Como Evans aponta no programa:

"Mamet diz que seus personagens nunca querem dizer o que dizem, mas eles sempre querem dizer o que significam... Ele diz que seus personagens nunca falam o desejo, eles apenas falam aquilo que acham que trará o desejo."

Destacar o tema do amor que não ousa dizer seu nome, então, harmoniza-se admiravelmente. (O personagem de Sturridge parece estar muito doente, seja devido ao abuso de drogas ou à AIDS, mas a marca em seu rosto parece firmemente sugerir o último.)

Mamet sempre me pareceu um escritor masculino branco superestimado da América. Seus primeiros sucessos, incluindo esta peça, parecem muito um produto de seu tempo, quando o estilo de linguagem e os ritmos do diálogo eram novos, chocantes e cheios de vitalidade visceral. Eles são peças muito específicas, sobre pessoas específicas e, muitas vezes, um tempo específico. Elas não têm longevidade ou universalidade como atributos fundamentais. Glengarry Glen Ross, pelo qual Mamet ganhou o Pulitzer, é a verdadeira exceção.

A sabedoria percebida é que o diálogo de Mamet precisa ser entregue de uma maneira particular para atingir toda a força. Não há necessidade de debater isso aqui, apenas notar que Evans evitou tal abordagem. Sturridge, na maior parte, fala em frases que são quebradas e angulares, assim como ele. Goodman, embora capaz de uma entrega rápida regularmente, é também o mestre da pausa e do ritmo contemplativo e expressivo. No geral, é Lewis quem carrega a tocha da entrega rápida, o que se adapta bem a Teach e enfatiza suas qualidades invasivas.

A abordagem de Evans à entrega do texto anima as seções de Goodman/Sturridge, mas em parte compromete as longas passagens onde Lewis está falando. Isso acontece porque é necessário passar um tempo para que o ouvido se ajuste à entrega mais rápida. Curiosamente, porém, são as seções de entrega rápida que, particularmente no primeiro ato, parecem muito, muito longas. No segundo ato, a fusão de estilos parece funcionar de forma mais harmoniosa, e a energia de Lewis adiciona ao brutal e implacável rompimento do trio.

Dos três, é Lewis quem parece mais obviamente "atuando"; ele está interpretando Teach enquanto Goodman e Sturridge são Don e Bob. Ele está mais à vontade no segundo ato, mas partes do primeiro são prejudicadas por seus problemas de sotaque, seu hábito de se dirigir à plateia em vez de a Goodman, e uma sensação geral de desconforto sobre a fisicalidade deste tipo específico dos anos 70. Ele está no seu melhor quando desestabiliza a confiança de Goodman, seja para garantir sua traição a Sturridge ou abalando sua confiança sobre Fletcher, o confiável, mas invisível, cúmplice de Don.

No entanto, Lewis é confiável para causar choque e seus repentinos surtos de loucura feroz, expressos de maneiras muito físicas, são eletrizantes. Quando o foco está no que ele está fazendo, em vez do que está dizendo, Lewis está em excelente forma. E com suas costeletas e roupas de cores estranhas, ele exala a sujeira dos anos 70.

O design, de Paul Wills, é excelente. Há uma sensação palpável de desapontamento de segunda categoria sobre todos os aspectos da loja de reciclados de Don. Ter vários itens (cadeiras, brinquedos, bicicletas, a parafernália habitual de loja de reciclados) pendurados por fios suspensos acima da loja, acrescenta à sensação de desordem e opressão, mas também sugere permanentemente uma noção de espada de Dâmocles de consequência e julgamento estando apenas fora da periferia do mundo cheio de detritos no qual o trio circula. O cenário é tanto familiar quanto inquietante - perfeitamente certo.

Evans optou pelo caminho não percorrido ao entregar esta visão da peça de Mamet. É ousada e amplamente bem-sucedida. É certamente muito mais bem-sucedida do que a recente temporada de Speed-The-Plow no West End. Apesar das atuações soberbas de Sturridge e Goodman, permanece incerto se American Buffalo merece revivals fora da América, se em algum lugar.

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