CRÍTICA: All In A Row, Southwark Playhouse ✭✭

Sophie Adnitt analisa a peça de Alex Oates, All In A Row, atualmente em exibição no Southwark Playhouse, Londres.

Simon Lipkin, Hugh Purves e Charlie Brooks em All In A Row. Foto: Nick Rutter All in a Row

Southwark Playhouse

18 de fevereiro de 2019

Duas estrelas

Reservar ingressos Nunca fui a uma estreia com um protesto acontecendo do lado de fora, mas para tudo há uma primeira vez, suponho. A causa do protesto é All in a Row, atualmente em cartaz no Large do Southwark Playhouse - mais especificamente, a causa é a decisão incrivelmente equivocada, para não mencionar bizarra, de retratar o personagem de um garoto autista severo com... um fantoche. Um fantoche de pele cinza. Por algum motivo. Desde seus personagens incrivelmente antipáticos até seu infeliz subtexto, All in a Row proporciona uma experiência de visualização muito desconfortável e desagradável. Martin (Simon Lipkin) e Tamora (Charlie Brooks) estão se preparando para passar uma última noite com seu jovem filho Laurence (manipulado por Hugh Purves). Laurence é autista, não verbal e às vezes violento, e alguém notou hematomas no menino e chamou os serviços sociais. Amanhã, Laurence se mudará para um centro especializado a 320 km de distância - uma história visual encadernada intitulada 'Laurence está se mudando' já está no cenário quando o público entra. O cuidador de Laurence, Gary (Michael Fox), também está presente e parece ser a única pessoa capaz de acalmar Laurence quando ele fica angustiado. Enquanto isso, Martin e Tamora estão se criticando mutuamente e Martin inexplicavelmente prega truques cruéis em sua esposa e os culpa em seu filho (incapaz de se defender).

Hugh Purves e Michael Fox em All In A Row. Foto: Nick Rutter

Martin é um personagem detestável, mas, para ser honesto, Tamora não é muito melhor, e depois de 90 minutos com essas pessoas desprezíveis, parece que merecem um ao outro. Apesar de sua situação e dos desafios de cuidar de Laurence, é muito difícil sentir qualquer simpatia por eles e, apesar da insistência frequente de que realmente amam seu filho, nunca acreditei nisso. Laurence é claramente considerado um peso e um inconveniente para eles, e a ocasional implicação de que sua mãe acredita que ele precisa ser 'curado' de seu autismo é horrível.

O fantoche de Laurence, feito por Sian Kidd, cruza completamente o vale da estranheza com pele cinza (ainda estou perdido quanto ao porquê da escolha dessa cor) e uma expressão fixa e perturbadora. As pernas de Purves servem como as pernas de Laurence, com o torso de Laurence aparentemente crescendo do estômago de Purves. A marionete é uma técnica interessante, mas é tão estranha que muitas vezes distrai da história. Os momentos de violência, notadamente Laurence sendo contido, e a razão alegada pela equipe de produção para o uso do fantoche, poderiam facilmente ser realizados por um performer humano - um diretor de luta capacitado e ensaios calmos e completos obteriam o mesmo efeito. O fato de Purves permanecer totalmente conectado ao fantoche durante as cenas de violência torna essa desculpa ainda mais fraca.

Simon Lipkin e Charlie Brooks em All In A Row. Foto: Nick Rutter

O elenco faz o melhor com o que está aqui. Simon Lipkin já provou seu talento para o humor muitas vezes antes e continua a fazê-lo aqui, e Michael Fox como Gary tem um charme natural. Hugh Purves é obviamente um talentoso manipulador de fantoches, mas é ofuscado pela controvérsia.

O escritor Alex Oates baseou esta peça em sua própria experiência trabalhando com adultos e crianças com deficiência intelectual e não duvido que muito da peça seja baseado em eventos reais, mas o texto parece subdesenvolvido. A maioria dos diálogos é muito básica, a direção recorre a gritos para criar tensão e a trama parece um drama previsível - os 'twists' nunca surpreendem. Os personagens são desordenados e humanos, mas é quase impossível torcer por eles. Oates pode escrever diálogos decentes e claramente tem habilidade para humor do cotidiano, é verdade, mas sua estrutura narrativa carece dos altos e baixos necessários para manter o público interessado. Ainda assim, todo o potencial é inegavelmente afogado por escolhas ruins.

Sim, narrativas autistas e neurodivergentes precisam ser contadas em palcos de destaque - mas não desta forma, um disserviço para pessoas autistas e suas famílias. Existem ideias interessantes enterradas no núcleo desta peça, mas estão sufocadas por camadas e mais camadas de decisões equivocadas (o fantoche é apenas uma delas), o tipo em que você tem que se perguntar - ninguém em nenhuma parte do processo se opôs a qualquer uma dessas coisas?

Quando a National Autistic Society afirma publicamente que não pode apoiar sua produção, isso tem que ser algum tipo de sinal de que mudanças devem ser feitas. A aparente recusa em fazê-lo é infinitamente frustrante. Isso poderia ter sido uma ótima oportunidade para abrir a conversa, mas foi desperdiçado ao insistir no uso de um dispositivo que deveria ter sido descartado na primeira leitura.

“Parece realmente ofensivo, não parece?” Gary murmura timidamente depois de um comentário incrivelmente mal pensado sobre Laurence.

“É,” Martin responde “mais ou menos.”

Sim. Mais ou menos.

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