REVISÃO: Inferno Absoluto, Teatro Nacional ✭✭✭

Paul T Davies analisa a peça Absolute Hell de Rodney Ackland, agora em cartaz no National Theatre

O elenco de Absolute Hell no National Theatre. Foto: Johan Persson Absolute Hell

National Theatre

26 de abril de 2018

3 estrelas

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A peça de Rodney Ackland tem uma história difícil, provavelmente tão conhecida quanto a própria peça. Apresentada pela primeira vez em 1952 como The Pink Room, sua representação de um decadente bar boêmio em Soho ofendeu os frequentadores de teatro com sua representação de alcoólatras, homossexuais e prostituição. Em tempos de reconstrução e otimismo, ninguém queria ver o lado obscuro da sociedade. As críticas severas mais ou menos garantiram o fim de sua carreira como dramaturgo, até que foi revivida como Absolute Hell no início dos anos 90 e proporcionou uma oportunidade para Judi Dench, que desempenhou o papel principal de Christine Foskett no National em 1995. Ambientada nos dias finais após o fim da Segunda Guerra Mundial, o clube La Vie En Rose é muito parecido com os lendários Colony Rooms, frequentado por figuras como Francis Bacon e presidido por Muriel Belcher. É um mundo perfeitamente representado no cenário em ruínas de Lizzie Clachan, mas a produção falha em chegar ao coração do texto de Ackland, confiando demais em truques para distrair o público do texto.

Aaron Heffernan (Butch) e Kate Fleetwood (Christine) em Absolute Hell. Foto: Johan Persson

Felizmente, a peça é repleta de personagens soberbos e um excelente elenco aproveita ao máximo os papéis dados a eles. Christine é um tesouro de personagem, e Kate Fleetwood agarra-se a ela com entusiasmo, correndo pelo palco, desesperadamente incentivando os membros do clube a “amarem uns aos outros”, agarrando-se a qualquer homem em uniforme por companhia, sua solidão apenas parcialmente obscurecida pela iluminação rosa. Seu inferno absoluto é ser deixada sozinha, o que acontece no seu clube condenado ao final, chorando no escuro - uma atuação emocionante. Charles Edwards é excelente como o escritor fracassado Hugh Marriner, mendigando cigarros, discutindo com sua mãe, (excelente Joanna David), sem dinheiro e vivendo de empréstimos, terminando com seu parceiro Nigel, um homossexual autodesprezador interpretado brilhantemente por Prasanna Puwanarajah, suas cenas particularmente comoventes. Excelência Sinead Matthews é uma socialite decadente Elizabeth Collier pertencente ao champanhe, a guerra invadindo sua bolha protetora quando ela vê fotografias de sua amiga encarcerada em campos de concentração nazistas - Ackland é um escritor corajoso ao trazer o holocausto ao palco em 1952. Jonathan Slinger rouba a cena como o sórdido diretor de cinema Maurice Hussey, glorificando-se na miséria dos outros, tornando seu desprezível sofá de casting muito claro. Há uma série de personagens divertidos no elenco de apoio, incluindo o pintor Johan Hutchinson parecido com Bacon, Eileen Walsh como Madge e Danny Webb como o comovente e leal Siegfried.

Charles Edwards (Hugh Marriner) e Jonathan Slinger (Maurice Hussey) em Absolute Hell. Foto: Johann Persson

No entanto, o diretor, Joe Hill-Gibbins, parece incapaz de deixar a peça falar por si mesma, impondo sua visão direta desnecessariamente ao que é, essencialmente, um drama liderado por personagens. Isso é sinalizado logo no começo, quando o elenco se alinha na frente da cortina para cantar um verso e refrão de La Vie En Rose de Piaf, caso não tenhamos percebido o nome do clube. O coro se move como um rebanho de ovelhas, agrupando-se ruidosamente pelo palco, ofuscando a ação principal, e, mais perturbador de tudo, é o tratamento da prostituta Fifi, forçada a circular pelo palco ao longo da noite por Rachel Dale. Não importa o que esteja acontecendo no centro do palco, seja uma cena hilária de malícia, uma sequência de exposição necessária ou uma revelação de partir o coração, lá vem Fifi, desviando o foco da ação - irritante e desnecessário.

Patricia England como Julia em Absolute Hell. Foto: Johan Persson

Com uma peça que transborda energia, estou perdido em explicar por que a produção levou frustrantemente longas três horas para se desempenhar. A peça de Ackland é como um cápsula do tempo de um Soho esquecido, descoberto durante a eliminação de bombas. No entanto, esta produção não deixa a peça falar por si mesma. Não é totalmente inferno absoluto, mas nunca decola até o céu teatral.

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