AVALIAÇÃO: A Festa de Abigail, Teatro Queen's Hornchurch ✭✭✭✭

Mark Ludmon avalia o icônico play de Mike Leigh, Abigail's Party, agora em cartaz no Queen's Theatre, Hornchurch, antes de uma turnê.

A companhia de Abigail's Party. Foto: Mark Sepple Abigail's Party

Queen's Theatre Hornchurch, Londres

Quatro estrelas

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Desde seu nascimento em 1977, o icônico Abigail's Party, de Mike Leigh, encontrou nova vida no palco em Londres, em todo o Reino Unido e até fora da Broadway, mas finalmente voltou para suas raízes em Essex com uma nova produção agradável no Queen's Theatre em Hornchurch, logo abaixo da estrada de Romford. Contra o pano de fundo do cenário meticuloso e encantador de Lee Newby, explora a mudança e os valores em transformação na sociedade dos anos 1970, através de um encontro de sábado à noite com bebidas na casa da socialmente ambiciosa Beverly e seu marido estressado Laurence. Com petiscos de abacaxi com queijo e muito gim e Bacardi, eles recebem seus vizinhos: o jovem casal Ange e Tone e a mãe divorciada Sue, que está fugindo da festa em casa de sua filha punk de 15 anos, Abigail.

Melanie Gutteridge e Liam Bergin em Abigail's Party. Foto: Mark Sepple.

Tensões nos dois casamentos estão mal abaixo da superfície e, à medida que o álcool flui, emergem sinais claros de infelicidade, hostilidade e ressentimento - mas tudo mantido sob controle pela falsidade de gentileza da ocasião. O apelo duradouro da peça deve muito ao ouvido de Leigh para a linguagem cotidiana, com falas que ajudaram a tornar este um clássico cult altamente citável, mas existem temas que continuam a ressoar além dos anos 1970.

Quarenta anos depois, a obsessão de Beverly e Laurence com a classe ainda é relevante hoje, onde a mobilidade social e as oportunidades para as pessoas da classe trabalhadora permanecem limitadas. Embora a raça seja abordada apenas de forma passageira pelos cinco personagens brancos, a peça retrata as pessoas vivendo suas vidas cotidianas em um momento de grande convulsão social - algo que ainda é sentido intensamente na Grã-Bretanha do Brexit. Ambientada no auge da "liberação feminina", retrata pessoas tentando encontrar suas identidades dentro do casamento, onde os papéis tradicionais foram desafiados pelo feminismo. Há uma qualidade pinteresca inquietante às vezes, especialmente quando os personagens trocam de parceiro para dançar, mas, sob a direção de Douglas Rintoul, esta produção também enfatiza a representação de Leigh da violência masculina, desde as ondas de raiva frustrada de Laurence com Beverly até a exasperação sombria de Tone com a calorosa Ange.

Amy Downham e Melanie Gutteridge em Abigail's Party. Foto: Mark Sepple.

Apesar de todos os temas mais sombrios, o maior apelo de Abigail's Party é sua comédia, e esta é abundante sob a direção de Rintoul. Melanie Gutteridge supera as memórias das Beverlys do passado, de Alison Steadman às mais recentes Jill Halfpenny e Amanda Abbington, com uma atuação incomumente discreta, evitando qualquer risco de caricatura dos anos 1970. Constantemente ansiosa para afirmar seu status social aspirante, ela só parece feliz e relaxada quando dança suas músicas pop favoritas. E sim, ainda temos Demis Roussos e outros sucessos dos anos setenta, incluindo o evocativo "Yes Sir, I Can Boogie" de Baccara.

Pode ser o rosto de Beverly em todos os pôsteres, mas esta abordagem à sua personagem permite que a peça seja ainda mais um conjunto. Amy Downham brilha como a bondosa Ange, a única personagem que parece estar à vontade em sua própria pele. Com um sotaque de Romford impecável, sua Ange não é uma tola submissa, mas alguém que controla sua vida com uma coluna vertebral firme e um senso comum prático que vem à tona quando realmente importa.

Melanie Gutteridge como Beverly. Foto: Mark Sepple

Christopher Staines é excelente como Laurence, um núcleo tenso de ansiedade coberto por um ligeiro verniz de charme afável, enquanto Susie Emmett é perfeita como Sue de classe média, apreensiva e um tanto perplexa com o comportamento de seus vizinhos. Liam Bergin é uma presença mal-humorada e carrancuda como Tone, um ex-jogador de futebol profissional obrigado a trabalhar como operador de computador, que parece ter pouco amor por sua esposa falante e socialmente confiante. Embora os personagens familiares estejam todos lá, Rintoul nos oferece uma nova perspectiva sobre eles, tornando-os tão vívidos e reais como eram há quatro décadas.

Em cartaz no Queen's Theatre Hornchurch até 22 de setembro de 2018 e depois em turnê.

26 setembro-20 outubro: Derby Theatre 30 outubro-17 novembro: Salisbury Playhouse 27-29 novembro: Les Théâtres de la Ville de Luxembourg