CRÍTICA: Sonho de uma Noite de Verão em Nova Orleans, Above The Arts ✭✭✭

E J Martins (helena), Ruari Cannon (Demétrio) e Lawrence O'Connor (Quince). Foto: Annabelle Narey. Sonho de uma Noite de Verão em Nova Orleans

Acima do Arts Theatre

12/08/15

3 Estrelas

O primeiro grande trabalho de Shakespeare estabelece um alto padrão para qualquer diretor que embarque nele a partir do zero. Nesta época do ano, você pode encontrar muitos jardins de casas de campo ou parques que abrigam produções ao ar livre onde o principal trabalho de magia é realizado pelo ambiente; e essa tradição de apresentação, é claro, tem seu lugar. No entanto, após a famosa produção 'caixa branca' de Peter Brook para o RSC em 1970, qualquer diretor profissional é praticamente obrigado a encontrar um novo conceito que esvazie o naturalismo em favor do simbolismo ou pelo menos de um gênero alternativo de período.

Nesta nova produção no Above the Arts, a diretora Linnie Reedman e Ruby in the Dust Productions, relocam a ação para os clubes e pântanos quentes de Nova Orleans, fazendo pleno uso da rica tradição de jazz e blues daquela cidade, e em particular das músicas do Dr. John. Atenas se torna Atenas, Geórgia, de modo que um elemento de política racial também entra no cenário. Somos levados ao mundo do vodu em vez de uma simples 'magia', com os performers dobrando como cantores e instrumentistas. Isso funciona muito bem no geral, embora o local não seja ideal para uma produção onde tantos gêneros de música, teatro e dança têm que se misturar em um espaço muito confinado.

Silvana Maimone (Titânia), Matt Jopling (Flute), Sarah Ratheram (Starveling). Foto: Annabelle Narey

O palco é arranjado em travessia: em uma extremidade uma cama com cortinas que serve como alcova de Titânia, no centro uma árvore com um disperso de almofadas para atuar como a floresta, e na extremidade oposta um piano que é o ponto focal de muitos dos números musicais. Quase todo o elenco canta e dança e, na maior parte, os 'rudes mecânicos' também se tornam os instrumentalistas. Começamos com uma interpretação atmosférica de 'Marie Laveau' enquanto Titânia (Silvana Maimone) lança um feitiço de vodu, e então a peça de fato começa com um conflito racial quando Egeu (Matthew Woodyatt) tenta impedir o casamento de Hérmia com Lisandro (Jonathan Ajayi).

Esses temas predominam nas próximas duas horas e meia. A magia do mundo vodu é tanto sedutora quanto ameaçadora, de forma alguma benigna; a música captura a embriaguez e tentação envolventes e o potencial de conflito de uma noite no Big Easy, e a cidade de Atenas se torna o locus de desigualdade social e racial, para o qual os pântanos e florestas são tanto refúgio quanto a fonte de uma solução. Tudo isso é uma realocação conceitual bem pensada da peça e aplicada consistentemente ao longo da ação. Não se dissipa em um estágio posterior, o que tantas vezes é irritante em readaptações de Shakespeare que retornam ao naturalismo como se o novo pensamento tivesse sido apenas um artifício. Eu também fiquei impressionado com a forma como o diretor usou os mecânicos para dobrar como fadas durante o devaneio de Bottom e Titânia, embora a maioria das outras travessuras das fadas tenha sido suprimida pela dramaturga, Henriette Rietveld, e isso certamente produz um tom mais sombrio no geral, na floresta tanto quanto na volta para Atenas. O elenco frequentemente repete 'Wrap Your Troubles in Dreams' de Louis Armstrong, mas os problemas nunca se dissipam completamente.

No entanto, há problemas de execução, se não de imaginação. O local é muito mais adequado para teatro íntimo em pequena escala do que para uma companhia maior a todo vapor. A localização perto da Leicester Square é naturalmente barulhenta, mesmo com as janelas fechadas, e havia um senso de limitação física nas performances que reduziu seu impacto. Para esta peça funcionar, não precisa de uma floresta inteira para respirar, mas sim um espaço de estúdio maior, especialmente se você vai encená-la em travessia ou em círculo. Como estavam as coisas, os casais em disputa e os mecânicos em ensaio precisavam de mais espaço e a necessidade dos personagens de correrem para dentro e para fora de portas próximas invocou o espírito de farsa em pontos, em vez de travessuras de fada ou vodu.

Jonathan Ajayi como Lisandro. Foto: Annabelle Narey

Mais seriamente, houve vários pontos em que a entrega do verso ficou abaixo de um padrão aceitável. Posso facilmente concordar que em uma adaptação desse tipo a habilidade de canto e dança são tão importantes quanto o manejo técnico do verso, mas não são substitutos. Na primeira metade, acima de tudo, a entrega de alguns dos discursos mais longos era inaudível ou negligenciada, e pontos importantes do enredo e caracterização ficaram obscurecidos como resultado. A segunda metade foi muito mais bem projetada por todos os envolvidos, mas nessa fase o foco se desloca para a ação e a resolução do enredo, então há menos partes estáticas de poesia para entregar. A linguagem da poesia da peça é tão abundantemente rica em metáfora e pintura de cenas - como um cardume de peixes cintilantes que repentinamente e repetidamente nadam para uma baía. Então, essa foi uma oportunidade realmente perdida.

Sid Phoenix como Puck. Foto: Annabelle Narey Em termos gerais, os amantes estavam bem combinados, intensos e cuidadosamente distinguidos uns dos outros. Com exceção do Lisandro de Ajayi, que é interpretado como um músico negro, os outros três são aristocratas de plantação. As mulheres são particularmente envolventes quando começam a discutir por causa de 'bolotas' e 'postes de maio'. Entre outras performances individuais, houve duas que realmente se destacaram como realizações totalmente formadas e distintas. Matthew Woodyatt é um excelente cantor, ator e trompetista e, portanto, tem todas as habilidades necessárias para interpretar Bottom the Weaver como um aspirante a ator exibido maior que a vida, com talento cômico. Suas cenas com a Titânia de Maimone são menos convincentes, mas isso devido mais ao fato de que tanto ela quanto Oberon de David Monteith são mais majestosos e autoritários em seu canto do que em sua atuação. A peça dentro da peça ultrapassou seu tempo de permanência, mas então isso acontece na maioria das produções do Sonho.

Enquanto os outros mecânicos aproveitam bem seus momentos e tocam seus instrumentos com habilidade suficiente, a figura que melhor epitomiza o espírito e a ambição desta produção é Puck, interpretado por Sid Phoenix. Maquiado para parecer-se com o Coringa de Heath Ledger e usando um cilindro e colete, ele tem mistério e graça coreográfica e um espírito brincalhão em abundância, junto com um excelente barítono, e um domínio natural do texto projetado com um dos sotaques sulistas mais seguros e convincentes da produção. Ele é certamente um talento para ficar de olho no futuro.

Se esta apresentação não superou todos os obstáculos estabelecidos por Shakespeare e pela história de produção desafiadora da peça, não pode ser criticada quanto à ambição e ousadia. A companhia conquistou plenamente o direito de ser ouvida e vista novamente neste conceito de peça, e espera-se que isso aconteça em breve e em um local maior e mais adequado.

Sonho de uma Noite de Verão em Nova Orleans está em cartaz no Above The Arts até 29 de agosto de 2015