CRÍTICA: A Little Princess, Royal Festival Hall ✭✭

Julian Eaves analisa A Little Princess no Royal Festival Hall

A Little Princess

Royal Festival Hall

28 de Maio de 2018

2 Estrelas

Para aqueles que se cansam da realidade, há sempre a fantasia escapista. E poucas pessoas fazem isso melhor do que Frances Hodgson Burnett, cujo devaneio sobre como seria ser uma criança excessivamente mimada, de repente jogada do conforto para as privações da vida da classe trabalhadora, é um favorito perene dos exploradores do submundo da imaginação burguesa. Há uma ou duas décadas, o compositor Andrew Lippa, britânico de nascimento e residente nos EUA, voltou sua atenção para isso, junto com o libretista Brian Crawley, e agora o show deles apareceu por uma noite apenas no South Bank para nos maravilhar. Tudo foi dirigido habilmente por Arlene Phillips, com direção musical de Alan Berry (regida pelo próprio Sr. Lippa!).

Anunciado como apresentando a 'Royal Philharmonic Concert Orchestra', o pódio parecia um pouco vazio com apenas uma dúzia de instrumentistas em cena, incluindo um poderoso kit de bateria atrás da onipresente parede acústica de percussão. Não importa, o som fino deles foi amplificado aos céus por um sistema de som que transformou suas vibrações delicadas em algo que se aproximava do som massivo e dominante de uma grande banda de orquestra. Em contraste, as abundantes vozes disponíveis também receberam o mesmo tratamento e, no design de som de Ben Harrison, explodiam em nossos ouvidos com uma intensidade arrebatadora, para não dizer cacofonia turva, fazendo as letras de Crawley frequentemente desaparecerem numa névoa de barulho. Nic Farman teve muito mais sucesso com sua iluminação, enchendo o salão com muitos efeitos bonitos, mas uma decisão infeliz significou que os coros gêmeos de estudantes egressos e do coral infantil das Artes Educativas ficaram envoltos em escuridão na maior parte da noite, o que pareceu um pouco cruel, especialmente quando eles pareciam estar cantando tão bem.

Os solistas tiveram um tempo mais esforçado. Uma exceção a isso foi Danny Mac (como o pai rebelde, Capitão Crewe, abandonando sua aparentemente adorada filha Sara (Jasmine Sakyiama de voz clara) às crueldades impiedosas, para não dizer de papelão, da personagem de Amanda Abbington, Miss Minchin - sem relação com a autora de 'Matilda', somos assegurados): ele sozinho parecia entender que a acústica do RFH é realmente muito boa e não precisa ser forçada para fazer o seu trabalho. Sua voz estava relaxada, maravilhosamente sustentada, graciosamente frasada e viva a cada nuance de seu papel; ele também sabia como atuar de forma convincente em um palco de concerto quase vazio, usando gestos generosamente distribuídos para expandir o alcance de cada frase sua, fosse varrendo a trama em grandes arabescos laterais ou levantando sua filha com ambos os braços estendidos, havia um atletismo excitante em sua performance que era - para ser honesto - valeu sozinho o preço do ingresso.

Infelizmente, não era o show dele. Embora o livro lhe desse muito tempo de palco na primeira metade - cruzando seu caminho para Timbuktu em cenas cortadas distantes da ação principal em Londres - ele quase desapareceu após o intervalo. Vários outros atores mal tiveram chance de aparecer: Landi Oshinowo teve alguns momentos fugazes; Rosanna Hyland ardeu através do bizarro papel de Rainha Netflix (supõe-se que ela seja a Rainha Vitória, mas aqui parecia ter cerca de 40 anos a menos!); Alexia Khadime foi subutilizada como Aljana; Adam J Bernard aproveitou ao máximo seu papel de pasteboard como Pasko - preenchendo momentaneamente o salão com a tão necessária excitação em sua surpresa (colada?) número de destaque do 2º ato, que entrou em território musical inteiramente contemporâneo, nos lembrando todas as coisas que o resto da trilha sonora sub-Alan-Menken-ística não estava entregando; Shvorne Marks ficou em pé nobremente como Sara Adulta; e até mesmo Rebecca Trehearn conseguiu manter um sorriso enquanto era deixada de lado no papel de 'Miss Honey' como Miss Amelia - ela teve apenas um pequeno solo e cantou magnificamente - mas mesmo isso se transformou em outro número mais fraco, negando-lhe qualquer aplauso (e ao público qualquer satisfação).

Mas realmente, esse era o show de Sakyiama. Ela sorriu muito, cantou alto e claramente, e com um tom quase invariável. Não à toa os italianos se referem a tais crianças-intérpretes como tendo 'voci bianchi': vozes brancas (ao contrário das versões adultas, que contêm o 'colorido'). Ela teve que carregar o espetáculo, muito à maneira de Matilda ou Pequenina Orfã Annie, dois shows muito mais bem-sucedidos que este pobre imitador faz tudo o que pode para imitar, da maneira mais servil e insincera. E com pouco efeito. Mesmo com sua cúmplice Jasmine Nituan (como a estoica Becky da classe inferior) para conversar. Ou com os companheiros mais maldosos no Asilo de Segurança Máxima para Crianças Abandonadas de Miss Minchin disponíveis para suas - totalmente convencionais e previsíveis - cenas. Nada surpreendeu.

O público não pode ser facilmente enganado. Eles sabem quando estão sendo maltratados. E, mesmo quando uma peça é tão astutamente gerida como esta, criada para atender a todas as expectativas clichês de musicais de exploração infantil, incluindo Natal e uma cópia estendida de 'O Rei Leão' jogados como bom peso (o que faltou foram muitos pássaros em longas varas pairando sobre nossas cabeças, e eu não ficaria nem um pouco surpreso se alguém nos informasse que o lema da escola era, 'Ipi Tombi Hakuna Mutata'), mesmo com todo esse truque, o público ainda se recusa a ser enganado. Se não fosse servido como uma espécie de Peça Escolar glorificada, com o amplo auditório do RFH lotado de mães e pais, irmãos e irmãs, tios e tias e vizinhos, melhores amigos e primos aos montes, quem realmente gostaria de ir e sentar através disso?

Mesmo para ouvir Danny Mac cantar tão gloriosamente.

Quem?