CRÍTICA: Uma Lição dos Aloés, Finborough Theatre ✭✭✭✭

Tim Hochstrasser analisa A Lesson From Aloes de Athol Fugard, agora em cartaz no Finborough Theatre, Londres.

Dawid Minnar e Janine Ulfane em A Lesson From Aloes. Foto: Alixandra Fazzina A Lesson from Aloes

Finborough Theatre

5 de março de 2019

4 Estrelas

Comprar Ingressos Athol Fugard tem trabalhado no teatro por mais de cinquenta anos e há muitas peças em seu repertório que merecem ser revividas e reavaliadas. Esta primavera traz duas dessas peças para Londres: Blood Knot do início de sua carreira, e esta peça dos anos 1970, em seu período intermediário como autor, mas pouco antes de sua consagração internacional. A Lesson from Aloes não é uma peça abertamente confrontadora, mas é sintomática da época em que foi escrita, a qual quase foi proibida pelas autoridades sul-africanas, então operando no auge da repressão do apartheid. Esta é a primeira produção em Londres em 35 anos.

David Rubin em A Lesson From Aloes. Foto: Alixandra Fazzina

É uma peça para três atores, dividida em dois atos. Nos encontramos em uma casa sombria, humilde e sem graça em um subúrbio de Porto Elizabeth, ocupada por um casal de meia-idade de certa excentricidade aparente. Estamos em 1963 e Piet Bezuidenhout (Dawid Minaar) e sua esposa Gladys (Janine Ulfane) chegaram ao limite, por diferentes razões. Piet, que cresceu como um fazendeiro Africâner tradicional, foi expulso da terra por anos de seca contínua e acabou como motorista de ônibus, envolvido levemente na política liberal e nos limites da resistência ao regime. Ele encontra consolo simbólico em sua coleção de aloés (suculentas) que parecem representar sua resistência obstinada aos tempos difíceis e determinação em não deixar suas raízes. Sua esposa Gladys tem uma ligação muito mais precária com a vida cotidiana, tendo acabado de retornar de uma estadia em um asilo mental, e ainda mostra sinais de ansiedade nervosa e pânico incipiente.

Janine Ulfane em A Lesson From Aloes. Foto: Alexandra Fazzina

Grande parte do primeiro ato é expositivo, e talvez seja por vezes demasiado lento em nos dar o pano de fundo, organizado em torno das preparações para a chegada de uma família multirracial, liderada por Steve (David Rubin), que recentemente saiu da prisão após um informante revelar à polícia as atividades do grupo ao qual tanto Piet quanto Steve pertencem. O segundo ato gira em torno da chegada de Steve sozinho e da discussão, primeiro indireta, depois aberta, sobre se Piet era o informante em questão. Outro grande tema, ainda mais relevante em 1978, é se os opositores do regime deveriam ficar e lutar; ou sair, como Steve está fazendo, tendo conseguido um visto para a Inglaterra.

Embora seja evidentemente uma peça política, o que impressiona e justifica plenamente seu revival sob a direção sensível de Janet Suzman, é a abordagem oblíqua e dramaticamente recompensadora que adota em relação ao tema. O que busca demonstrar, não é o mal do apartheid, que mesmo naquela época não precisava de mais iteração direta, mas sim os resultados insidiosos de um regime opressivo sobre seus súditos. O retraimento neurótico de Gladys na loucura é a reação mais direta ao medo que o regime induz, e a fuga de Steve para o que é essencialmente um exílio é outra; e enquanto Piet permanece de pé e desafiante, ele sobrevive apenas de maneira impotente, gestual e apenas com seus aloés como companhia.

Dawid Minnar e Janine Ulfane em A Lesson From Aloes. Foto: Alixandra Fazzina O que salva a peça do total desespero e tristeza que insinua é a vivacidade e o humor de grande parte da escrita, especialmente na segunda metade, quando Fugard aumenta um pouco o ritmo. E, claro, é preciso acrescentar a qualidade da atuação neste revival, onde cada um dos três atores entrega uma caracterização impressionantemente rica, cada uma delas em alguns momentos é quase grande e intensa demais para o espaço reduzido do Finborough. Minaar captura tanto o individualismo robusto de Piet quanto sua compaixão inarticulada tanto pelos sofrimentos de sua esposa quanto pela injustiça que o cerca. Há também muita ambiguidade presente para que se possa acreditar plausivelmente que ele também pode ser um informante. Ulfane transmite instabilidade frágil de maneira brilhante, e as duas cenas em que ela essencialmente tem um colapso no palco culminando em uma perda de controle babando são muito dolorosas de assistir, como devem ser. Mas isso não é uma caricatura de uma atuação – há bastante claro e escuro e um retiro nostálgico em memórias também, que lembra você de uma das personagens femininas de Tennessee Williams. Rubin talvez tenha o papel mais difícil de entregar: ele deve se apresentar com vigor no segundo ato e então desenvolver complexidades rapidamente. Esta é uma encarnação mercurial, cheia de charme, mas também com tons de suspeita e sofrimento que são gradualmente desvendados. Todos os três atores realizam milagres ao gerar muito movimento com quase nenhum espaço para manobrar (seu crítico fez o melhor que pôde na primeira fila para manter os joelhos fora do caminho!).

Como tantas vezes no Finborough, as próprias limitações do espaço estimularam a equipe criativa a grandes conquistas. Norman Coates criou um cenário evocativo soberbo (ainda mais difícil quando é a falta de vivacidade que é necessário evocar). Pátio e interior são sugeridos com grande economia e vivacidade de meios, e um lugar especial de honra é justamente reservado para os próprios aloés. A designer de som Rachael Murray evoca uma paleta sonora delicada que nos dá o mundo doméstico deste casal fracassado e ruídos plausíveis de rua, e o design de iluminação de Mannie Manim dá não apenas uma sensação de passagem do tempo de tarde até o fim da noite, mas também o que o sol quente e a penumbra prolongada sentem-se em termos sul-africanos.

Em suma, esta é uma exploração comovente e pensativa da opressão política e suas consequências humanas mesmo para aqueles à margem do conflito, e da maneira que o medo pode corromper a bondade apesar das melhores intenções. Há poucos novos escritores em temas políticos que possam se aproximar do senso de nuances de sombras de Fugard, e apenas por essa razão ainda temos muito a ganhar ao renovar nossa familiaridade com suas obras anteriores.

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