ENTREVISTA: Sigrid Neilson e os Criativos de Lavender Menace

Enquanto o livro Gays The Word em Londres está mais em evidência (foi destacado no filme Pride), menos se sabe sobre Lavender Menace, a livraria que começou no vestiário da primeira boate gay da Escócia e tornou-se o coração pulsante da comunidade LGBT de Edimburgo. Agora celebrada como uma peça, Love Song to Lavender Menace se apresenta no Edinburgh Fringe Festival após uma temporada esgotada no Lyceum. Paul T. Davies conversou com Sigrid Neilson, cofundadora do Lavender Menace, e a equipe por trás do espetáculo.

Matthew McVarish e Pierce Reid em Love Song to Lavender Menace Eu mesmo estou apenas começando a conhecer a história de Lavender Menace, então, para os visitantes do Fringe, você pode me dar um breve resumo da história - talvez com uma ou duas boas anedotas? SIGRID NEILSON, COFUNDADORA DO LAVENDER MENACE: A livraria surgiu do fato de que, para muitas pessoas LGBT, incluindo eu, a vida nas décadas de sessenta e setenta tinha que ser vivida entre capas de livros. Hoje em dia, você pode ver casais gays de mãos dadas na Princes Street. Naquela época, mesmo gestos triviais como este eram tabu ou até perigosos. Um homem gay disse-me: 'A única cena gay em Fife está nas minhas estantes de livros.' Bob Orr, que trabalhava com venda de livros, convidou um grupo de nós para participar do estande de livros da SMG gay centre que ele havia iniciado, e ajudar os livros a alcançarem mais pessoas. Algumas prateleiras de livros - era simples. Mas também foi um passeio de montanha-russa. Expor-se publicamente naquela época era sempre controverso - havia opiniões diferentes sobre quase tudo - e o Gay Centre tentou banir alguns de nossos livros. Saímos e nos estabelecemos no Fire Island Disco - um enorme espaço de vestiário onde você podia ver sua respiração no inverno e conversar com 'as dykes do bar' e os amantes da disco gay que nunca se aproximariam de um lugar com uma placa na porta. A peça conta sobre a pequena entrada e a escada monótona da discoteca na Princes Street, ao lado de uma placa que dizia 'Relógios da Suíça'.

A publicação LGBT estava do nosso lado - Rita Mae Brown, uma das muitas novas escritoras lésbicas e gays, publicou o best-seller cômico Rubyfruit Jungle - e participou de uma demonstração onde ela e suas colegas gritaram, 'Nós somos o Lavender Menace e não vamos embora!' Quando abrimos a loja na Forth Street em 1982, nomeamos a loja em homenagem àquela ação. Nosso sinal estava à vista de todos. Éramos uma livraria 'comum', com romances LGBT, manuais de saúde e sexo, clássicos de Virginia Woolf e EM Forster, e tudo no rádio da loja, de cassetes disco a Evensong da Radio 3. Muitas pessoas pensaram que teríamos sorte de sobreviver por seis meses - e o gráfico das nossas finanças naquela época subia e descia como uma cadeia de montanhas - mas continuamos graças à ajuda e energia da comunidade e vendas pela loja e pelo correio. A livraria mudou-se para instalações maiores ao nível da rua em 1987 - em uma noite, a noite retratada em Love Song to Lavender Menace - e só fechou suas portas após 15 anos.

A peça leva a história muito mais longe - ainda é vital dizer que não vamos embora, como as pessoas selvagens, estranhas e comuns que somos.

Como você transformou essa história em uma peça, quais foram os momentos/inspirações/definições? Qual é sua conexão pessoal com Lavender Menace? JAMES LEY, DRAMATURGO: Os momentos definidores foram realmente a descoberta da própria existência do Lavender Menace. Antes da pesquisa, eu não sabia que existia. Bob me levou para um tour em Edimburgo, mostrando-me alguns dos locais chave relevantes para as lojas (Lavender Menace e West and Wilde, que eu tinha ouvido falar) e nós nos posicionamos do lado de fora do que um dia foi Lavender Menace. Naquele momento, acho que pensei que poderia haver uma peça.

Então, quando descobri que Lavender Menace havia começado no vestiário da boate Fire Island - o primeiro clube gay da Escócia - eu sabia que havia uma peça. Depois, passei bastante tempo com Bob, Sigrid e outras pessoas chave na vida do Lavender Menance e West and Wilde e a peça realmente cresceu a partir dessas conversas e entrando na história e história de como a loja aconteceu.

Minha conexão pessoal é que agora conheço, amo e admiro os fundadores e descobri a loja e todo aquele mundo através deles. Eles me convidaram para reuniões e, às vezes, quando lembro que nunca estive lá, é difícil de acreditar. Também agora sei que é uma parte enorme da libertação LGBT na Escócia e sinto-me como um defensor disso para o resto da vida.

Bob Orr, Sigrid Neilsen e o dramaturgo de Lavender Menace Bob Orr. Foto: Flikr/FotoFling Scotland Sou velho o suficiente para acreditar que os anos 1980 foram uma década dourada da música! Esta é uma Love Song to Lavender Menace - a música é destaque, e, em caso afirmativo, qual é a trilha sonora? ROS PHILIPS, DIRETOR: Sim, você apostou que há música! Communards, Communards, Communards, Village People, Hi-NRG, Communards, Mel and Kim, Communards, e muito, muito mais. James teceu letras no show para que você possa jogar bingo disco dos anos 80 e rir, chorar e cantar ao mesmo tempo. A exibição no Lyceum foi muito bem recebida - isso te surpreendeu? Que resposta te tocou particularmente? Você reeditou a peça desde a apresentação inicial? JAMES LEY: Sim e não. Sim, porque é uma história de Edimburgo e é nossa história e sempre quis que tivesse esse tipo de reconhecimento e um dos meus objetivos era que Bob e Sigrid recebessem o reconhecimento que mereciam. Não porque foi o primeiro estúdio de produção do Lyceum, foi em outubro, não no Fringe, e nunca esperava que tivéssemos casa cheia. Foi uma surpresa maravilhosa esgotar, aumentar o tamanho do público e receber ótimas críticas e boca a boca, e reações comoventes. Nós retrabalhamos. Está realmente reduzido em tamanho para o Fringe. Tentamos manter o coração, mas antes eram 2 horas e 5 minutos, e agora são 75 minutos. Então, tem feito uma dieta! ROS: Tivemos que condensar o show para o Fringe, o que tem sido um excelente exercício de ir direto ao ponto. É um processo doloroso, mas maravilhoso de destilar a peça até suas essências. Para ser honesto, os anos 80 não foram um ótimo momento para crescer; a ameaça de guerra nuclear, o Thatcherismo, meu pai sendo demitido, minha mãe -uma professora- tendo seu trabalho denegrido - eu não era fã e, para piorar as coisas, eu odiava Duran Duran. Este show me reintroduziu à alternativa dos anos 80 e à incrível cultura, humor e determinação que as pessoas tinham. Conhecer Bob e Sigrid e entender as intricacias de fazer a livraria funcionar contra esse pano de fundo me reviveu. Uma vez que o show abriu, uma comunidade inteira se reencontrou. Isso tem sido uma coisa gloriosa de assistir. Quais são suas esperanças para a peça após o Fringe? JAMES LEY: Eu só quero que a peça continue acontecendo e que todos conheçam a história da libertação LGBT na Escócia. Há muitos países e cidades ao redor do mundo que precisam ouvir essa história, pois podem enfrentar todos os tipos de opressão. Quero que essa história os inspire. E quero que conheçamos nossa história para sempre. Então, puramente altruisticamente (risos) quero que a peça viaje e continue sendo performada. Também estou trabalhando no roteiro... Eu adoraria que a peça fosse exibida em países onde as pessoas realmente precisam ver também. Finalmente- quais são suas dicas para sobreviver ao Festival? JAMES LEY: Beba muita água. Durma o dia todo às segundas-feiras. Seja gentil uns com os outros e promova cruzamentos com outros shows. E sempre lembre-se, somos tão sortudos de estar no maior festival de artes do mundo - devemos ser gratos e aproveitar nossa liberdade de expressão e expressão artística. E sempre lembre-se que você pode dormir em setembro. ROS: Mergulhe, divirta-se, faça memórias.

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