ENTREVISTA: David Walliams sobre O Menino de Vestido

Durante os ensaios, David Walliams conversou com Terri Paddock sobre sua inspiração para The Boy in the Dress, sua carreira florescente como escritor infantil e como ele se sente ao ver seu trabalho adaptado pela RSC.

David Walliams. Foto: Sara Beaumont The Boy in the Dress foi seu primeiro romance infantil. Por que você quis escrever livros para crianças?

Eu apenas tive uma ideia para uma história que envolvia uma criança. Pensei que, como uma criança é a figura central, talvez isso seria uma boa história para as crianças lerem, e seria uma boa história sobre o que é ser diferente, algo que você sente muito na infância.

Havia uma mensagem específica que você estava tentando passar?

É um tema bastante adulto – um menino se vestindo como uma menina – mas é tratado de forma simples. Eu não queria colocar rótulos em Dennis, o menino no vestido. Ele realmente não entende tudo o que está acontecendo no mundo ou o que qualquer coisa significa. Ele é apenas Dennis. Ele quer ser diferente e se expressar e, ao fazer isso, o mundo ao seu redor muda para melhor.

Como foi a diferença entre escrever livros e escrever para a televisão?

Há muito que você pode fazer em um livro que não pode em um esquete de comédia – como contar uma história que evolui ao longo do tempo e, o principal, dar vida emocional aos personagens. Eu nunca tinha tentado fazer algo emocional antes, apenas tentava fazer as pessoas rirem. Esquetes de comédia duram apenas dois ou três minutos, então não há tempo para isso e também não seria apropriado. Em um livro, há mais tempo e oportunidade. Descobri que realmente gosto de escrever essas partes e que talvez eu seja bom nisso. Isso parecia verdadeiro para mim.

Eu fui muito impactado ao ver aquele primeiro livro meu impresso, tão lindamente montado com a ilustração de Quentin Blake na capa. Apesar de amar fazer televisão, ela é bastante efêmera. Eu sei que há DVDs e reprises, mas na maior parte do tempo, você está na televisão e no dia seguinte, alguém está assistindo outra coisa. Um livro tem muito mais vida, mais permanência. E são objetos bonitos por si só.

Por causa de tudo isso, realmente apreciei o processo e isso me fez querer escrever mais.

E isso levou a uma nova carreira como autor de livros infantis.

Sim, estou fazendo um romance por ano, uma novela por ano, um livro de contos por ano e um livro ilustrado por ano. Basicamente, estou sempre escrevendo. Nunca acaba. Assim que termino um, já sei que tenho que começar o próximo.

Seus primeiros dois livros infantis – The Boy in the Dress e Mr Stink – foram ilustrados por Quentin Blake, cujos designs também são referenciados na produção teatral. O que as ilustrações dele adicionam à sua história? Quentin definiu um tom para The Boy in the Dress e trouxe as emoções à tona. Há algo muito terno e sensível nas ilustrações dele. Outra coisa sobre Quentin é que, como muitos de nós crescemos com suas ilustrações, há um instantâneo de nostalgia ao ver seu trabalho quando adultos. Faz você pensar na sua própria infância. Como começou sua colaboração com a RSC? Eu certamente nunca pensei, oh, um dia The Boy in the Dress será um musical com a RSC. Cerca de quatro anos atrás, Mark Ravenhill pediu para adaptá-lo. Naquela época, ele não disse que deveria ser um musical. Pensei que seria uma versão teatral. Então encontrei Mark algumas vezes. Gostei muito dele e do seu trabalho. Pensei, bem, ele é um dramaturgo de verdade, é brilhante que ele queira fazer isso. Eu tinha visto todas as peças de Mark – Shopping and F****** (como todo mundo), Mother Clap’s Molly’s House, Some Explicit Polaroids, The Cane. Você não pensa no trabalho dele como algo para crianças, especialmente não uma peça chamada Shopping and F****** Mas eu sabia que ele saberia como tornar a história teatral, e há questões no livro em que pensei, vindo do trabalho anterior dele, ele saberá como lidar com isso de forma sensível.

Mais tarde, encontrei Mark com Greg Doran, eles disseram que gostariam de transformá-lo em um musical e convidar Robbie Williams e Guy Chambers para escreverem a música. Conheço Robbie e Guy um pouco e pensei, bem, vocês podem convidá-los, eu não vou pedir. Quando disseram que Robbie e Guy estão a bordo, pensei, sim, bem, acredito quando ouvir as músicas. Então, quando fui a um workshop e ouvi 18 músicas incríveis, pensei, oh, isso é real agora.

É um processo bastante longo montar um musical, então eu não queria começar a alardear sobre isso antes que se tornasse realidade. Mas agora que os ingressos estão à venda, realmente vai acontecer.

O elenco de The Boy In The Dress. Foto: Joe Bailey Você desempenhou um papel na adaptação de várias versões de The Boy in the Dress. Você teve alguma hesitação em deixar outras pessoas interpretarem seu trabalho?

Como autor, acho que a única coisa que te preocupa é se outros estão mudando o significado da sua história de uma forma que você não pretendia. Mark fez uma adaptação brilhante, mas bastante fiel. A história que escrevi, os personagens que criei e algumas das falas que escrevi estão intactos, e o musical é fiel ao espírito do meu livro.

Em última análise, o livro é o livro e ele estará sempre lá para quem quiser ler. Cada iteração é diferente à sua maneira, e qualquer coisa adicionada é apenas um bônus.

O que Guy Chambers e Robbie Williams, em particular, trouxeram para The Boy in the Dress? Eles são brilhantes. O que me impressionou quando ouvi pela primeira vez as músicas deles para The Boy in the Dress foi o quão imediatas elas eram. Há uma clareza e simplicidade nelas. Às vezes, você pode ver um musical e ficar ouvindo e pensar, o que eles acabaram de dizer? Porque Guy e Robbie estão acostumados a escrever músicas pop, elas são muito imediatas e fáceis de captar. Além disso, enquanto as músicas deles são obviamente baseadas em coisas de The Boy in the Dress, não são escravas disso. Eles encontraram sua própria nova linguagem, mas também, de alguma forma, ampliaram-na. Tornaram todo o projeto mais grandioso e mais ousado do que era antes. As músicas têm esse poder, não têm?

Todas são realmente contagiantes e cada música é única ao personagem, à voz desse personagem e à emoção que ele está expressando.

A RSC também teve um sucesso musical recente com Matilda. Você é fã? Eu amo tudo sobre Matilda. Eu voltei muitas vezes ao longo dos anos com diferentes membros da família e sempre vejo algo diferente. Na verdade, sempre quis estar em Matilda – adoraria interpretar Miss Trunchbull. Eu sugeri isso, mas é preciso poder se comprometer por seis meses. Não posso realmente fazer seis meses porque estou ocupado com outros compromissos, mas se pudesse, por um período mais curto... Quem sabe um dia. Tenho certeza de que algumas pessoas vão comparar The Boy in the Dress com Matilda, mas você não pode se preocupar muito com isso. Há semelhanças – é um livro para crianças e é um musical – mas é muito diferente em termos de tom e história. Por mais que eu admire o trabalho de Roald Dahl, não acho que ele teria escrito essa história.

O Elenco de The Boy In The Dress. Foto: Joe Bailey Seus escritos infantis são frequentemente comparados aos de Roald Dahl. Quão significativo foi Dahl para você?

Embora eu nunca o tenha conhecido, Roald Dahl me fez gostar de ler. Não acho que você se torne um escritor a menos que goste de ler livros. Eu gostava de ler os livros dele quando era criança. É lisonjeiro ser comparado a alguém que foi uma parte tão grande da sua infância e cujo trabalho você admira tanto. Mas o trabalho de Dahl é único. Principalmente porque compartilhamos um ilustrador em Quentin Blake que as pessoas nos comparam.

Quão importante foi o travestismo na sua vida e carreira? Acho que tenho um histórico de travestismo. Minha irmã mais velha queria uma irmãzinha, não um irmãozinho, então ela me vestia de menina quando eu era pequeno. Depois vieram as peças escolares. Eu frequentava uma escola só de meninos e ninguém mais queria fazer os papéis femininos. Lembro-me de uma vez, quando estávamos estudando Macbeth, meu professor de inglês escreveu no meu relatório "uma Lady Macbeth muito memorável". Com Little Britain, mesmo sendo nós dois homens fazendo isso, queríamos mostrar diferentes aspectos da vida e parecia natural interpretar personagens femininas – algumas das quais se tornaram bastante conhecidas. O travestismo não é algo em que eu pense muito, mas sei que as pessoas o associam a mim e está tudo bem. Sempre pensei que é brilhante as pessoas se expressarem. Isso deve ser comemorado. Você teve alguma experiência com a RSC ao crescer? A escola nos levou para ver Macbeth na RSC em 1985/86. Isso ficou gravado na minha memória porque foi o primeiro Shakespeare que assisti, e vi Jonathan Pryce, Sinead Cusack e David Troughton. Já conheci todos eles desde então e lhes disse o efeito que teve em mim.

Se você é ator ou diretor, tem que se lembrar que qualquer show pode ser o primeiro que alguém vê na vida, e você tem uma responsabilidade. Você não quer que alguém venha que nunca foi ao teatro e odeie tanto que pense, oh, nunca mais.

Como você se sente agora fazendo sua 'estreia na RSC'?

A RSC tem legado incrível, uma reputação incrível, um modo de trabalho incrível. Há um padrão que eles nunca abaixam. Assisti a muitas coisas ao longo dos anos e sempre quis trabalhar com eles. Então, estou encantado. É como um selo de aprovação. É como quando Quentin Blake decidiu ilustrar meu primeiro livro. Isso é um selo de aprovação. A RSC quer fazer um livro meu? Ooh-err, então deve ser bom.

O desenvolvimento de The Boy in the Dress aconteceu ao longo de vários anos. O que você aprendeu com o processo?

Quando você escreve um livro, é algo muito íntimo – é só você e a página ou tela do computador. Você está sozinho. Mesmo quando você publica, há um ilustrador, um designer ou editor, mas ainda é um número muito pequeno de pessoas. A experiência de colocar um musical em cena com a RSC foi algo totalmente diferente... No primeiro ensaio, havia mais de 100 pessoas – todos os atores e diretores e designers e coreógrafos – e foi bastante avassalador. Eu me senti humilde e bastante nervoso ao ver todas essas pessoas trabalhando para trazer o que era a minha visão para o palco. Foi um daqueles momentos em que você imagina que sentiria orgulho, e eu desejei que o chão me engolisse.

Mas tem sido incrível ver todas essas pessoas trabalhando juntas e como cada uma delas precisa fazer seu trabalho brilhantemente para a peça realmente decolar. Eu fiquei impressionado.

O que você gostaria que o público levasse do musical? Embora haja alguns temas sérios em The Boy in the Dress, é um show engraçado. Espero que as pessoas tenham um bom tempo, deem boas risadas e cantem junto, mas também que levem algo que seja um pouco surpreendente e um pouco desafiador. Guy Chambers diz que é feelgood – sei que é uma palavra usada excessivamente, mas é, é um peça realmente feelgood. Você deve sair se sentindo mais positivo sobre o mundo.

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