Entrevista na Broadway - Telly Leung

Emily Hardy conversa com Telly Leung, de Glee, sobre seu show no London Hippodrome, Rent, Godspell, Allegiance, e a vida como artista de teatro musical na Broadway.

TL: É tão engraçado. Eu amo trabalhar na Broadway, mas me apresentar no West End seria a realização de um sonho. Fui a Londres em 2006 para férias de uma semana de Wicked e me apaixonei. Acho que a maioria dos artistas da Broadway sonha em morar em Londres por um tempo, para fazer um show que é tão popular aqui que todo o elenco é levado para Londres. Os caras de Hair há alguns anos estavam vivendo o sonho.EH: Parece que isso está acontecendo cada vez mais. Você já viu Matilda?TL: Sim, eu vi! Acabei de vê-lo! É tão fantástico. Eu cresci com Roald Dahl, acredite ou não. Li todos os seus livros quando era criança. EH: Eu e você ambos. TL: Eu sei o quanto ele é popular na Grã-Bretanha; ele também pegou aqui. Sinto que Roald Dahl me fez amar a leitura. EH: O que fez você amar o teatro musical? Estou assumindo que você ama o teatro musical... ou estou errado? TL: Eu amo. Eu realmente amo. Sou filho único – filho de imigrantes da China, e meus pais definitivamente tinham outros sonhos para mim além do teatro. Eles queriam que eu, compreensivelmente, conseguisse um emprego de colarinho azul, para ser médico ou advogado, ganhar 6 dígitos e viver o sonho americano – uma vida que, sendo imigrantes, não estava disponível para eles. Então, estudei muito e entrei numa escola de matemática e ciências em Nova York, mas foi lá que decidi que meu cérebro estava muito inclinado. Eu precisava exercitar o outro lado fazendo algo diferente... como teatro. Comecei a fazer teatro depois das aulas e a primeira coisa que fiz no palco foi uma produção de Pippin. À medida que fui envelhecendo, adorei ir ver teatro. A bênção de crescer em Nova York é que a Broadway está na sua porta e houve dois shows que realmente me impressionaram: o primeiro foi Rent. Os personagens eram pessoas que eu via na rua todos os dias e eu conseguia me ver atuando também porque era um elenco muito diversificado. O segundo foi Hello Dolly com Carole Channing. Lembro que tinha acabado de terminar meus SAT's e quis me recompensar. Uma tempestade caiu na Times Square e eu estava encharcado sentado no frio congelante, no teatro com ar condicionado. Mas eu não me importei. No final do primeiro ato, Channing cantou Before The Parade Passes By, e é um momento que obviamente ficou comigo porque essa música está no meu álbum solo. Ela possui essa capacidade única de fazer todos no teatro sentirem como se ela estivesse cantando só para eles. EH: Você acha que a Broadway ainda tem esses artistas arquetípicos? TL: Sim, mas agora é tudo muito diferente. Os artistas que eu realmente admiro são aqueles que são únicos: Os Alan Cummings, as Sutton Fosters e as Kristin Chenoweths, por exemplo. Acho que agora os requisitos são diferentes, com acrobatas e atores-músicos e tudo mais. Aquela coisa de tripla ameaça realmente não existe mais. Quando fiz Godspell no ano passado, tive que entrar para o sindicato dos músicos porque tocava piano e cantava ao mesmo tempo. Nunca pensei que teria que fazer isso. Foi a coisa mais assustadora que já fiz. EH: Rent foi o show que mudou tudo para mim quando eu estava crescendo, mas meu musical favorito para ouvir era Godspell. Eu nunca entendi muito bem o que estava acontecendo, mas tocava e tocava até gastar o CD. O seu álbum do elenco de 2011, na minha opinião, é a melhor gravação do show até hoje. TL: Obrigado. Realmente há algo especial nesses dois shows; é tão engraçado que esses sejam os seus dois favoritos. Esses são os shows em que sempre sou escalado – os shows em conjunto. Rent ficou 13 anos na Broadway, mas apenas um grupo muito pequeno de pessoas estava realmente nele porque as pessoas não saíam. Por que alguém iria querer sair de um conjunto tão maravilhoso? Todos nesses shows são contadores de histórias importantes. Faz sentido para mim que esses dois sejam os seus favoritos. EH: Você já mexeu no lado criativo das coisas? TL: Estou começando a fazer um pouco de produção e escrita, mas o que eu amo fazer são meus próprios shows de cabaré. Antigamente, você podia alugar uma sala no Don’t Tell Mama, na 46th Street e chamar amigos para irem, assim você tinha uma oportunidade de crescer como artista e dominar a arte. EH: Ficamos enferrujados se não criamos essas oportunidades para nós mesmos entre um trabalho e outro. TL: Exatamente. Meu primeiro show na Broadway foi Flower Drum Song com Lea Salonga como a estrela, mas abrimos e fechamos em quatro meses. Quando fechou, aprendi uma lição muito difícil no mundo do showbiz. Eu não me sentia pronto, então comecei a montar um show e desenvolver o roteiro. Agora, toda vez que termino um projeto na Broadway, tento criar algo que seja meu. Também ensino paralelamente. Eu adoro ser capaz de dar às crianças os fundamentos de técnicas e dicas que elas podem levar consigo, especialmente quando estão tão cheias de paixão. Eu amo atuar, não me entenda mal, mas tenho a sensação de que não sou realmente feito para atuar. Estou feito para me aposentar ensinando, não atuando. Eu não estaria em lugar nenhum sem meus professores. EH: Você acha que a Broadway é acessível? As crianças emergentes têm uma chance? TL: Há muito casting de celebridades aqui, assim como em Londres, mas no final das contas, talento, determinação e persistência compensam. E é isso que podemos dizer a eles. É a sobrevivência dos mais aptos e a sobrevivência dos mais pacientes. E claro, nem sempre é o que você imagina. No minuto em que você faz da performance sua profissão, você tem que equilibrar arte e comércio. Se dinheiro não fosse um problema, tudo seria diferente, mas, como é, você faz o grande musical comercial de sucesso para ganhar o dinheiro e depois, mais tarde no ano, você faz Antigone no porão de uma igreja para o retorno artístico. EH: Maria Friedman disse que os grandes shows comerciais são os que te compram sua cozinha. TL: Isso é exatamente certo. Estou no ramo desde 2000 e é realmente um ato de equilíbrio. E escute, estou numa idade agora em que ocasionalmente questiono o que estou fazendo, mas recentemente descobri: é porque cresci filho único e quando entro numa companhia, é uma família instantânea. Com cada show que você faz, a família cresce. Todo mundo já esteve no topo e todo mundo já viu um show fechar e teve que solicitar desemprego no dia seguinte. Porque todos entendem o ciclo do show business, podemos nos apoiar uns aos outros. Esse sistema de apoio certamente não existe em Hollywood. EH: No que você está trabalhando atualmente? TL: Um novo musical chamado Allegiance com George Takei e Lea Salonga. O show é sobre o internamento de nipo-americanos durante a Segunda Guerra Mundial – um período da história que muitas pessoas não conhecem e foca em uma família dilacerada pela política. Trabalhamos em leituras e workshops do show por mais de três anos e finalmente fizemos nossa estreia mundial no ano passado no Old Globe em Santiago. Quebrou recordes de bilheteria, então trouxemos para cá, desmontamos, (desmontamos e colocamos de volta), e acabamos de fazer nossa grande apresentação para a indústria. Esperamos que isso agora leve a uma temporada na Broadway na primavera do próximo ano. EH: Você é incrivelmente apaixonado. Não deve ter sido fácil tirar do chão um musical completamente novo e sem marca. TL: Exigiu muito sacrifício e determinação, mas a peça vale a pena. EH: Você está animado para se apresentar em Londres no Hippodrome? TL: Estou tão animado. O motivo inicial pelo qual estou em Londres é para o G3 – uma grande convenção para fãs de Glee, os Gleeks. Eu não pude ir em turnê com os Warblers porque estava trabalhando em Allegiance, então essa será minha primeira oportunidade de conhecer fãs do outro lado do Atlântico. E, enquanto estou na cidade, estarei apresentando meu show com meu trio de jazz. Vários dos meus amigos americanos tocaram no Hippodrome: Sherie Rene Scott, Caissie Levy, Michael Patrick Walker. Eu amo que seja bem no meio do oeste e é um espaço perfeito para o meu show. EH: Você pode nos contar sobre a setlist? TL: No ano passado, lancei um álbum de covers com novos arranjos chamado I’ll Cover You (que é minha canção de amor favorita da Broadway de todos os tempos). Fizemos Stevie Wonder, música de shows e até Madonna de um novo jeito. Nós os reinventamos, experimentando métrica e tempo, mas mantendo o que as pessoas amam nas músicas. Por exemplo, fazemos In My Life, dos Beatles, mas fazemos como uma canção de ninar. Meus pais, sendo imigrantes chineses, aprenderam inglês assistindo TV e ouvindo música; minhas escolhas de músicas são absolutamente influenciadas pelo que eles ouviram. Quando eu era bebê, a única coisa que me fazia parar de chorar era música dos Beatles. EH: Você nunca iria seguir em Matemática e Ciências então! TL: Eu sei! Nunca. Então, em suma, o show consiste em arranjos das músicas que importam para mim e contam minha história. Será nos dias 20 e 21 de julho, e Declan Bennett do Once, (meu amigo de Rent), vai se apresentar comigo no domingo. Ele é tão fantástico – o verdadeiro compositor atormentado. Você sabe, meu sonho dos sonhos seria encher um ônibus um dia com meu trio e fazer uma turnê pelo país apresentando meu show. EH: Parece fantástico. Mal posso esperar para ver. Mais informações sobre o show de Telly em Londres aqui.