RESENHA DO LIVRO: Isto é Shakespeare, Emma Smith ✭✭✭✭✭

Mark Ludmon analisa This Is Shakespeare, de Emma Smith, publicado pela Pelican Books.

This is Shakespeare: How to Read the World’s Greatest Playwright

Emma Smith

Pelican Books

Cinco estrelas

COMPRAR UM EXEMPLAR Emma Smith, professora de Estudos Shakespeareanos na Universidade de Oxford, recorre ao seu vasto conhecimento e investigação académica em This Is Shakespeare: How to Read the World’s Greatest Playwright, agora disponível em edição de bolso. No entanto, apesar desta base académica e da ambiciosa promessa do título didáctico do livro, a obra procura activamente desfazer a ideia de que as peças de Shakespeare são textos sagrados para decifrar como puzzles. Smith mostra que não são “monumentos para venerar”, mas sim textos vivos e mutáveis, feitos para o teatro, que continuam a ser interpretados de formas novas e estimulantes no século XXI.

O próprio título é um pouco enganador. Não se trata de um manual sobre como “ler” os textos, mas antes de um guia para encontrares a tua própria forma de compreender a obra. Smith refere-se com frequência à “lacunaridade” da escrita de Shakespeare — as muitas ambiguidades, caracterizações opacas, silêncios, a escassez de didascálias — que permitiram a críticos, leitores e criadores teatrais encontrar os seus próprios sentidos. Isto pode gerar uma “imparcialidade cautelosa” que deixa as peças abertas a diferentes interpretações, consoante a tua perspectiva política. Ela observa que as peças colocam perguntas em vez de oferecerem respostas, reflectindo como Shakespeare se centra na exploração de ideias e incertezas.

Smith aborda 20 das 37 peças existentes que se acredita terem sido escritas por Shakespeare, de A Megera Domada a A Tempestade. Ao longo dos anos, todas elas mereceram livros inteiros dedicados — eu tenho vários nas prateleiras só sobre Hamlet —, mas Smith está à altura do desafio de condensar uma impressionante selecção de ideias e perspetivas em cerca de 15 páginas para cada uma. Isto não são resumos ao estilo SparkNotes, embora ela consiga tocar em muitos dos temas-chave, respostas críticas e detalhes históricos curiosos. Em vez disso, e de acordo com a proposta do título, mostra diferentes maneiras de abordar as peças.

Uma forma pode ser pegar num pequeno pormenor e explorá-lo a fundo. Ela analisa Júlio César a partir da cena minúscula — e muitas vezes cortada — em que Cinna, o Poeta, é morto por engano pela turba; já o seu caminho para compreender Coriolano nasce de esmiuçar um breve momento em que o herói de guerra homónimo se esquece do nome de um homem que lhe deu abrigo. Em Noite de Reis, a personagem secundária António (frequentemente apresentada em encenações modernas como gay) serve de porta de entrada para uma análise particularmente interessante das complexas redes de desejo e género na peça.

Tom Hiddleston na produção de Coriolano, do Donmar, disponibilizada gratuitamente em streaming no NT at Home de 4 a 11 de junho de 2020.

Em alternativa, podes olhar para as fontes que inspiraram Shakespeare, explorando como os desvios em relação ao passado apontam para uma certa intenção autoral. Um caminho muito percorrido nos estudos, estas comparações oferecem perspetivas esclarecedoras que tocam em temas mais amplos, como a transformação que Shakespeare faz de três damas cortesãs elegantemente vestidas, nas Chronicles de Holinshed, nas aterradoras bruxas de Macbeth. Smith também examina as peças dentro das estruturas de tragédia e comédia, considerando algumas demasiado escorregadias para caberem numa forma ou noutra e, por vezes, alternando entre ambas a meio. Interessa-se ainda pelas práticas materiais do teatro elisabetano e jacobino e pelos primeiros textos publicados em “fólio”, desde reescritas e opções de encenação até ao apelo comercial das sequelas.

Smith salpica os capítulos com exemplos de encenações modernas, reflectindo a sua experiência como consultora de produção da Royal Shakespeare Company, do National Theatre e do Donmar Warehouse, em Londres. Mostra como os encenadores têm trabalhado a “lacunaridade” para criar a sua própria visão de cada peça, citando sobretudo produções dos últimos 50 anos, da encenação de Richard II pela RSC em 1974, de John Barton, a David Tennant como Hamlet em 2009, mas também revisitando as reescritas descaradas dos enredos no século XVIII. De Keanu Reeves a Baz Luhrmann, as adaptações cinematográficas também entram em cena.  Estes não são os únicos exemplos contemporâneos no livro. Smith propõe comparações deliciosas, como uma alusão surpreendentemente certeira à sitcom Friends na análise de Muito Barulho por Nada. Usando referências como a cultura de celebridades e o movimento #MeToo, consegue tornar o livro acessível e pertinente para o leitor geral, sem deixar de tocar, ocasionalmente, em ideias mais académicas sobre teleologia, hermenêutica e estudos pós-coloniais.

Ao reunir investigação académica, história da representação e séculos de respostas críticas, Smith revela como as lacunas da escrita nos permitem moldar Shakespeare àquilo que queremos que ele seja para o nosso tempo. O livro não é apenas incrivelmente informativo: destaca, de forma concisa, como e porquê podemos encontrar os nossos próprios sentidos nas peças de Shakespeare. Com o NT Live e o Globe, entre outros, a disponibilizarem em streaming produções passadas durante o confinamento, o livro — agora publicado como um simpático paperback azul de bolso da Pelican — funciona também como 20 excelentes introduções a como ver as peças, em vez das notas de programa.

Pelican Books (Penguin Random House UK). 349 páginas. £9,99.