CRÍTICA: Reis da Broadway, Teatro Palace ✭✭✭

Reis da Broadway

Teatro do Palácio

29/11/15

3 Estrelas

‘Descobri que o que a iluminação faz pelos aspectos visuais do teatro, a orquestração pode fazer pelos aspectos sonoros.’ Jonathan Tunick

Por apenas duas apresentações, um excelente grupo de cantores e uma orquestra de trinta peças liderada (com estilo) por Alex Parker apresentou uma seleção deliciosa de números dos catálogos de Jule Styne, Stephen Sondheim e Jerry Herman – todos 'Reis da Broadway'.

Foi uma noite gratificante, mas nem sempre da maneira mais esperada ou óbvia. Por todos os muitos belos momentos incidentais de canto e interpretação individuais, os verdadeiros heróis do evento foram três indivíduos invisíveis na noite, cujos nomes estavam escondidos em uma sub-seção remota do programa – Jonathan Tunick, Jason Carr e Martin Higgins – os autores das orquestrações magistralmente ricas e habilidosas, que proporcionaram os maiores prazeres e surpresas.

Orquestradores raramente recebem muita cobertura. Muitos de nós assumimos que os compositores da Broadway fazem e sempre fizeram seus próprios arranjos, mas isso quase nunca foi o caso. Além disso, muito depende do trabalho do orquestrador: é mais do que glitter e raspas de chocolate espalhadas por cima do bolo. É a paleta criativa dele que adiciona a última reviravolta dramática às intenções do compositor. Ele (e parece sempre ser ele, não ela?) adiciona as últimas lavagens de cor e camadas de verniz que moldam nossas reações. No entanto, raramente temos a oportunidade de testemunhar seu trabalho porque, por razões de economia, os acompanhamentos habituais são uma banda da orquestra ou menos.

Portanto, foi um verdadeiro privilégio ter uma orquestra de trinta integrantes no palco conduzida com elegância e estilo por Alex Parker. Quando as cordas entraram na abertura de 'Gypsy', houve uma reação visível no público, como se todos nós de repente percebêssemos o que estávamos perdendo. Eu me vi fazendo anotações sobre glissandi de harpa, percussão animada, conversas de sopros e sutis apoios de cordas que realçavam canções familiares de maneiras que eu simplesmente não tinha notado ou apreciado antes. Houve alguns problemas de equilíbrio na primeira metade, mas após o intervalo houve um envolvimento mais frutífero e descontraído entre os músicos e cantores operando do proscênio.

Esta não foi uma noite que procurou encontrar laços temáticos profundos entre Styne, Sondheim e Herman: foi simplesmente uma celebração de sua enorme contribuição para a história da Broadway, que mesclou judiciosamente muitas das canções individuais mais famosas com material menos familiar. Foram algumas dessas joias não anunciadas que mais chamaram minha atenção. No caso de Herman, foi um lembrete de quantos números excelentes existem em 'Mack and Mabel' que não conhecemos tão bem quanto deveríamos; para Styne, que há muitos números de personagens independentes que não viajaram tanto quanto deveriam porque os espetáculos em que se originaram não tiveram uma vida longa; e, finalmente, um lembrete do milagre que é a engenhosa capacidade de Sondheim de conjurar tanta profundidade emocional a partir da recombinação de o que são originalmente apenas pequenos fragmentos de melodia e harmonia.

Os vinte e dois cantores abrangeram muitas gerações e níveis de experiência, e a maioria aproveitou bem suas oportunidades, mas especialmente aqueles que foram adeptos de fazer do microfone de mão seu amigo, em vez de inimigo. Houve muitos solos marcantes, duetos rápidos e números de companhia, mas onde esse formato realmente se destacou foi nos vários medleys escolhidos ou de um único show ou para ilustrar um gênero único de canção (por exemplo, e mais perspicazmente - 'Paradas'). Você nunca ouve canções nessas agrupações fora de eventos de celebração, e assim há muitos pontos perspicazes de comparação a serem feitos.

Com uma variedade tão grande de material em exibição, qualquer seleção de destaques é ainda mais subjetiva do que o normal em uma crítica. Dito isto, fiquei particularmente impressionado com as versões de Caroline O’Connor de 'Broadway Baby' e 'Time Heals Everything', que realmente desenvolveram tanto o personagem quanto a linha melódica. Entre os artistas menos conhecidos, Richard Fleeshman fez um ótimo trabalho com 'Buddy’s Blues', uma daquelas canções difíceis de realizar sem o contexto da cena (de 'Follies') com a qual trabalhar, e Bradley Jaden apresentou uma interpretação intrigante e original de 'Maria' de 'West Side Story'. Anna O’Byrne e Jack North deram uma versão encantadora de 'Let’s See What Happens' do pouco conhecido 'Darling of the Day', e North mais uma vez liderou o caminho em um 'Put on your Sunday Clothes' superbamente charmoso, que serviu como o final de tudo.

Talvez o coração emocional do show estivesse em uma sequência de números de personagens para protagonistas femininas, que mostraram todos os três compositores no auge de sua arte. Já mencionei Caroline O’Connor, mas Caroline Sheen, Anne Reid, Laura Pitt-Pulford e Janie Dee cavaram fundo nessas canções, que parecem capazes de reinvenção interminável nas mãos de diferentes gerações de intérpretes. Talvez esse seja o melhor marcador da qualidade perene desses compositores, e a melhor prova de sua continua relevância dramática e saliência emocional hoje.

Mas, para retornar por um momento ao tema dos meus comentários de abertura, ai do cantor que não presta atenção ao detalhe orquestral! Não quero fazer um grande alarde, mas foi um erro de Janie Dee, em uma apresentação de 'The Ladies who Lunch' de outra forma excelente, se desviar da letra e brindar Pinter novamente em vez de Mahler, porque há um espirituoso trinado de sopros de uma citação da 'Quarta Sinfonia' do último inserido de maneira elegante na partitura naquele ponto.

Foi uma noite encantadora, repleta de talento em todos os pontos e consistentemente agradável. É bom poder às vezes recuar e refletir sobre as alegrias musicais detalhadas desses compositores ausentes de aparato de palco. No entanto, mesmo quando você considera a falta de tempo de ensaio, havia pontas soltas e aspectos de produção desordenados que poderiam e deveriam ter sido corrigidos a tempo. Alguns cantores introduziram seus números, enquanto outros não, e se não podemos ter sempre um M.C. com as qualidades que o impecável Ned Sherrin mostrou em 'Side by Side by Sondheim', essa foi uma noite que clamava por alguma figura assim para presidir e amarrar o andamento. O Palácio e o Palladium são ótimas vitrines chamativas para desfiles como este, mas, como grandes navios, precisam de manuseio cuidadoso e não podem ser dados como garantidos. Iluminação, coreografia, continuidade e design de som precisavam de mais trabalho nesses contextos e vamos torcer para que na próxima vez o consigam. Se sim, certamente haverá mais uma estrela fixada no mastro por mim.