La strada verso Londra per il musical Be More Chill

Jerry Goehring e Stephen Brackett parlano della messa in scena del musical Be More Chill al The Other Palace di Londra

Quando il musical Be More Chill debuttò in un piccolo teatro a Red Bank, New Jersey quasi cinque anni fa, sembrava che avesse poca vita dopo la sua corsa di quattro settimane. Con una colonna sonora e testi originali vivaci di Joe Iconis e un libro di Joe Tracz, racconta la storia di uno studente delle scuole superiori la cui vita viene trasformata da una pillola contenente un supercomputer, basato su un romanzo bestseller di Ned Vizzini. Ma dopo una recensione tiepida sul New York Times, non c'era interesse da parte dei produttori disposti a portarlo ulteriormente sul mercato, quindi Iconis accettò di concederlo in licenza per le produzioni comunitarie. Una di queste produzioni portò lo spettacolo all'attenzione del produttore Jerry Goehring che scoprì che aveva una crescente base di fan grazie a una registrazione del cast. (Uno dei primi fan fu BritishTheatre.com dove la registrazione fu recensita quattro anni fa.) Goehring realizzò il potenziale futuro dello spettacolo mentre incontrava Iconis a pranzo, ricorda. “Lui dice, 'Jerry, non ci crederai ma ci sono 10 milioni di stream della nostra musica'. Improvvisamente la gente sta ascoltando questa storia. Quindi è come, perché non prendiamo questo e lo facciamo Off Broadway.” Goehring, che ama supportare nuovi artisti, si unì al produttore Jennifer Ashley Tepper per aprire Off-Broadway nel 2018.

Prove per Be More Chill a Londra. Foto: Mark Ludmon

Dopo una corsa di due mesi, si è trasferito al Lyceum Theatre a Broadway l'anno scorso, restando in scena per sei mesi e guadagnando una nomination ai Tony Award per la migliore colonna sonora originale. Ora è pronto per aprire al The Other Palace di Londra dal 12 febbraio, con un'altra produzione prevista per Chicago da aprile. Si è anche parlato di adattare lo spettacolo in un film. Con gli stream delle tracce ora a 350 milioni, Goehring dice che trova ancora “incredibile” che, dopo quell'iniziale pausa, lo spettacolo sia stato un successo internazionale. “Ogni volta che mettiamo su uno spettacolo, sogniamo un po', siamo come, 'Spero che tante persone vedranno il mio spettacolo, ascoltare la storia per molto tempo' e quello che succede la maggior parte delle volte è che fai il tuo spettacolo per una corsa - tre settimane, sei settimane, otto settimane, qualunque sia - e finisce. Be More Chill per noi è stato l'eccezione a questa regola. È assolutamente incredibile.”

Per la produzione di Londra, hanno lavorato con il direttore del cast Will Burton per trovare un cast composto prevalentemente da giovani interpreti, guidati da Scott Folan come il nerd che prende la pillola, Jeremy. Accanto a lui, ci sono due ex “regine” di Six the musical, Renee Lamb nel ruolo di Jenna e Millie O'Connell nel ruolo di Chloe, più Blake Patrick Anderson come il migliore amico di Jeremy, Michael, e Miracle Chance come l'oggetto dell'affetto di Jeremy, Christine. Il supercomputer, noto come The Squip, è portato in vita da Stewart Clarke i cui crediti includono Fiddler on the Roof dello scorso anno, The Rink al Southwark Playhouse e Assassins al Menier Chocolate Factory. Il cast include anche Eloise Davies, Christopher Fry, James Hameed e Miles Paloma.

Scott Folan durante le prove. Foto: Mark Ludmon

Molti dei membri del team creativo rimangono a bordo dal New Jersey, tra cui il coreografo Chase Brock, il supervisore musicale Charlie Rose e il regista Stephen Brackett. “È stata un'opportunità davvero straordinaria per me e il mio collaboratore Chase Brock venire qui e lavorare con un gruppo di artisti da Londra,” dice Brackett. “È stata un'opportunità davvero meravigliosa per noi prendere un'opera che sentiamo di conoscere davvero intimately e aggiungere nuove voci alla stanza. Stiamo trovando più domande semplicemente avendo nuovi collaboratori nel pezzo che, in un modo davvero bello, ha continuato ad aprire il pezzo per noi. È un'esperienza assolutamente deliziosa continuare a lavorare su qualcosa che continua a rivelarsi nel tempo.”

Il cast di Be More Chill durante le prove. Foto: Mark Ludmon

Anche se il musical è basato su un romanzo per giovani adulti, il team creativo era attratto dalla storia perché affrontava temi che ti portano oltre l'essere semplicemente un musical ambientato nelle scuole superiori, sottolinea Brackett. “Quello che amo di questo musical è che prende questo genere che è in qualche modo familiare, questa storia di formazione scolastica, questa storia del perdente che aspira, e la filtra attraverso una forte dose di genere fantascientifico che ci permette un diverso accesso a quella storia. Anche mettendo da parte la fantascienza, sento che questa è un'opera sull'umanità. È un'opera su - e mi riferisco a questo - come possiamo lasciare che i nostri cervelli ci ostacolino nel raggiungere ciò che vogliamo raggiungere. Da uomo adulto, ho voci che dicono, 'Non puoi farlo,' 'Lo rovinerai,' o 'Non metterti in mezzo.' Queste sono voci che, se le lasciamo prendere il sopravvento sui nostri cervelli, possono davvero, davvero metterci in difficoltà, e quello che fa questo musical è notare che questo è quello che fa parte dell'essere umani, questo è quello che fa parte dell'essere vivi.”

Da alcune scene viste nei primi stadi delle prove, sembra che Be More Chill sarà pieno di umorismo stravagante e fascino insieme a elementi più oscuri. Brackett aggiunge: “Questo è un'opera con un senso del profondo di gioia. Racconta una storia e onora il tipo di dolore che attraversiamo nella nostra vita quotidiana ma la filtra con un vero senso di ottimismo e un senso che possiamo lavorare su questi problemi. Ha un vero senso del valore della connessione umana. Viviamo in un momento così spaventoso ed è così facile sentirsi spaventati ogni giorno ed è così facile sentirsi alienati ogni giorno, che mi sento davvero entusiasta di mettere in scena un'opera che dice, 'Crea relazioni, sii coraggioso, fai connessioni,' e lo fa in un modo veramente gioioso.”

Be More Chill sarà in scena al The Other Palace di Londra dal 12 febbraio al 3 maggio 2020.