RECENSIONE: I Due Mondi di Charlie F, Richmond Theatre ✭✭✭✭

I Due Mondi di Charlie F

Teatro di Richmond, ora in tour nel Regno Unito

19 marzo 2014

4 Stelle

Ci sono state molte opere teatrali scritte sulla guerra, sui pro e contro, sugli aspetti e sui dettagli, e sulle conseguenze. Alcune opere sono meno riuscite di altre nell'affrontare l'argomento, e Blackwatch è stato l'ultimo lavoro a entrare davvero sotto la pelle della vita come soldato in un'unità d'élite.

Ora in scena al Teatro di Richmond c'è la produzione di Stephen Rayne di I Due Mondi di Charlie F, un nuovo spettacolo di Owen Sheers che trae ispirazione dalle esperienze di vita reale dei soldati che hanno servito in Afghanistan.

Non è un'opera sulla guerra. È un'opera sui soldati - gli uomini e le donne che, per vari motivi, si arruolano per il loro paese, vanno in terre straniere e fanno la guerra e poi devono convivere con i ricordi, le esperienze e, in alcuni casi, le ferite che cambiano la vita.

È avvincente, notevole e perspicace; ancora di più quando si sa che oltre la metà del cast non sono attori, ma soldati tornati che stanno rivivendo le proprie esperienze, condividendo le proprie vite, esponendo le proprie ferite cauterizzate, nel tentativo di illuminare ed educare - e intrattenere - persone che non hanno servito in zone di guerra su com'è la vita una volta che l'uniforme è tolta per sempre.

Qui non c'è sentimentalismo, nessun patetico tentativo di suscitare simpatia. Al contrario. In certi modi, la brutalità dell'onestà nelle performance è difficile da sopportare; ma, preso nel suo insieme, il pezzo è un grande tributo alla forza e all'umorismo dello spirito umano medio.

L'opera si apre in modo inequivocabile: un soldato ferito urla di dolore, confusione e paura, certo di essere stato catturato dal nemico mentre in realtà si trova in un ospedale del campo base. La scena è tesa, violenta e incredibilmente commovente, soprattutto dopo la transizione a qualche mese più tardi quando incontri il soldato, sulla strada verso il recupero, con la gamba persa per sempre. Questo è il titolare Charlie F, interpretato qui con una meravigliosa facilità da Cassidy Little. Non si direbbe che non sia un attore classicamente formato.

Il pubblico viene portato nel viaggio di Charley, dall'arruolamento alla riconciliazione con la nuova vita con cui deve fare i conti - e sforzarsi di abbracciare - dopo la perdita della sua gamba in combattimento. È un viaggio scomodo e stimolante, ma è pieno di umorismo, spirito e speranza. Ci sono anche grandi ondate di rabbia e orrore - ma non colpisce mai una nota falsa e non scivola mai nel melodramma o nella farsa.

Ci sono molte scene e performance straordinarie qui. Alcune che mi resteranno impresse per sempre.

Stewart Hill interpreta il maggiore Thomas con precisione e una calma glaciale, il leader perfetto, il marito perfetto che anela alla sua famiglia lontana. Poi si scopre che, nella vita reale, parte del suo cervello è stato danneggiato in combattimento e ha perso la funzione "esecutiva", essenzialmente la capacità di pensare produttivamente, eppure, eccolo lì, a fornire una performance perfetta e di intensità devastante.

Nel ruolo di Fuciliere Leroy Jenkins, il doppio amputato Dan Shaw è una rivelazione. La scena in cui descrive la perdita delle sue gambe e il suo ritorno all'assistenza medica è uno dei momenti più potenti che abbia mai visto a teatro. Ed eccelle in tutta la gamma: il suo momento con Charley, quando confrontano i moncherini delle gambe, è sia genuinamente divertente che accecantemente provocatorio.

Due degli attori addestrati, Owen Oldroyd e Tom Colley, offrono un altro momento incisivo di puro potere, quando Colley si spoglia fino ai suoi pantaloncini da esplosione (specificamente progettati per proteggere la virilità) e Oldroyd, metodicamente e impassibilmente, dimostra i tipi di ferite che un soldato può aspettarsi se calpesta un IED segnando potenziali lesioni sul corpo di Colley. Alla fine della dimostrazione, il corpo di Colley era un dipinto di Pro Hart, macchie e segni ovunque. La combinazione muta di paura e accettazione di Colley, insieme alla ferma sicurezza di Oldroyd, ha reso la scena veramente devastante.

C'è anche un eccellente lavoro da parte di Gareth Crabbe, Tomos Eames e Darren Swift e Colley è impressionante per tutto il tempo - la sua discussione sulla "Foschia Rosa" era sia terrificante che seducente. Attraverso queste fini interpretazioni, e tutte le altre, si coglie chiaramente un senso dell'esistenza del soldato.

E c'è un lavoro sensazionale da parte delle donne nel cast, tutte quante interpretano una moltitudine di ruoli, nitidamente e meravigliosamente. Non c'erano anelli deboli ma ho trovato particolarmente impressionanti Miriam Cooper e Teri Ann Bobb-Baxter.

È importante, e un vero tributo all'abilità degli attori professionisti, quanto senza soluzioni di continuità tutti lavorino insieme, quanto sia impossibile avere certezza su chi abbia combattuto nella vita reale e chi stia semplicemente recitando. Oldroyd, in particolare, eccelle in questo senso di insieme così vitale per il successo del lavoro.

È fin troppo facile dare per scontato il lavoro dei soldati in prima linea: ma queste performance ti mostrano chiaramente perché farlo è fuorviante ed egoista.

Rayne dirige con certezza e l'intera opera è sia scomoda che avvincente, appassionante e gioiosa. Il semplice design di Anthony Lamble è molto efficace e la coreografia di Lily Phillips completa e migliora perfettamente il lavoro.

Jason Carr fornisce una musica deliziosa. Melodie semplici, quasi ingenue, si intrecciano senza sforzo in questa opera teatrale estremamente virile e servono per alleviare la tensione, promuovere un senso di unità e in alcuni casi, come nella canzone del "medication", contrastare l'orrore intrinseco del momento testuale. Ma veramente inquietante è stata la sua composizione su "rivivere" che affronta due dei problemi chiave esplorati dall'opera: il modo in cui gli ex militari rivivono le esperienze che hanno subito e come devono reimparare a vivere senza l'uniforme. Magico.

La gente spesso mi chiede perché vado a vedere così tanto teatro, come se fosse un segno di follia. Forse lo è, ma la risposta è semplice: perché di tanto in tanto incontri qualcosa come questo nuovo spettacolo, che dimostra il valore, il potere e la rilevanza del teatro e amplia la tua comprensione del mondo.

Ancora una volta, questo è qualcosa che il Teatro Nazionale dovrebbe presentare. Nuova scrittura vitale e importante e artisti dotati. La domanda che dovrebbe essere posta è perché il Nazionale non sta supportando questo vero piacere?