RECENSIONE: The Grinning Man, Trafalgar Studios 1 ✭✭✭✭✭

Il cast di The Grinning Man ai Trafalgar Studios. Foto: Helen Maybanks The Grinning Man.

Trafalgar Studios

19 dicembre 2017

5 stelle

Chi avrebbe mai immaginato che Victor Hugo avrebbe offerto un terreno così fertile per un adattamento musicale teatrale? La produzione del Bristol Old Vic probabilmente resterà sempre all'ombra del conquisto del mondo, una tempesta di barricate Les Misérables, ma The Grinning Man è un capolavoro macabro, melodrammatico e gotico di per sé. Tom Morris, co-creatore di un altro successo mondiale, War Horse, ha creato una produzione meravigliosamente inventiva e dal bellissimo aspetto che porta lo spirito del Bristol Old Vic a Londra. Lo scenografo Jon Bausor prende il music hall e il carnival e estende il suo mondo nell'auditorium e persino nei corridoi che vi conducono, il design delle luci di Bob Casey è superbo, e il design e la direzione della marionettistica di Finn Caldwell e Toby Olie è eccezionale, straordinario ed emozionante.

La compagnia di The Grinning Man. Foto: Helen Maybanks

E sul palco si snoda una storia di sopravvivenza e una ricerca di identità che risuona con la nostra epoca moderna. Grinpayne, il nostro eroe, ha avuto il volto orribilmente sfigurato da bambino, un sorriso permanente inciso nelle guance. Viene salvato, insieme alla ragazza cieca Dina, da un uomo gentile che li cresce come fossero suoi, e crescono diventando le attrazioni di uno spettacolo da circo di fenomeni da baraccone. La nobiltà irrompe nelle loro vite alla Fiera di Trafalgar, e la trama si concentra sulla ricerca di vendetta di Grinpayne sull'uomo che lo ha mutilato. Diventa una sorta di figura sacra; coloro che guardano il suo volto senza benda sono colmati di rapimento. Ci sono naufragi, la morte infesta il palco, tortura e moralizzazione finora così Hugo.

Julian Bleach come Barkilphedro in The Grinning Man. Foto: Helen Maybanks

Julian Bleach è nel suo elemento come narratore/pagliaccio/cattivo Barkilphedro, la sua magnifica voce si estende e riempie l'auditorium, la sua fisicità è straordinaria, una performance di pari minaccia e ilarità. Come Grinpayne, Lois Maskell è eccellente, vocalmente forte e il suo personaggio è splendidamente vulnerabile e Sanne Den Besten è inquietante e fragile come la ragazza cieca Dea. I reali, Julie Atherton come dura regina Angelica, Sophia Mackay come Quake ossessionata dal sesso e Mark Anderson come ingenuo Moir sono tutti coinvolgenti e meravigliosi, infatti non c'è un anello debole nel cast, con Sean Kingsley altamente potente come il padre adottivo Ursus. Ma ciò che colpisce è la marionettistica, in particolare il cane Mojo, una creazione superba che comanda attenzione e rispetto, e belle marionette dei personaggi principali da bambini, incluso una bellissima sequenza in cui giocano con le marionette.

Louis Maskell come Grinpayne e Sanne den Besten come Dea nel musical The Grinning Man. Foto: Helen Maybanks La colonna sonora, il copione di Carl Grose e la musica di Tim Phillips e Marc Teitler, è guidata dalla narrazione, inquietante ed efficace. È improbabile che produca un singolo di successo, ma ciò conta poco poiché condensa il vasto romanzo di Hugo in una narrativa coesa. Ci sono momenti, in particolare nella prima metà, in cui, con più di un aspetto che viene raccontato, c'è un po' troppa narrazione dove mostrare farebbe di più, e lo spettacolo potrebbe perdere qualche minuto. Ma questo è un affascinante frammento del macabro, con influenze di L'Opera da tre soldi, Peter affronta il cattivo tempo, giochi d'ombra e Kneehigh che si intrecciano amorevolmente in una notte perfetta di teatro, una produzione che merita pienamente la standing ovation. Con l'irriverente La Bohème del King's Head in scena nello Studio 2, i Trafalgar Studios sono il posto in cui essere nelle prossime settimane! Andateci subito!