RECENSIONE: The First, Pit, Vault Festival, Londra ✭✭✭

Mark Ludmon recensisce The First, una nuova opera teatrale di Barry McStay ora presentata come parte del Vault Festival 2020 presso The Vaults, Londra.

Foto: Alessa Davison The First

Pit, Vault Festival, Londra

Tre stelle

Sito web del Vault Festival

Nel 1969, mentre l'Apollo 11 si avvicinava alla luna, il Presidente degli Stati Uniti Richard Nixon preparò un discorso per rendere omaggio agli astronauti uccisi nell'atterraggio lunare. Alla fine, Neil Armstrong e Buzz Aldrin fecero "un piccolo passo per un uomo, un grande passo per l'umanità" e tornarono a casa sani e salvi, ma questa tetro nota a piè di pagina della storia ha ispirato la nuova opera di Barry McStay, che ha riscosso successo al Vault Festival dello scorso anno con la sua storia d'amore a tema pipistrello, Vespertilio.

La sua ultima opera, The First, narra due storie intrecciate in un futuro prossimo intorno alla prima navicella spaziale con equipaggio che si appresta ad atterrare su Marte. Confinati in uno spazio ristretto, gli astronauti Rose e Simeon si avvicinano mentre la loro navicella si avvicina al Pianeta Rosso. Proprio come Marte rimane affascinante ma inafferrabile, mantengono una distanza professionale, con Rose che si sta riprendendo da una rottura con il suo fidanzato e Simeon che ricorda incontri gay anonimi via Grindr. Sulla Terra, un'altra coppia sta sviluppando un legame nonostante le differenze tanto vaste quanto lo spazio. Il conservatore nero americano Marcus sta lavorando con la sceneggiatrice liberale bianca scozzese Alisha per redigere un discorso per il presidente nel caso in cui la missione su Marte fallisca. Ma, mentre gli eventi prendono una piega drammatica, entrambe le coppie imparano l'una dall'altra, le loro forze e le loro imperfezioni.

Foto: Alessa Davison

Attraverso queste due storie intrecciate, McStay lancia molte idee su razza, genere, eroismo, politica e connessione umana, ma nessuna mantiene una reale traiettoria, dando all'opera una mancanza di focalizzazione. Tuttavia, presenta due serie di personaggi ben delineati, interpretati con forti performance da Katrina Allen e Daniel Ward sotto la direzione di Emily Jenkins. In entrambe le storie, mostrano un'intesa che suggerisce il potenziale per una connessione, anche se sembra impossibile.

Con un disco rosso splendente che rappresenta Marte, dominando la scenografia di Delyth Evans, l'interno claustrofobico della navicella spaziale è incarnato sul palco dagli attori sotto la direzione dei movimenti di Mikey Brett, con un efficace design sonoro e d'illuminazione di Tingying Dong e Lucia Sánchez Roldán. Mentre l'opera fatica a confrontarsi con le sue idee, è un tentativo ambizioso di raccontare una storia umana epica.

In scena al Vault Festival fino al 16 febbraio 2020.