RECENSIONE: L'incoronazione di Poppea, Grimeborn all'Arcola Theatre ✭✭✭✭✭

Tim Hochstrasser recensisce L’Incoronazione di Poppea presentata come parte del Grimeborn Festival di quest'anno al Teatro Arcola

L’Incoronazione di Poppea

Claudio Monteverdi

Grimeborn Festival

Teatro Arcola

5 Stelle

La prima opera ad aprire il Grimeborn Festival di quest'anno è anche una delle prime scritte, o almeno sopravvissute in forma recuperabile. La più antica opera sopravvissuta di Monteverdi, 'Orfeo', risale al 1607 quando lavorava presso la corte di Mantova, mentre quest'opera è il culmine del suo legame con Venezia, una città il cui mito di origini è cruciale per comprendere il contesto di quest'opera.

Spesso vista come un'opera che inverte le polarità morali usuali elevando il vizio e dimostrando la sconfitta della virtù, quest'opera fa parte di un più ampio progetto: l'ultima parte di tre opere che esplorano le fortune politiche nel mondo greco-romano, di cui Venezia è il naturale successore. Il livello elevato di dibattito nel libretto sofisticato e ben definito rivela intuizioni sulla politica e il conflitto con la moralità personale raramente riscontrabili nella storia dell'opera fino a Don Carlos di Verdi.

L'opera si apre con un prologo in cui viene istituito un duello tra le dee Virtù, Fortuna e Amore, dal quale Amore emergerà chiaramente vincitore. La trama principale, molto liberamente basata su eventi storici, coinvolge il tentativo dell'imperatore Nerone di elevare la sua amante Poppea al posto di sua moglie Ottavia. Questo è contrastato dal suo vecchio precettore, Seneca, e dalla stessa Ottavia, che convince l'ex amante di Poppea, Ottone, a tentare di assassinarla. Tutti questi sforzi falliscono e alla fine i due amanti si uniscono in un duetto di incomparabile bellezza, 'Pur ti miro', per celebrare la loro unione.

O forse no...

Perché una delle grandi forze di questa sottile e ponderata produzione è che non dà nulla per scontato e esplora molti strati di ambiguità nell'opera. Non c'è solo un colpo di scena alla fine, ma questo è anticipato da molti suggerimenti nei punti precedenti che tutte le alleanze e le identità, politiche, personali o sessuali che siano, sono provvisorie e soggette a cambiamento. Giustamente, l'assenza totale di qualsiasi certezza è la lezione più inquietante di tutte, al di là di qualsiasi sfida alle convenzioni morali.

Molto credito va a Marcio da Silva che fornisce la visione unificante per la serata nei suoi molteplici ruoli di direttore di scena, delle luci e musicale (oltre a suonare svariati strumenti nell'orchestra). L'ambientazione che ha ideato è semplice e elegante come il set di un'opera di Racine – un letto con una coperta, una sedia e un paio di schermi di fianco che vengono progressivamente imbrattati di pennellate di vernice rossa man mano che aumenta il numero dei morti.

La musica copre una cornucopia di stili e atmosfere: l'Ensemble OrQuesta è più che all'altezza della sfida. Il gruppo di otto elementi ha superato alcuni brevi problemi di intonazione per fornire un resoconto deliziosamente articolato della partitura, ricco di texture strumentali vivaci e distintive, pronto a prendere l'iniziativa dai cantanti negli interludi e postludi spesso elaborati. Il canto è stato uniformemente caratteristico e accompagnato da una recitazione ammirabilmente credibile, che ha sfruttato pienamente i vari livelli dello spazio principale delle esibizioni al Teatro Arcola.

Nei ruoli principali Helen May come Poppea e Julia Portela Piñón nel ruolo di Nerone hanno combinato spietatezza seduttiva e bravura vocale in modo raffinato. Sono stati ben completati dai toni gravi e misurati di Gheorghe Palcu nei panni di Seneca e Hazel Neighbour come l'abbandonata Ottavia. Eric Schlossberg ha trasmesso il dilemma affrontato da Ottone con un'intensità nevrotica.

Poppy Shotts ha dato vita al ruolo di supporto di Drusilla con un tono ricco e un'interpretazione di toccante, seppur non corrisposto, amore. Rachel Allen ha offerto una serie di scintillanti cameo, e Anna-Luise Wagner ha aleggiato voluttuosamente sugli eventi nei panni della dea dell'Amore. Una menzione speciale a Kieran Wagner che ha interpretato una varietà di ruoli tenorili contrastanti con panache, soprattutto come Lucano. La sua straordinaria aria con Nerone ha esemplificato il meglio della serata, espandendo audacemente nella performance moderna e grafica ciò che è già latente nella musica.

Potrebbe sembrare strano concludere con un riferimento al programma, ma in un'era in cui sei fortunato se ottieni anche solo un codice QR per l'interpretazione, l'eccezionale opuscolo offre tutto ciò di cui si potrebbe aver bisogno dopo l'evento sia per contestualizzare l'opera che per spiegare i principi e i presupposti alla base della performance.

Questa produzione esemplare merita di andare in tournée per dimostrare ciò che si può fare con questo repertorio per illustrare sia la sua storica grandezza che la sua bruciante attualità per i nostri tempi.

SITO DEL GRIMEBORN