RECENSIONE: L'arte del successo, Rose Theatre Kingston ✭✭✭✭

Mark Ludmon recensisce la ripresa del dramma di Nick Dear, L'Arte del Successo, come parte del doppio spettacolo Hogarth's Progress al Rose Theatre di Kingston

Ben Deery (Frank), Bryan Dick (William Hogarth), Jack Derges (Henry Fielding) in Hogarth's Progress - L'Arte del Successo. Foto: Manuel Harlan Hogarth's Progress: L'Arte del Successo Rose Theatre, Kingston

Quattro stelle

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Tutta l'energia caotica della Londra del XVIII secolo esplode sul palcoscenico nella vivace ripresa del dramma di Nick Dear del 1986, L'Arte del Successo. Dai bordelli ai Vauxhall Pleasure Gardens fino alla prigione di Newgate, segue i progressi del grande incisore e pittore inglese William Hogarth, per lo più nell'arco di una sola giornata. Con un cast di personaggi che variano dalle prostitute al primo ministro, ha la portata comica e nera di alcune delle sue opere morali più famose, da A Harlot's Progress a Gin Lane - ciò che il romanziere Henry Fielding definiva "storie comiche".

Ci sono parrucche, arguzie e costumi georgiani, ma questo non è un rispettoso pezzo d'epoca. È osceno, scurrile e pieno di linguaggio anacronistico che sottolinea come molte delle preoccupazioni di Will Hogarth risuonino ancora oggi. Come artista, lotta con la tensione senza tempo tra voler creare ciò che desidera e la necessità di guadagnare denaro, oltre al suo desiderio di ottenere l'adulazione delle classi alte pur appellandosi a un pubblico più ampio, inclusi i meno istruiti. La sua passione per creare uno stile artistico inglese o britannico pari a quello dell'Europa continentale appare particolarmente tempestiva mentre la nostra identità nazionale è sotto i riflettori della Brexit.

Ruby Bentall (Jane Hogarth) e Jasmin Jones (Sarah Sprackling) in Hogarth's Progress - L'Arte del Successo. Foto: Manuel Harlan

Ispirato dal vero ritratto dell'assassina Sarah Malcolm, gli sforzi di Will per disegnare un famoso prigioniero condannato portano a interrogativi su chi possiede i diritti sulla propria immagine - il pittore o il soggetto - e quale sia il valore di un'opera d'arte quando può essere trasformata in una stampa di massa. Con le copie delle opere di Hogarth appese nei salotti della Gran Bretagna del XVIII secolo, ci viene ricordato che ha guidato la campagna per la legislazione sul copyright che includesse le arti visive.

Proveniente da un contesto medio-basso, il talento di Will lo ha catapultato nel mondo degli aristocratici e dei politici, ma, nel dramma di Dear, questa mobilità sociale è incerta. È ancora un outsider "meticcio" il cui lavoro osa satirizzare e condannare la società che gli fornisce un sostentamento. Interpretato magistralmente da Bryan Dick, Will è un uomo che cerca di navigare tra le incertezze e le complessità della vita moderna, non ultimi il sessismo radicato nella sua società e il disprezzo per i poveri.

Jack Derges come Henry Fielding in L'Arte del Successo. Foto: Manuel Harlan

Ruby Bentall è molto divertente nel ruolo della moglie Jane, che scopre le possibilità della propria mente indipendente e le gioie del sesso. Sono affiancati da un ricco cast di personaggi magistralmente delineati, da Mark Umbers nel ruolo del premier bombastico Robert Walpole e Ian Hallard nel ruolo dell'aristocratico arrogante Oliver al prigioniero orgogliosamente individualista Sarah, interpretata con forza da Jasmine Jones, e alla prostituta Louisa in una toccante interpretazione di Emma Cunniffe. Con un leggero accento del West Country, Jack Derges è affascinante e divertente nel ruolo dell'idealista Fielding che si scontra con lo stato con le sue opere satiriche - la sua scrittura è spesso accreditata di aver innescato 250 anni di censura teatrale.

Il cast di Hogarth's Progress - L'Arte del Successo. Foto: Manuel Harlan

Il mondo di Will Hogarth prende vita a colori grazie alla proiezione video di Douglas O'Connell e al design dell'illuminazione intelligente di James Whiteside come parte del set semplice ma espansivo ideato da Andrew D Edwards, accompagnato dalla colonna sonora incalzante di Olly Fox. L'Arte del Successo sarà una gioia particolare per chiunque sia interessato alla cultura e alla storia del XVIII secolo (come me), ma, diretto da Anthony Banks, questa storia comica ha un fascino esuberante difficile da resistere.

In contemporanea a Hogarth's Progress: Il Gusto della Città fino al 21 ottobre 2018

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