RECENSIONE: Personals, Landor Theatre ✭✭✭✭

Niente a che fare con l'amore - Il cast di Personals Personals Il Landor, Clapham 6 agosto 2015

4 Stelle

Personals, un musical comico che parla di trovare l'amore attraverso colonne di cuori solitari, fu eseguito per la prima volta nel 1985, e la tecnologia lo ha reso un pezzo d'epoca non intenzionale. Temevo che l'onnipresenza dei siti e delle applicazioni di incontri potesse rendere la produzione piuttosto vecchio stile, ma i miei dubbi erano infondati. La revival sincera e gioiosa di Ain’t No Other Productions ha dimostrato quanto sia un vero gioiello poco conosciuto Personals. Mi sono trovato affascinato mentre la loro interpretazione esplorava il processo senza tempo di cercare di formare connessioni intime con estranei, mettendo in evidenza la vulnerabilità dei suoi personaggi con effetti sia esilaranti che commoventi. Con un testo co-scritto dai creatori di Friends, David Crane e Marta Kauffman, i confronti con la sitcom sono da aspettarsi. In effetti, la pubblicità della produzione lo anticipa adottando il caratteristico font di Friends per il titolo dello spettacolo. Tuttavia, a parte un cast di ensemble composto da tre ragazze e tre ragazzi, c'è poco da confrontare tra i due. I sei attori interpretano ciascuno una varietà di ruoli, incluso un personaggio costante. Sam (Patrick Barrett) e Claire (Lauren Nevin) sono vicini di casa romanticamente coinvolti le cui nevrosi impediscono loro di parlare sinceramente, mentre Louis (Matthew Chase) e Louise (Rebecca Westberry) si affidano ai nastri interattivi per consigli sugli appuntamenti, che porta a un corteggiamento rapido e turbolento. Kim (Rebecca Gilliland) e il Tipografo (Robert Bannon) hanno storie autonome. La prima inizia cautamente a frequentare di nuovo dopo la fine del suo matrimonio, mentre il secondo scrive un annuncio scherzoso per irritare sua moglie, e si ritrova di conseguenza in un ménage à trois con lei e un nano bisessuale.

Le narrazioni centrali sono intervallate da vignette comiche e canzoni, inclusi i video delle agenzie di incontri esilaranti di Westberry e l'esilarante 'Second Grade', dove i tre ragazzi cantano di come la vita sarebbe più semplice se si comportassero come bambini di otto anni. Tali sequenze informano in modo divertente la percezione del pubblico sui comportamenti di appuntamento. A loro volta, offrono un contrappunto ai fili narrativi filosofici, che affrontano la dicotomia tra i desideri dei personaggi e le loro azioni. 'Moving in with Linda' è un esempio particolarmente godibile; vediamo Sam prepararsi con entusiasmo a vivere con la sua nuova fidanzata, solo per essere tormentato dai ricordi dei precedenti amanti.

Matthew Chase, Robert Bannon e Patrick Barrett cantano Second Grade

La storia di Kim è senza dubbio la più potente, grazie alla completezza del racconto e alla performance appassionata e straziante di Rebecca Gilliland. 'I Think You Should Know' ci porta attraverso i suoi tentativi di formare una connessione sessuale con un uomo incontrato poche ore prima, mentre si rende conto di essere ancora innamorata del suo ex. Questo viaggio emotivo si conclude con 'Michael', una canzone energica e temeraria che la vede provare una supplica affinché lui ritorni da lei, e crollare mentre il suo discorso diventa più disperato. Le altre narrazioni sembrano disgiunte in confronto. Louis e Louise risaltano come personaggi bidimensionali in un libro altrimenti eccellente, e la credibilità della passione reciproca tra Sam e Claire si basa pesantemente sulla chimica eccezionale di Barrett e Nevin. La peculiare storia dolce del Tipografo è l'esempio più sorprendente. Conclude che l'amore si presenta in molte forme, ma poiché sua moglie e il suo amante restano invisibili, dobbiamo sospendere completamente la nostra incredulità. Inoltre, la morale è indebolita da una vignetta comparabile in cui un uomo poliamoroso tradisce i suoi coniugi con un gruppo di persone dal lavoro, trasformando questi stili di vita non convenzionali in una sorta di battuta finale.

Le occasionali stranezze sono state più che compensate dalle interpretazioni universalmente forti, abilmente assistite dall'accompagnamento musicale di Marcelo Cervone e Reuben Stone. La straordinaria gamma di accenti americani del cast, che non ha mai vacillato mentre cantavano, ha contribuito a conferire un'atmosfera immersiva a uno spettacolo molto intimo - il palcoscenico e il set minimalista erano a pochi metri dall'ultima fila. Non solo si è stati avvinti dai personaggi che si spogliano sul palco, ma i tic facciali dei personaggi occasionali – un talento particolare di Robert Bannon – hanno potuto essere sperimentati al massimo della loro gioia. La coreografia memorabile di Cameron Hall, al suo meglio durante il caotico 'Second Grade' e l'enigmatico 'I Could Always Go To You', parlava delle passioni dei personaggi che ribollivano sotto la superficie. Quest'ultima canzone, uno sguardo apparentemente spensierato alla risoluzione infelice di Claire e Louise che la vita sarebbe più semplice se uscissero insieme, era particolarmente intrigante. Il cambiamento negativo nell'atteggiamento che condividono mentre intraprendono questa relazione è splendidamente emulato dal loro linguaggio corporeo mentre si seguono l'una con l'altra sul palco. Imitarsi a vicenda in modo inquieto dimostra contemporaneamente il loro legame e la fallibilità esilarante del loro impegno – un momento ammirevolmente sottile in una storia di lunga durata.

Con il suo cast tremendamente talentuoso e una colonna sonora eccellente, Personals ha offerto una serata estremamente divertente e stimolante. Spero sinceramente che Ain’t No Other Productions abbia l'opportunità di riprendere questo spettacolo nel prossimo futuro. Personals andrà in scena al Landor Theatre fino a domenica 9 agosto 2015