RECENSIONE: Once We Lived Here, Kings Head Theatre ✭✭✭✭

Una volta vivevamo qui. Foto: Roy Tan Una volta vivevamo lì

Teatro King's Head

24 aprile 2014

4 Stelle

Ho infranto una regola cardinale (Non entrare mai in un auditorium una volta che lo spettacolo è iniziato; è irrispettoso per gli artisti e gli altri spettatori) giovedì scorso, grazie all'inefficiente London Overground che era insolitamente rotto e in piena modalità White Rabbit. Ringrazio le Stelle, perché altrimenti la prima londinese del musical di Dean Bryant e Matthew Frank, Una volta vivevamo qui, in scena al Teatro King's Head, sarebbe andata persa.

E sarebbe stata una tragedia, perché è un'opera importante, piuttosto notevole, di teatro musicale, meritevole di supporto e che dovrebbe essere vista.

Se fosse stata scritta nel Regno Unito, le probabilità, a me sembra, sono grandi che un ente come il National Theatre l'avrebbe adottata, curata, coltivata e sostenuta. Anni di workshop e l'input di una casa di produzione ben equipaggiata avrebbero assicurato una gestazione amichevole e collaborativa seguita da una produzione completa con tutte le campane e i fischietti rilevanti. Ma in Australia non esiste nulla di equivalente al National Theatre e il desiderio governativo di supportare adeguatamente la scrittura autoctona è praticamente inesistente.

Una volta vivevamo qui è, in ogni modo, un'opera migliore di The Light Princess, eppure quest'ultima ha avuto un periodo di incubazione e un debutto di gala che la prima poteva solo desiderare - e avrebbe dovuto avere.

La scrittura vibra di una sincerità e una sensibilità interamente australiana. I personaggi sono abilmente disegnati e il racconto che essi seguono è pieno di colpi di scena come qualsiasi ruscello di campagna. Il calore è sempre presente, sia nella temperatura in cui vivono i personaggi della fattoria, sia negli animi perennemente accesi o smorzati dai travagli del passato, fraintendimenti, vergogna e dovere.

È un concetto abbastanza semplice. Una fattoria nell'Australia rurale. Una figlia è scappata in città; un figlio è andato in giro. La figlia maggiore è rimasta nella fattoria, vivendo la vita che pensa suo padre deceduto avrebbe voluto per lei. La mamma sta morendo di cancro, quindi i figli tornano alla fattoria - e le tensioni irrisolte fioriscono e risuonano scomode, dolorosamente, ma in modo sorprendentemente realistico. Aggiungi una carta jolly nel ritorno di un ex manovale e accendi la miccia blu.

La scrittura di Bryant è concisa, vera e piena di dolore e speranza. Gioca bene con la linea temporale lineare in modo che la famiglia venga incontrata in diversi momenti della loro vita nella fattoria. Strato dopo strato, le cose che dividono la famiglia, ma anche quelle che la legano, vengono rivelate.

La musica di Frank è per lo più seducente, a volte splendida ma mai noiosa. È piena del senso dell'Australia e i suoi momenti migliori sono davvero qualcosa: Ordinary Day, Guitar Lesson, Only You, We Like It That Way, The Leaves In Summer. Ognuno una gemma.

Bryant ha anche diretto questa produzione. Sospetto che ciò di cui questo spettacolo abbia davvero bisogno sia di un regista senza alcun legame con il pezzo. Come tanto lavoro teatrale, lo spettacolo è in realtà più grande della somma delle sue parti e un occhio fresco aiuterebbe a svelare alcune delle sottili sfumature nei personaggi e nella storia.

Le migliori esibizioni qui sono davvero molto buone.

Shaun Rennie è delizioso nel ruolo di Burke, il manovale nomade la cui ritorno alla vecchia fattoria dei Macpherson ha implicazioni per tutti nella famiglia Macpherson. Virile, rude e contenuto silenziosamente, Rennie è l'epitome del boscaiolo casual, a proprio agio con tutti, pronto a metter mano a qualsiasi cosa e sempre con un occhio per un'opportunità, sia con la moglie di un fattore sia con una prospettiva lavorativa. Con una barba che proclamava lunghe distese di solitudine e contemplazione, la performance era rilassata e complessa, e Rennie ha cantato con naturalezza.

Come Lecy, la figlia che è fuggita dalla fattoria per il glamour, la superficialità e l'eccitazione della città, Belinda Wollaston è deliziosa, acuta e vulnerabile allo stesso tempo. Gestisce bene la commedia leggermente svampita, ma è anche estremamente efficace nelle scene intricate di ingarbugliamento familiare. In effetti, è Wollaston a persuadere più facilmente il pubblico che i Macpherson sono una famiglia - lei unisce madre, fratello e sorella insieme in una performance generosa piena di lucentezza e dettagli gentili e impeccabili. Canta anche con grinta e calore e la sua scena finale riflessiva "Quando eravamo piccoli, ci siamo divertiti tanto qui" è davvero sentita e di grande impatto.

Melle Stewart si è gettata con entusiasmo nel ruolo della sorella maggiore, Amy, la tomboy piccolo-me fattore sempre avvolto nell'ombra del padre scomparso. Era al suo meglio nelle sue scene con Rennie (Amy e Burke hanno un passato e affari irrisolti) che erano dirette, piene di fascino e dolorosamente oneste. La sua lotta con Lecy di Wollaston era anche precisa, una giusta evocazione del particolare legame fraterno che possono avere le sorelle - nessuna sopportazione dei pazzi, ma ogni parola bilanciata sulla bilancia del filiale. Stewart ha una grande voce che si fondeva bene con lo spartito, producendo alcuni dei momenti musicali più belli della serata.

È un compito difficile fare un accento australiano autentico, ancora più difficile quando il cast intorno a te è tutto australiano, ma Lestyn Arwel ci è riuscito meglio di molti altri (anche se sembrava che fosse più spesso il fratello Macpherson della Nuova Zelanda). Arwel ha un fascino naturale sul palco che, curiosamente, sembrava funzionare contro il personaggio torvo, bisbetico e assolutamente perso del più giovane Macpherson, Shaun. Mentre le sorelle erano chiaramente definite, Shaun era un personaggio più amorfo, più sfuggente. Questo è sembrato più una scelta di recitazione/direzione piuttosto che qualcosa nella scrittura e una scelta strana, perché, come la serata si è svolta, Shaun si rivela essere un personaggio complesso, ma altrettanto precisamente scritto delle sue sorelle.

Claire, la matriarca dei Macpherson, è una di quelle donne di pelle bronzata, radicate, infaticabili su cui si è costruito l'outback australiano - inarrestabile, asciutta, intelligente, saggia, di grande cuore e incorreggibile. Il tipo di donna che non si lascerebbe fermare da una distrazione noiosa come un cancro terminale per svolgere una giornata piena di lavoro e prendersi cura degli altri. Simone Craddock ha fatto una prestazione decente del ruolo, ma avrebbe avuto bisogno di intensificare il piacere salato e indomito insito in questa donna feroce e magnetica. Claire ha più alti e bassi di quelli che Craddock ha scoperto qui.

Alex Beetschen e la piccola banda hanno suonato la musica con energia e stile. In generale, il canto era di un livello molto alto e ha scoperto i molti piaceri della partitura.

Lo spazio è piccolo e il design di Christopher Hone ha fatto un buon lavoro nel evocare il senso dei vari luoghi in e intorno alla Fattoria.

È una gioia vedere e ascoltare voci creative australiane, sul palco e fuori, a Londra. Questo spettacolo merita una produzione su larga scala, correttamente finanziata e promossa. È un vero peccato che la sua breve stagione sia ormai conclusa.