RECENSIONE: Nye, National Theatre ✭✭✭✭

Paul T Davies recensisce il nuovo spettacolo di Tim Price, Nye, attualmente in scena al National Theatre di Londra.

Michael Sheen. Foto: Johan Persson Nye. National Theatre.

6 marzo 2023

4 stelle

Sito web del National Theatre Un uomo giace morente in un ospedale che lui stesso ha contribuito a costruire, e la sua vita si dispiega in un delirio febbrile indotto dalla morfina. Quell’uomo ha salvato le nostre vite: un politico raro, capace di incidere sulla vita e sulla morte di tutti noi. È Aneurin “Nye” Bevan, il creatore del NHS. Il nuovo testo di Tim Price non è perfetto, ma — accidenti — è pieno di slancio, ardente di entusiasmo, gioia, disperazione e rabbia, con uno stile incendiario che si addice perfettamente al soggetto. Coglie un tratto chiave della personalità di Nye, la sua audacia, e l’impianto da sogno febbrile funziona benissimo: non sacrifica il naturalismo della sua storia, ma permette a una coreografia superba, firmata Steven Hoggett e Jes Williams, di animarla. E anche se fosse stata messa in scena in modo più lineare, resterebbe un racconto straordinario di successo contro ogni pronostico. Consente, per esempio, di distillare l’elemento della cappella — così presente nella vita delle cittadine gallesi — in un meraviglioso numero di canto e danza su Get Happy. (Qui si avvertono echi di The Singing Detective .)

Foto: Johan Persson

In scena c’è un ensemble formidabile, e al centro spicca una prova potente di Michael Sheen: abbastanza grande e audace da riempire l’immenso palco e la platea dell’Olivier, ma con la sensibilità necessaria per raccontare il percorso di un bambino che lotta per superare il suo impedimento di linguaggio — e che scopre l’emozione della lettura nella biblioteca pubblica del quartiere — fino a diventare un uomo spaventato dall’avvicinarsi della morte. Arrogante e bollato come attaccabrighe, Sheen lega Nye al suo ambiente, alla sua gente e alle sue origini e, con la Medical Aid Society come ispirazione, mira a “tredegarizzare” la nazione, costruendo sul modello di assistenza medica riuscito della sua città natale. L’ho trovato appassionato, toccante e istruttivo. Lo spettacolo dà voce anche alla moglie Jennie Lee, amatissima Ministra della Cultura, la cui lealtà è resa con grande delicatezza da Sharon Small. È davvero un peccato vederla meno nel secondo atto, ma, come dice lei stessa, è un personaggio di supporto al più grande socialista della città. La sua amicizia con il compagno di bevute Archie (eccellente Roger Evans) è resa magnificamente: la lealtà è al cuore del carattere di Nye, e l’aspetto da sogno febbrile amplifica il rapporto con il padre, che muore tra atroci sofferenze di pneumoconiosi (il “polmone nero”, una malattia tipica dei minatori) e che qui appare vestito da minatore mentre Nye lo sostiene. La metafora del padre che lo guida verso una vena sotterranea, che brilla e conduce Nye fuori dall’oscurità, è un po’ calcata, e le scene iniziali del secondo atto sono troppo lunghe. Molto più interessante è il modo in cui smonta l’immagine eroica di Winston Churchill (Tony Jayawarde), rendendo Nye “il secondo uomo più odiato in Gran Bretagna, dopo Hitler”; e i 21 voti contrari di Churchill alla creazione del NHS ricordano che la meschinità in politica non è affatto una novità. Ad Attlee viene assegnata una splendida scrivania che si muove come un carro armato, letteralmente manovrando Nye al suo posto, anche se la calotta calva di Stephanie Jacob mi ha fatto venire in mente Davros di Doctor Who.

Foto: Johan Persson

La regia di Rufus Norris è giocosa e scattante, in perfetta sinergia con le straordinarie luci di Paule Constable; la scenografia rende intima l’area di recitazione dell’Olivier. Qualcuno dirà che lo spettacolo parla ai già convinti, che siamo tutti nello stesso coro, ed è vero che il copione a tratti è un po’ didascalico: c’è molta esposizione da comunicare. E la nascita del NHS in sé sembra un po’ sbrigativa, con i battibecchi con i medici risolti in proiezione, quasi fosse un montaggio cinematografico. Ma è audace e coraggioso, proprio come l’uomo di cui parla, e non ero certo l’unico a uscire dall’Olivier con le lacrime agli occhi.

Co-prodotto con il Wales Millenium Centre, sospetto che lì farà saltare il tetto (18 maggio-1 giugno) e sarà la centesima proiezione di NT Live dal 23 aprile.