RECENSIONE: Mandy Gonzalez con Seth Rudetsky, In Streaming Online ✭✭✭

Julian Eaves recensisce Mandy Gonzalez, protagonista insieme a Seth Rudetsky nell’ultima puntata della Seth Online Concert Series.

La Seth Concert Series con Mandy Gonzalez e Seth Rudetsky

In diretta online domenica 25 aprile, replica lunedì 26 aprile

Sito web dei Seth Concert

E così arriva un’altra puntata.  Questa serie, che va avanti da mesi, si è talmente affermata nel panorama virtuale del musical che ora sta facendo ciò che il teatro dovrebbe fare: farci porre delle domande.  Perché, più guardo questo show, più mi interrogo sulle motivazioni che lo muovono.  Seth Rudetsky conduce da molti anni chat show in stile cabaret, ben prima di questi “tempi strani”.  Ha messo a punto un modo tutto suo di fare queste “cose”, con ospiti con cui spesso aveva già lavorato e con i quali, a volte, ha costruito rapporti di lunga durata; e per parecchio tempo il formato ha funzionato bene: finché l’ospite ha un paio di buone storie da raccontare e riesce a “fare” qualcosa con questo repertorio di stampo Broadway in 90 minuti, tutto procede abbastanza liscio.

Eppure.  Prima o poi, un piccolo dubbio comincia a insinuarsi e—prima ancora di accorgertene—una vocina chiede: “È tutto qui?…”  Le ruote girano in cerchi sempre più stretti, con un repertorio fin troppo familiare e prevedibile; i CV delle vite e delle carriere degli ospiti, uno dopo l’altro, iniziano ad assomigliarsi sempre di più; e Seth sembra un po’ in difficoltà su come gestire un format che, in modo impercettibile ma costante, sta gradualmente perdendo energia.

Mandy Gonzalez, forse, aveva già un tema ben chiaro quando si è lanciata nella sua versione del “Dat-da-dah-dah-daaahh!” da “Hamilton” di Lin-Manuel Miranda (il brano avrà anche un altro titolo, ma io lo conoscerò sempre—e solo—dal ritornello).  Rivoluzione?  Critica sociale?  “Que Sera Sera” (Jay Livingston e Ray Evans) ha avuto un delizioso arrangiamento in slow blues, che ha tirato fuori da Gonzalez sonorità profonde e sentite, quasi gutturali.  È il tipo di esibizione che—in tempi normali—basterebbe a scatenare un numero da cabaret capace di mandare il pubblico in delirio.

Tuttavia, questi sono tutt’altro che “tempi normali”.  Una grande performance può seguirne un’altra, ma se i brani tirano in direzioni diverse, finiscono per indebolire l’effetto complessivo l’uno dell’altro.  Pur sospettando che gran parte della spinta a portare questi show online sia stata la chiusura di teatri e luoghi di intrattenimento pubblico (al chiuso) a causa del Coronavirus—con l’idea di sostituire ciò che il pubblico sta perdendo in quei contesti: le canzoni, i cantanti, il glamour, il gossip, la notorietà e così via—penso che questo obiettivo possa, forse, mancare il punto.  Nessun crimine: è una situazione senza precedenti, per la quale nessuno è stato preparato con cura.  Ci è concesso sbagliare.  Va detto anche che Rudetsky è un artista di un’acume e di un’intelligenza straordinari: le sue dissezioni delle interpretazioni di celebri numeri del musical da parte di vari artisti sono uno studio imprescindibile per chiunque ami questo genere.  In questa serie ne vediamo a tratti qualche lampo, ma forse i produttori lo hanno dissuaso dall’entrare in “troppi” dettagli?

Non si può che chiederselo.  Per quel che vale, a me manca quel lato del suo cervello.  Ma anche questo non è ciò che manca davvero a questi concerti.  No.  Credo, dopo lunga riflessione, che ciò che il pubblico rimpiange davvero, in assenza del musical, non siano le canzoni, non siano le star, ma le storie.  Manca la narrazione.  E il format di questo show non ti offre abbastanza accesso a quelle narrazioni da compensare l’assenza dell’esperienza teatrale.  Non a caso una delle puntate più riuscite è stata quella di Jackie Hoffman: la maggior parte dei brani in quell’episodio era scritta da lei e—mio Dio—  serviti insieme in un cabaret, arrivano come un pugno ben assestato.

“In These Shoes” di Kirsty MacColl e Pete Glenister, però, ha spalancato una finestra su un territorio sorprendentemente nuovo e frizzante.  Ma ascoltandolo, veniva voglia di vederlo inserito in un contesto diverso da ciò che significa, di volta in volta, per l’interprete che lo canta.  Ci sarebbero tantissimi modi per farlo: anni fa, su ITV, il format “Song by Song by Sondheim” funzionò con successo anche per una serie di altri parolieri—un approccio originale, capace però di portarci al cuore di ciò di cui parla davvero il loro materiale.  I ricordi dei performer, per quanto possano scintillare dell’emozione e della tensione degli eventi dal vivo, raramente vanno oltre.  E la tecnica “a mitraglia” di questo show, che lascia al cantante il compito di impostare l’atmosfera, conduce inevitabilmente a una notevole sensazione di “sameness”, di uniformità, rispetto a ciò che finisce per proporre.

Cos’altro potrebbe spiegare un’improvvisa sterzata su “Total Eclipse of the Heart” di Jim Steinman (successo anni ’80 per Bonnie Tyler, poi infilato a forza nel musical di Broadway del 1997 “Dance of the Vampires”)?  Sì, Gonzalez lo canta magnificamente e Seth lo accompagna con grande sensibilità: ma perché è lì?  A cosa si collega?  Se l’unica risposta è “Gonzalez”, allora è abbastanza coinvolgente come personaggio da tenerci con sé per tutta la serata?  Be’, in termini musico-drammaturgici la risposta sarebbe: “Sì, SE c’è abbastanza in gioco”.  Quindi: che cosa c’è in gioco in questo show?  E la risposta è: non molto.  In effetti, queste apparizioni sembrano soprattutto ricordarci l’esistenza di attori e cantanti che, al momento, non sono praticamente visibili al pubblico altrove.  È un obiettivo più che lodevole, certo, ma non è necessariamente una base solida su cui costruire una lunga sequenza di concerti.

Poi è arrivata “Breathe” da “In the Heights” di Lin-Manuel Miranda, eseguita con grazia, ma chi sa davvero qualcosa della “storia” che contribuisce a raccontare?  O chi è Lin-Manuel Miranda e che cosa lo preoccupa, quali sono i suoi temi?  Di nuovo: sono domande importanti che uno show così evita accuratamente.  E sto cominciando a sentirne la mancanza.  Molto.  Soprattutto quando l’ennesima riproposizione di “Defying Gravity” (Schwarz, “Wicked”) suona splendida, ma riesce comunque a sembrare di piombo.  Per i fan, però, “Born To Run” di Bruce Springsteen ha avuto un’uscita entusiasmante, ma perché seguirla con “Satisfied” da “Hamilton”?  Se solo ci fosse un modo per un curatore (o un regista?) di dare forma a tutto il programma rendendolo più coeso?  Una grande artista come Mandy Gonzalez merita davvero il meglio.