RECENSIONE: La Bohème, Opera Holloway al Sutton House ✭✭✭✭

Tim Hochstrasser recensisce la produzione pop-up di La Bohème di Opera Holloway a Sutton House.

La Bohème

Opera Holloway

Sutton House

4 stelle

30 agosto 2019

Sito web di Opera Holloway La “Pop-Up Opera” si è affermata a livello nazionale come una formula vincente, ora che la “country house opera” è diventata così costosa sia da allestire sia da vedere. Funziona grazie alla semplicità del metodo e perché lascia che le qualità tradizionali del luogo e dell’opera scelta parlino da sole, senza inutili artifici. È proprio questo il caso della produzione in tournée di Opera Holloway di La Bohème, che riesce a trovare nuove cose da dire su uno dei titoli più familiari del repertorio, in un contesto sorprendentemente evocativo e stimolante.

Sutton House è un edificio Tudor davvero inatteso nel cuore di Hackney. Fu la prima grande casa domestica in mattoni costruita fuori dal centro di Londra, voluta da Ralph Sadler, protetto di Thomas Cromwell: un uomo che seppe accumulare una fortuna con più successo del suo padrone e, soprattutto, mantenere non solo il sangue freddo, ma anche — letteralmente — la testa. Pur avendo subito molti rimaneggiamenti, questa casa affascinante resta un’isola di quiete storica stratificata, a un’estremità di Mare Street, che cancella di colpo il trambusto del Novecento non appena si varcano le sue pareti straordinariamente spesse.

È anche un’ottima sede per l’opera: oltre al verde e al carattere particolare dell’architettura, c’è un fienile più moderno, della dimensione perfetta per un’opera da camera con accompagnamento pianistico, con spazio sufficiente per un allestimento credibile e per accogliere un pubblico di una cinquantina di persone.

La prima cosa che colpisce di questa produzione è la combinazione di brio e praticità necessaria in qualsiasi spettacolo itinerante riuscito. Via le soffitte di Parigi: al loro posto entrano i monolocali per studenti di Worthing. Un salotto giustamente un po’ trasandato, abitato da studenti in un assortimento variegato di tute e magliette; sopra di loro, sovratitoli incisivi che portano il libretto di quest’opera degli anni ’80 dritto nello slang urbano del XXI secolo. Il direttore Lewis Gaston non perde tempo né indugia su materiale troppo noto, e così veniamo catapultati in scene vivaci di scherzi tra studenti, ben recitate, davvero divertenti e cantate con convinzione. È proprio la scarica di energia di cui quest’opera ha bisogno per agganciarci fin dall’inizio, qualunque sia la scala della produzione.

Quando si arriva al primo incontro e al duetto di Rodolfo (Alex Haigh) e Mimì (Callie Gaston) capisci che puoi rilassarti per il resto della serata. Entrambi sono vocalmente solidissimi, con appena un accenno di fatica negli acuti e una chimica tra loro assolutamente credibile. Lo stesso vale per il Marcello di Sam Oram e per la Musetta di Lorena Paz Nieto, anche se qui la chimica è — giustamente — di un tipo altamente esplosivo. Questo quartetto centrale si muove con naturalezza e sa sia valorizzare i momenti individuali, sia fondersi con cura nelle rispettive trame vocali.

La regista Fiona Williams svolge un ottimo lavoro nel mantenere movimento e interesse visivo per tutta la durata, senza collocare gli interpreti in posizioni che ostacolino l’emissione. Qui si avverte la sua formazione da cantante, nel tenere l’equilibrio tra naturalismo e quel tipo di comodità fisica necessario per rendere una scrittura vocale che, per quanto familiare, resta impegnativa. Questo è emerso soprattutto verso la fine, quando l’attenzione sulla morte dell’eroina può talvolta portare il cast di supporto a una sentimentalità generica. Non qui: ciascuno segue la propria traiettoria fino all’ultimo, con momenti di affetto toccanti tra tutti i partecipanti, rafforzando così il senso di identità di gruppo e l’aspirazione condivisa a sfruttare al meglio le occasioni spesso limitate che la vita offre.

Tra i ruoli minori, Louis Hurst e Matthew Thistleton funzionano molto bene come Schaunard e Colline, con quest’ultimo che valorizza al massimo il suo breve “addio” al cappotto, e il primo che trova un’ampia gamma di emozioni espressive nelle scene di baldoria e anche alla morte di Mimì. Incarnano una verità più profonda, comune a tutto l’ensemble: essere “bohémien” non riguarda un luogo specifico, ma la creatività e la sfida di fronte alla povertà e al disprezzo della società — un tema che oggi suona fin troppo attuale.

Una menzione speciale va alla pianista e répétiteur Laurie O’Brien. Non è semplice essere al tempo stesso subordinata e armonicamente di sostegno ai cantanti e, insieme, cercare i colori e il brio dell’orchestrazione pucciniana. Il pianoforte aveva un suono un po’ asciutto, ma lei ha evocato con forza il colore e il vortice del Café Momus, così come le tessiture rarefatte dell’appartamento gelido in pieno inverno.

C’è una sola riserva da annotare, e riguarda l’equilibrio sonoro. Questo recensore era seduto in prima fila e ha quindi ricevuto tutta la forza della proiezione dei cantanti in un modo che chi sedeva più indietro non ha sperimentato. Ma, anche così, nello spazio contenuto di Sutton House un maggiore uso del mezza voce avrebbe aumentato, non diminuito, l’efficacia espressiva della maggior parte delle interpretazioni, avvicinando il pubblico alle caratterizzazioni invece di imporre l’attenzione attraverso il volume. È in gran parte una questione di adattamento agli spazi di rappresentazione e, dato che in tournée il tempo di prova è sempre poco, è un rischio difficile da evitare.

Detto questo, il punto non toglie nulla a una serata di rara qualità musicale e di enorme energia e verve. Consiglierei questa produzione senza esitazioni durante la tournée: c’è molto da ammirare e da gustare, sia che sia la vostra prima sia la cinquantesima volta con quest’opera. Le opere più grandi sono infinitamente flessibili, e questa produzione ha il grande merito di superare la familiarità costruendo un discorso drammatico molto pertinente alle nostre preoccupazioni attuali e in sintonia con la vita dei giovani della generazione rappresentata dagli stessi cantanti.