RECENSIONE: La Bohème, Opera Holloway al Sutton House ✭✭✭✭

Tim Hochstrasser recensisce la produzione pop-up di Opera Holloway di La Bohème a Sutton House.

La Bohème

Opera Holloway

Sutton House

4 Stelle

30 agosto 2019

Sito web di Opera Holloway 'Pop-Up Opera' si è sviluppata a livello nazionale in una formula vincente ora che 'opera nelle case di campagna' è diventata così costosa sia da mettere in scena che da frequentare. Ha successo grazie alla semplicità del metodo e perché lascia che le qualità tradizionali del luogo e dell'opera scelta parlino da sole senza inutili artifici. Questo è molto il caso della produzione itinerante di La Bohème di Opera Holloway, che trova nuovi spunti da dire su una delle opere più familiari nel repertorio, in un contesto straordinariamente evocativo e stimolante.

Sutton House è un edificio Tudor assolutamente inaspettato da trovare nel centro di Hackney. La prima grande casa domestica in mattoni costruita fuori dal centro di Londra è stata creata da Ralph Sadler, protetto di Thomas Cromwell e un uomo più successo del suo maestro nell'accumulare una fortuna e mantenere non solo la testa fredda, ma la testa, punto. Molto maltrattata da allora questa affascinante casa è un'isola di tranquillità storica stratificata alla fine di Mare Street che cancella immediatamente il trambusto del ventesimo secolo una volta attraversate le sue spesse mura.

È anche un eccellente luogo per l'opera perché oltre all'ambiente architettonico verdeggiante e stravagante c'è anche un fienile più moderno che è della dimensione perfetta per una performance di opera da camera con accompagnamento di pianoforte, con spazio sufficiente per allestire una scenografia plausibile e ospitare un pubblico di circa cinquanta persone.

La prima cosa che colpisce di questa produzione è la combinazione di arguzia e praticità che serve in qualsiasi spettacolo itinerante di successo. Spariscono i sottotetti di Parigi e arrivano le stanze degli studenti di Worthing. Un soggiorno grunge adatto, popolato da studenti in una variegata gamma di tute e magliette, e sopra di loro vivaci sovratitoli che portano il libretto di quest'opera degli anni '80 ben nel gergo urbano del XXI secolo. Il direttore d'orchestra Lewis Gaston non si perde in chiacchiere né si sofferma su materiale familiare, quindi siamo immersi in scene vivaci di scherzi tra studenti ben recitate, veramente divertenti e convincentemente cantate. Quest'è l'esplosione di energia di cui quest'opera ha bisogno per catturare il nostro interesse iniziale, indipendentemente dalla scala della produzione.

Quando proseguiamo nel primo incontro e duetto tra Rodolfo (Alex Haigh) e Mimì (Callie Gaston) sai che puoi rilassarti per il resto della serata. Entrambi sono completamente sicuri dal punto di vista vocale, con appena un accenno di tensione nell'alto e una chimica davvero plausibile tra i due. Lo stesso si può dire di Sam Oram come Marcello e la Musetta di Lorena Paz Nieto, anche se, in questo caso, la chimica è - giustamente - di un tipo altamente combustibile. Questo quartetto centrale è a proprio agio l'uno con l'altro e altrettanto capace di prendere momenti individuali al loro pieno valore e mescolarsi attentamente con le texture vocali dell'altro.

La regista Fiona Williams fa un ottimo lavoro nel sostenere il movimento e l'interesse visivo per tutta la durata senza porre gli interpreti in posizioni che ostacolano la loro produzione vocale. La sua formazione propria come cantante emerge qui nel mantenere l'equilibrio tra naturalismo e il tipo di comfort fisico necessario per offrire ciò che è, nonostante la familiarità, musica vocale impegnativa. Questo era particolarmente evidente verso la fine, dove il focus sulla morte dell'eroina può talvolta portare a una sentimentalità generalizzata da parte del cast di supporto. Non è il caso qui, dove ognuno di loro ha seguito la propria storia fino alla fine, con momenti toccanti di affetto tra tutti i partecipanti, rafforzando così il loro senso di identità di gruppo e comune aspirazione a sfruttare al massimo le opportunità spesso limitate della vita.

Tra le parti più piccole, Louis Hurst e Matthew Thistleton si sono legati bene come Schaunard e Colline, con quest'ultimo sfruttando al massimo il suo breve 'addio' al cappotto e il primo trovando una vasta gamma di emozioni espressive nelle scene di baldoria così come alla morte di Mimì. Incarnano una verità più profonda comune a tutto l'ensemble: essere 'bohemien' non riguarda un luogo specifico ma creatività e sfida alla povertà e al disprezzo della società che sembra molto attuale in questo momento.

Una menzione speciale va al pianista e ripetitore Laurie O'Brien. È una richiesta difficile essere sia subordinati che armonicamente di supporto ai cantanti e raggiungere anche i colori e il brio dell'orchestrazione di Puccini. Il pianoforte aveva un suono un po' asciutto ma ha evocato il colore e il vortice del Café Momus in modo potente così come le texture sottili dell'appartamento gelido in inverno.

C'è solo una riserva da inserire nel registro e riguarda il bilanciamento del suono. Questo recensore era seduto in prima fila e quindi ha ricevuto tutta la forza della proiezione dei cantanti in un modo che quelli seduti più indietro non hanno avuto. Ma allo stesso tempo nello spazio limitato di Sutton House un uso maggiore di mezza voce avrebbe arricchito, non ridotto, l'effetto espressivo della maggior parte delle performance e avrebbe coinvolto il pubblico nelle caratterizzazioni piuttosto che attirare l'attenzione attraverso il volume. Questo è principalmente un problema di adattamento agli spazi di esibizione e dato che il tempo di prova in tournée è limitato questo è un pericolo difficile da evitare.

Ma questo punto non toglie nulla a una serata di rara qualità musicale e tremenda energia e vivacità. Consiglio questa produzione con tutto il cuore mentre gira - c'è molto da ammirare e assaporare che sia la tua prima o cinquantesima volta con quest'opera. Le grandi opere sono infinitamente flessibili e questa produzione ha il grande merito di superare la familiarità facendo un caso drammatico molto pertinente alle nostre attuali preoccupazioni e allineato alla vita dei giovani della generazione rappresentata dagli stessi cantanti.