RECENSIONE: Kill Me Now, Park Theatre ✭✭✭✭

Jack McMullen, Greg Wise e Charlotte Harwood in Kill Me Now. Foto: Marilyn Kingwill Kill Me Now

Teatro Park Street

27 febbraio 2015

4 Stelle

Il padre è alto, muscoloso, americano. Capace. Il figlio non è basso, è magro e il suo corpo è storpio. Le sue mani, entrambe, sono contorte e praticamente inutilizzabili per lavori delicati. Le sue gambe sono storte e non sostengono il suo peso; non può camminare. Il suo viso è contorto in angoli strani, la sua bocca ha una forma strana nel suo volto altrimenti bello.

Il padre sta facendo il bagno a suo figlio. Entrambi si sentono a disagio, ma per motivi diversi. Il figlio è a disagio perché la pubertà si è fatta sentire e non ha alcun controllo sul suo pene; il padre perché il figlio si sente a disagio. Sta facendo il bagno al figlio da quasi tutta la vita, ma improvvisamente è imbarazzante. Il figlio si lamenta di un dolore al sedere. Il padre promette di applicare un unguento lenitivo, una volta terminato il bagno. Papà pulisce i genitali. Improvvisamente, una nuova presenza. Un'erezione.

Più tardi, il padre racconta questo momento di angoscia genitoriale alla sua amante, una donna sposata che ha un marito disattento e due figli sani. Con una calma sorprendente, suggerisce che il papà offra al figlio sollievo. Forse non sorprende, il papà rimane sorpreso. Ma lei è risoluta. Il ragazzo ha bisogno di sollievo. Se fosse stato suo figlio con l'erezione in circostanze simili, e se fosse gay, gli darebbe sollievo; se fosse etero, lo farebbe fare al padre. In questo modo, nessuna traccia di ardore potrebbe essere coinvolta. Gli occhi del padre si spalancano.

E così fanno gli occhi di tutte le persone del pubblico.

Questa è la produzione di Braham Murray del dramma di Brad Fraser, Kill Me Now, che ha la sua prima europea al Park Theatre. È un dramma domestico, tanto straziante e intensamente personale quanto si possa immaginare. Affronta temi pesanti che vanno dalle questioni di normalità, adulterio, responsabilità genitoriale, dovere filiale, limiti della cura domestica per persone disabili, prostituzione e eutanasia, ma nel frattempo è radicato nel dolore e nella gioia di un'unità familiare allargata.

Nessun dubbio: è un'apertura degli occhi. Affronta argomenti difficili, persino tabù, con candore infallibile. Mentre la famiglia Sturdy, dal nome inadeguato, affronta le travolgenti vicissitudini della vita, con grazia, tensione, empatia e rabbia come ci si aspetterebbe da una piccola famiglia, ogni colpo sembra orribile ma inevitabile, e una soluzione praticabile ai comuni affanni appare più impossibile da realizzare. Ma l'amore e l'umorismo che li lacerano e li uniscono permette una soluzione che è allo stesso tempo tenera e devastante.

Fraser scrive dialoghi essenziali e realistici che arrivano al nocciolo del personaggio e della situazione. È brutale in alcune parti, terribilmente onesto in altre e genuinamente divertente in tutto. Alcune sezioni trascinano leggermente, e potrebbe esserci un tema di troppo nella miscela, ma nel complesso è un'opera impressionante che osa percorrere sentieri insoliti.

E i personaggi che crea sono sorprendenti e coinvolgenti.

Greg Wise, tornando sul palcoscenico dopo una lunga assenza, è impressionante come genitore solitario, facendo del suo meglio per proteggere e prendersi cura del suo figlio gravemente disabile. È al suo meglio nei momenti di più profonda intimità, di dolore silenzioso. Le scene con la sua amante segreta sono piene di moderazione e sincerità e contrastano superbamente con le scene di antagonismo e irritazione pungente (ma reale, affetto persistente) con la sua sorella del mondo aziendale.

Ma sono le scene con suo figlio Joey dove Wise dimostra le sue eccellenti abilità recitative. Dalla scena iniziale, dove avviene la prima sequenza del bagno, Wise stabilisce la sua chiara connessione con Joey di Oliver Groom. Il senso di devozione lunga una vita è palpabile. Da quella base, la coppia crea momenti di dolore, quasi inconcepibile crudità. Il momento in cui Joey chiede furiosamente a suo padre e zia di discutere dell'eutanasia è mozzafiato, in gran parte perché Wise ha reso il padre assolutamente reale, umanamente fallibile.

Oliver Groom è un interprete dotato e dettagliato e il suo ruolo qui come Joey contorto, fisicamente impotente ma mentalmente acuto lo dimostra ampiamente. Si arrende completamente al compito, coraggiosamente e con audacia; crea impavidamente una caratterizzazione fisica viscerale e la sovrappone ad occhi intelligenti ed espressivi, che comunicano costantemente, e a intelligenza vocale ginnastica che, nonostante le limitazioni che l'impedimento del linguaggio di Joey pone, trasmette colore, significato e profondità a tutto campo. È anche maledettamente divertente.

Groom offre un ritratto intenso, profondamente sentito e completamente realizzato della disabilità. Dalla gioia alla rabbia, il suo Joey è capace di tutto e disposto a fare tutto. È totalmente impegnato in ogni momento ed è del tutto convincente - è particolarmente bravo a tracciare il passaggio di Joey da adolescente tormentato dalla pubertà a giovane uomo. Qualunque cosa tu pensi di sapere sulla vita con una disabilità, l'esibizione di Groom qui ti illuminerà.

Come Rowdy Akers, l'amico mentalmente imperfetto di Joey il cui entusiasmo per la vita, il divertimento e il sesso è senza pari, Jack McMullen è un tornado di gioia fresca e spontanea. Stabiliscono un rapporto facile con Joey di Groom che è del tutto convincente e mostrano come l'amore e la cura che trova dal padre e dalla zia di Joey arricchiscano la sua vita e lo aiutano ad affrontarla. McMullen è vincente e costantemente divertente, ma disegna anche attentamente la disperazione di Rowdy per una famiglia. Un'altra esibizione ricca e attenta di grande abilità.

Charlotte Harwood ha un compito difficile come zia Twyla, una donna che dà così tanto della sua vita e della sua energia a Joey e suo fratello che rimane poco per i propri piaceri e interessi. Il senso di una vita usata nel lavoro e nei doveri familiari è potente nella performance di Harwood, ma non vi è alcuna traccia di amarezza. Le sue incursioni nell'alcolismo e nell'avventura sessuale sono ben giudicate e porta un vero equilibrio alle dinamiche della casa Sturdy dove è una visitatore costante.

Come amante segreta del papà di Joey, Anna Wilson-Jones porta calore pratico e sensuale agli uomini Sturdy. Le sue scene con il papà Jake sono splendidamente giudicate, la vergogna dell'adulterio mescolata al piacere della vera connessione e al bisogno romantico comune. Più tardi, quando inizia a costruire un rapporto con Joey, Wilson-Jones è assolutamente affascinante: la vediamo attraverso gli occhi di Joey, la conosciamo attraverso Jake. È una performance gentile di grande tenerezza e compassione.

Non c'è dubbio che il dramma potrebbe scendere in sentimentalismo melenso, ma il regista Braham Murray garantisce che l'integrità sia la misura, non il sentimentalismo. Questo non significa che la produzione non sia commovente - lo è assolutamente. Ma è anche straziante e contiene due delle scene più confrontative che abbia mai visto sul palco. La chiarezza abilmente data da Murray a ciascun rapporto e buca narrativa garantisce un coinvolgimento totale. Il pubblico è costantemente coinvolto, afferrato e meravigliato.

Il Park Theatre è uno spazio meravigliosamente adattabile e il design di Juliet Shillingford ne sfrutta appieno il potenziale. In modo intelligente, il pezzo è ambientato nel rotondo (beh, realmente quadrato) con il risultato che il pubblico è quasi parte delle vite degli uomini Sturdy. I muri in cemento grezzo suggeriscono sporcizia e una sorta di prigione, e i vari mobili stabiliscono facilmente i vari luoghi in cui si svolge l'azione. L'illuminazione di Chris Davey è meticolosa, delicatamente suggerisce l'atmosfera e sottolinea correttamente il lavoro degli attori. Anche la musica di Tayo Akinbode è integrata senza sforzo, risonante e ideale.

Questa è una produzione meravigliosa e sensibile di una pièce importante che osa andare dove poche pièce sono andate prima di lei. Il suo focus essenziale sulla comunicazione e i bisogni dell'umanità rendono il teatro difficile e stimolante. Ma alla fine, il calore e lo spirito degli interpreti talentuosi garantiscono che l'esperienza sia edificante e incredibilmente utile.

Kill Me Now va in scena fino al 29 marzo al Park Theatre