RECENSIONE: Ex Cathedra - In 40 Parti, Town Hall Birmingham ✭✭✭✭✭

Jennifer Christie recensisce In 40 Parts – un concerto di Ex Cathedra alla Town Hall di Birmingham.

Ex Cathedra: In 40 Parts

Town Hall, Birmingham

21 ottobre 2018

5 stelle

Ex Cathedra è un coro e ensemble di musica antica tra i più autorevoli del Regno Unito, con un repertorio che spazia dal XII al XXI secolo. Fondato nel 1969 dal direttore Jeffrey Skidmore, presenta una serie di concerti a Birmingham e in tutto il Paese, affiancata da un articolato programma educativo. In 40 Parts è l’attuale progetto, concepito secondo la cifra distintiva del coro: accostare musica antica rigorosamente studiata a nuovi lavori meno noti, in un contrappunto dinamico. In questo concerto quattro compositori attraversano 500 anni e la loro musica è sublime dall’inizio alla fine. Come suggerisce il titolo, il coro canta in uno straordinario intreccio di 40 parti.

Per lo più, il coro è suddiviso in 8 gruppi, ciascuno con 5 parti (SATBB). I cantori sono disposti nei rispettivi gruppi lungo il palco e il suono si trasferisce come un’onda da un coro all’altro: una sorta di primissima forma di suono stereofonico. C’è molta bellezza nel fluire e rifluire della tessitura e in quella coltre di voci che avvolge il pubblico quando, finalmente, tutti cantano insieme, colpendo con una forza viscerale.

Thomas Tallis (1505-85) è uno dei compositori di musica antica presenti in programma. Spem in alium è un brano leggendario, raramente eseguito, ma atteso con autentico entusiasmo. Compare due volte nel corso della serata; la seconda, con le parole  Sing and Glorify heaven’s high majesty, così come furono cantate all’investitura del principe Henry, primogenito di re Giacomo I, nel 1610: il carattere trionfale e celebrativo ne fa una conclusione perfetta. Ma il momento forse più interessante è il nuovo lavoro del compositore britannico contemporaneo Alec Roth. Ex Cathedra intrattiene con Roth un rapporto fecondo da oltre dieci anni e gli commissionò Earthrise per il 40° anniversario nel 2010. Roth si ispirò alla celebre fotografia della Terra che sorge sopra la superficie lunare, scattata nel 1968, e Ex Cathedra ha riproposto il programma per il 50° anniversario. Roth scrive: “La musica di Earthrise è una meditazione su questa icona e si articola in tre sezioni:

Parte I – la spinta costante dell’uomo all’esplorazione e allo sfruttamento

Parte II – la contemplazione della Terra vista dallo spazio

Parte III – un appello alla vera saggezza e comprensione”

Ex Cathedra produce un suono di grande solidità, con qualità e equilibrio del canto tali da sostenere le intenzioni del compositore e coinvolgere il pubblico. Ci sarà un’ulteriore occasione per ascoltare In 40 Parts quando il coro porterà il programma alla Royal Concert Hall di Nottingham il 18 novembre, prima di intraprendere un ampio calendario natalizio che comprende anche un concerto a Londra.

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