RECENSIONE: Cats, New Wimbledon Theatre ✭✭✭✭

Il cast di Cats. Foto: Alessandro Pinna Cats

New Wimbledon Theatre (UK Tour)

7 Novembre 2016

4 Stelle

Informazioni sul Tour

Apparentemente, il gatto più vecchio mai registrato ha vissuto fino a 38 anni, ma il clan felino di Andrew Lloyd Webber non è da meno, poiché calca il palco ancora una volta nel tour nel Regno Unito e Internazionale di ‘Cats’, 35 anni dopo la sua prima al New London Theatre. Anche se conoscevo lo spettacolo, era la mia prima volta al Jellicle Ball, ma tra i momenti emozionanti e la indubbia impressionante grandeur, sono rimasto stordito dalla confusione.

Emily Langham (Rumpleteazer) e Joe Menry (Mungojerrie). Foto: Alessandro Pinna Nel suo ‘Il libro dei gatti tuttofare di Old Possum’, T S Eliot scrive: “La luna Jellicle brilla luminosa, Jellicles vengono al Jellicle Ball”, ed è questa notte che incornicia la nostra scena, dove il saggio Old Deuteronomy sceglierà un solo gatto che rinascerà a una nuova vita. Dal suggestivo scenario del cantiere di John Napier strisciano i felini, alcuni si intrufolano da sotto i rifiuti sparsi, altri si insinuano tra il pubblico. C’è Jennyanydots - il gatto pigro, il duo malizioso e giocoso - Mungojerrie e Rumpleteazer, e Gus - il gatto del teatro; ci sono Rum Tum Tugger, Jemima e Bustopher Jones, tutti sperando di essere benedetti con la nuova vita Jellicle. Particolarmente impressionante (forse perché esco la maggior parte dei giorni con un sopracciglio storto, figuriamoci un set di baffi dettagliati) è il complesso design del trucco di Napier, che esalta le personalità uniche e identificabili di ciascun gatto, ulteriormente rafforzate dai sottili tic nervosi animali degli attori e gli arruffamenti del pelo. Ma, è Grizabella,- il glamour cat caduto, inizialmente rifiutato dalla colonia di gatti, a essere scelto da Old Deuteronomy per andare allo Strato Heaviside e rinascere, dopo aver cantato della sua ‘Memoria’ e dei giorni in cui la sua vita era bellissima. Bisogna dirlo: Marianne Benedict come Grizabella fornisce la migliore interpretazione del famoso brano che abbia mai sentito; con il clamoroso crescendo, esplode con una tale cruda integrità e l’applauso ininterrotto del pubblico (che indubbiamente si ripeterà ad ogni performance) è pienamente meritato.

Marianne Benedict come Grizabella. Foto: Paul Coltas

Sono stati apportati alcuni cambiamenti allo spettacolo e Rum Tum Tugger, una volta il gatto civettuolo e spaccone, è ora un gatto di strada che fa breakdance con una catena d’oro e una colonna sonora hip hop, cosa che è sgarbamente fuori sincronia con il resto dello spettacolo. Con la popolarità di ‘In the Heights’ e il successo di ‘Hamilton’ (che Londra attende con impazienza), la musica rap è molto viva in teatro ma questo tentativo di modernizzare il personaggio non funziona per me.

‘Cats’ è principalmente una sequenza di danza che è rinfrescante tra i tanti musical cantati dall'inizio alla fine.  I mici raccontano la loro storia e si celebrano l’un l’altro attraverso il balletto e l’acrobatica, che pulsano di spirito vivace e zelo. La coreografia di Gillian Lynne è impressionante per la sua scorrevolezza e nitidezza, eseguita da un cast con un’invidiabile resistenza. Se dovessi assumere il ruolo di Old Deuteronomy e scegliere un gatto con cui raggomitolarmi ai miei piedi, sarebbe Skimbleshanks di Lee Greenaway - il gatto ferroviario. Sono stato attratto dalla sua personalità ed è uno dei miei numeri preferiti nella colonna sonora.

Lee Greenaway come Skimbleshanks. Foto: Alessandro Pinna

Mi aspettavo di essere travolto da un senso di utopia: questo è un musical sulla redenzione e uno che ci incoraggia a celebrare noi stessi come individui. È visivamente stimolante e ha un cast che si esibisce con desiderabile vigore. È un pezzo pulito, elegante, intelligente. Tuttavia, in alcuni punti, le sequenze sono piuttosto lunghe e la mia mente ha iniziato a vagare. Alcune delle storie dei gatti semplicemente non mi interessavano, forse perché non mi è stata data la libertà di trarre le mie conclusioni su di loro come personaggi: mi viene detto che dovrei avere paura di Macavity e che dovrei amare Old Deuteronomy, invece di sentirlo con la mia volontà. Per coloro che non hanno mai visto uno spettacolo dal vivo, è un grande debutto, ed è stato piuttosto magico ascoltare i bisbigli dei membri più giovani del pubblico mentre i gatti si muovevano tra loro. Ma, sono catturato in un momento di ‘non sei tu, sono io.’ Come critico, dovrei davvero ignorare le grandi cose di questo spettacolo e scrivere in modo negativo, solo perché non ha suscitato nulla dentro di me? Penso che sarebbe ingiusto, e non mi permetterebbe di mostrare la mia meritata apprezzamento per questo pezzo. Dammi il fantasma mascherato di Lloyd-Webber e il suo angelo della musica e vedrai sciogliermi in una pozzanghera, ma ‘Cats’ non è semplicemente la mia tazza di tè.

Comunque, sono sempre stata più una persona da cani.

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