RECENSIONE: Assassins, Watermill Theatre Newbury ✭✭✭✭

Libby Purves recensisce il musical Assassins di Stephen Sondheim e John Weidman, ora in scena al Watermill Theatre di Newbury.

Il cast di Assassins. Foto: The Other Richard Assassins

Watermill Theatre, Newbury

4 Stelle

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Questa è - per noi, comunque - la prima produzione nell'era Trump di questo feroce musical: una rivista che reimmagina tutti i tentativi, riusciti o meno, di uccidere i presidenti americani, da Abraham Lincoln a Bush e Reagan. È un ritratto beffardo - anche se a volte commovente - del fanatismo umano, della delusione, dell'inadeguatezza, della stupidità, della vanità, dell'ossessione per le armi (“piega un dito per cambiare il mondo”) e della pura ricerca di attenzione. Il che, devo mormorare di passaggio, lo rende doppiamente ironico e allarmante in un'epoca in cui il Presidente stesso mostra almeno tre dei suddetti difetti quasi ogni giorno su Twitter.

Evelyn Hoskins e Sara Poyzer in Assassins. Foto: The Other Richard

Ma lo spettacolo stesso è immortale, da custodire. Per alcuni sembrerà sempre duro e oscuro per essere rassicurante, la brillantezza delle rime di Sondheim inappropriata per un tema letale. Ma la produzione di Bill Buckhurst ha tutto il vigore necessario e anche la serietà umana: aiuta avere un gruppo di attori-musicisti straordinariamente dotati che si muovono sul palco (e ai lati, a volte), per dare vita vivida agli echi delle grandi musiche americane di Sondheim: bluegrass, line dance honkytonk, gospel, vaudeville, Bernstein, jazz. È anche appropriato avere una giovane donna - Lillie Flynn in camicia a quadri e jeans western - come narratrice: sta in disparte, chiedendo malinconicamente dall'inizio “Perché l'hai fatto, Johnny?” mentre Wilkes Booth delira sulle sue cattive recensioni e il suo odio per il “n—- che ama” Lincoln.

Il cast di Assassins. Foto: The Other Richard

In suoi intensi e ininterrotti 100 minuti molte interpretazioni spiccano: Eddie Elliott nei panni del vanitoso Charles Guiteau, Steve Symonds nei panni di Samuel Byck infuriato e ringhiante in un costume da Babbo Natale, che critica e definisce l’America; c'è un alleggerimento immaginato nelle conversazioni tra Lynette Fromme e Sarah Jane Moore - Evelyn Hoskins e Sara Poyzer - entrambe non riuscirono a colpire Gerald Ford, senza motivo ragionevole; e pathos in Jack Quarton come il povero pazzo Hinkley che pensava che Jodie Foster potesse notarlo se avesse ucciso Reagan.

Joey Hickman e Jack Quarton. Foto: The Other Palace

Si incontrano e interagiscono attraverso i decenni, soprattutto in un impressionante ensemble, meravigliosamente messo in scena quando i fantasmi del passato e del futuro si radunano intorno al miserabile Lee Harvey Oswald a Dallas e lo convincono che l'unico modo per diventare immortale, citato e conteggiato nella sala della fama infame, è quello di sparare a John Kennedy piuttosto che a se stesso. Il loro argomento, perenne e insidioso, ti fa trattenere il respiro. Anche se conosci il risultato.

È una performance da bravura. E sempre orribilmente attuale. Perché altrimenti i capi di stato americani viaggerebbero in limousine blindate persino lungo il Mall, quando il nostro, grazie a Dio, sfida ancora una carrozza dorata?