INTERVISTA: Nigel Pivaro torna sul palcoscenico dopo 20 anni nel tour del musical The Commitments

Parliamo con Nigel Pivaro, che torna sul palcoscenico per la prima volta dopo vent’anni per interpretare il ruolo di Da nella tournée del musical The Commitments di Andrew Linnie.

Tornando al teatro dal vivo per la prima volta dopo quasi 20 anni, Nigel Pivaro ammette: “C’è un pizzico di apprensione.” Ma la leggenda di Coronation Street è entusiasta di recitare nell’adattamento musicale del romanzo di Roddy Doyle, The Commitments UK Tour 2022-2023, e racconta: “Cosa c’è da non amare? È uno spettacolo iconico e ho sempre amato la storia e la musica. Significa che per nove mesi girerò su e giù per il Paese, e potrò rimettere alla prova i miei muscoli d’attore sul palco.” Ride. “In un certo senso, è il segnale che sono tornato in pista.”

Dopo aver lavorato principalmente come giornalista negli ultimi 15 anni, l’uomo diventato famoso nei panni di Terry Duckworth nell’amata soap non calca le scene dal 2003, quando andò in tournée con l’ex star di EastEnders John Altman in Bouncers.

Il percorso di Nigel verso il ritorno sul palco in The Commitments è iniziato in realtà nel 2020. “Quando è arrivato mi è sembrata un’opportunità d’oro, ma poi ovviamente è stato rimandato per via del Covid, e poi l’anno scorso è stato rimandato di nuovo. Ma eccoci qui, ora, al punto di partenza, incredibilmente vicini, e sono davvero emozionato.”

Nello spettacolo Pivaro interpreta Da, il padre dell’aspirante manager musicale irlandese Jimmy Rabitte. Basato sul bestseller del 1987 di Doyle e sul popolarissimo adattamento cinematografico del 1991 diretto da Alan Parker, ruota attorno al tentativo del giovane Jimmy, di classe operaia, di trasformare un gruppo di musicisti dilettanti nella migliore soul band mai uscita da Dublino, con grande disappunto di suo padre.

Nigel Pivaro nei panni di Da in The Commitments

“Da porta la tensione drammatica,” dice Nigel del suo personaggio. “C’è molta frizione tra Jimmy e i membri della band, ma la tensione costante della storia è tra lui e suo Da. Quest’ultimo pensa che la sua musica sia una montagna di sciocchezze perché, in sostanza, non è Elvis. Per lui, se non è Elvis allora non vale niente.” Senza fare spoiler, l’attore aggiunge: “Diciamo che alla fine si lascia convincere.”

Lo spettacolo è pieno di grandi brani come Try A Little Tenderness, In The Midnight Hour, I Heard It Through The Grapevine e Mustang Sally. Gran parte del canto è affidata ai membri più giovani del cast. Ma Nigel, 62 anni, dice: “Io posso cantare qualche battuta di Elvis, invece dei classici Motown e Stax.” Ride di nuovo. “Probabilmente è meglio così, a dire il vero.

C’è qualche punto in comune tra lui e Da. “In ogni personaggio trovi sempre qualcosa con cui puoi identificarti. Lui è un po’ cinico e, man mano che invecchio, divento più cinico anch’io. A quello mi ci ritrovo davvero. A questa età ne hai viste un po’ di tutte, ed è da lì che viene il cinismo.”

L’attore, nato a Manchester, ha studiato alla Royal Academy of Dramatic Art, ha debuttato in teatro in Short Of Mutiny nel 1983 e, nello stesso anno, ha ottenuto la parte del cattivo ragazzo Terry Duckworth in Corrie. Lasciò la soap cinque anni dopo, ma tornò regolarmente fino al 2012, con Terry a creare ogni sorta di grattacapo ai genitori Jack e Vera (Bill Tarmey e Liz Dawn).

Nigel conserva molti bei ricordi del suo periodo nello show. “Dietro le quinte ci si divertiva tantissimo, soprattutto con Bill e Liz, Michael Le Vell, che interpreta Kevin Webster, e Brian Mosley, che interpretava Alf Roberts. Fuori dal set era esilarante. Cercava sempre di farti ridere quando eri lì ad aspettare di entrare. Si infilava un acino d’uva nel naso e faceva cose sceme così. Era sempre pronto agli scherzi e non aveva niente a che vedere con il suo personaggio così bacchettone.”

Negli anni Nigel Pivaro ha fatto anche molto teatro e cita il dramma innovativo Just Frank, su un malato di AIDS, al Theatre Royal Stratford East come uno dei suoi preferiti personali. Ha recitato anche in Funny Peculiar, A View From the Bridge e An Evening With Gary Lineker, solo per citare alcuni titoli del suo curriculum teatrale.

https://youtu.be/VGH6mN527Kw

Un altro momento teatrale di spicco è stata la vittoria del 1st award all’Edinburgh Festival Fringe per No Further Cause For Concern, di cui dice: “È probabilmente la cosa di cui vado più fiero. Ho trovato io il testo, ho organizzato una lettura a Stratford, ho messo insieme i fondi per portarlo in scena in Galles, a Edimburgo e poi a Londra, ed è stato accolto benissimo.”

La sua decisione di intraprendere una seconda carriera da giornalista a 39 anni potrebbe aver sorpreso i fan. “Ma il giornalismo e i bravi giornalisti mi hanno sempre incuriosito, e mi sono sempre interessato di storia e politica.” Dopo aver completato un corso post-laurea, ha lavorato per giornali regionali e ora collabora come freelance con testate nazionali, oltre a realizzare documentari per la BBC.

Nigel è ora pronto a tornare sul palco in The Commitments, una produzione completamente nuova di uno spettacolo che debuttò nel West End nel 2013 prima di intraprendere una tournée nazionale tre anni dopo. La produzione del West End al Palace Theatre ottenne recensioni entusiaste come “Meravigliosamente divertente e toccante” dal Daily Telegraph e “Un’esplosione dolce-soul, solid-gold, da cinque stelle” dal Sunday Times.

L’attore è modesto riguardo al fatto di essere protagonista della nuova tournée e dice: “I veri protagonisti sono lo spettacolo, la storia e la musica. E la musica è così amata sia da chi è cresciuto con questi brani sia dai più giovani che li hanno scoperti nel corso degli anni. Le canzoni sono un fattore determinante del successo, insieme all’abilità con cui musica e storia sono intrecciate, senza che diventi mai ‘Oh, ecco una scusa per cantare un’altra grande canzone’.”

Quando possibile, guiderà lui stesso da e verso i teatri della tournée, ma non farà affidamento sul GPS. “Per me è un’eresia,” spiega. “Preferisco guardare una cartina e pianificare il viaggio così. E poi mi piace proprio una guida interessante. Se noto qualcosa, lo segno sulla mappa, tipo ‘Bel pub del XIII secolo qui’ oppure ‘Buon caffè lì’. Rende la tournée ancora più invitante.”

Quanto a cos’altro non vede l’ora di ritrovare, tornando on the road per la prima volta dopo quasi due decenni, Nigel Pivaro dice: “Teatri pieni di spettatori felici che si godono una serata scatenata e si lasciano prendere dallo spettacolo, si lasciano andare con la musica, la storia e l’energia, e riescono a dimenticare, almeno per un paio d’ore, quello che abbiamo passato tutti negli ultimi due anni e mezzo e i problemi che ancora ci circondano. Sono sicuro che se ne andranno con il morale più alto.”

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