थ्रोबैक थर्सडे: ओलिवर टाउज़

इस गुरुवार हमने ‘द ग्रेट गैट्सबी’ के इमर्सिव प्रोडक्शन के स्टार, ओलिवर टाउस से बातचीत की।

‘द ग्रेट गैट्सबी’ में ओलिवर टाउस। फोटो: हेलेन मेबैंक्स 1) बचपन में आपका पहला शो कौन-सा था, और किस चीज़ ने आपको थिएटर की दुनिया की तरफ खींचा?

मेरे शुरुआती शोज़ में से एक था ‘ले मिज़’ (Les Mis), एक अमैच्योर ड्रामैटिक सोसाइटी के साथ। मैं तब कोई 13 साल का रहा होऊँगा। पहले सीन में मैंने एक छोटा-सा किसान निभाया था, जहाँ वॉलजीन किसी बात पर बड़बड़ा रहा होता है।

अभिनय के लिए मेरा प्यार उससे भी पहले शुरू हो गया था, लेकिन मुझे याद है ‘ब्रिंग हिम होम’ के दौरान वॉलजीन का किरदार निभाने वाले अभिनेता ने स्टेज पर अपने साथ पानी का एक कप लाया था और उसे प्रॉप की तरह सेट कर दिया था ताकि सीन के बीच में एक घूँट ले सके—क्योंकि उसे ऊँचे सुर पकड़ने में दिक्कत होती थी। मुझे वो कमाल का लगा। अब हम वाकई बहुत अच्छे दोस्त हैं और तब से साथ में काफी काम कर चुके हैं—और पानी वाली कहानी हर बार निकल ही आती है।

2) हर रात आप शो के लिए किरदार में आने का अपना प्रोसेस कैसे रखते हैं?

किरदार पर काम हमेशा आपके भीतर रहता है—सिर्फ स्टेज पर जाने से ठीक पहले नहीं, बल्कि सुबह उठते ही। आपको अपनी चेकलिस्ट करनी होती है—जैसे सुबह दुकान खोलने से पहले या बार खोलने की तैयारी करते समय।

अपनी चेक्स करो, धूल साफ़ करो, खुद को जितना हो सके उतनी अच्छी स्थिति में रखो ताकि जो भी सामने आए, उसे लेने के लिए तैयार रहो।

शो शुरू होने से पहले एनर्जी बनाए रखो, दिमाग़ को भविष्य में—और शो की पूरी यात्रा में—फिसलने मत दो। बस वर्तमान पर टिके रहो: तुम कहाँ हो, किसके साथ हो और सबसे पहले तुम्हें करना क्या है।

कास्ट मेंबर्स आपके सबसे बड़े साथी होते हैं—फोकस में रहो और इसे गंभीरता से लो।

3) ‘द ग्रेट गैट्सबी’ जैसी इतनी मशहूर किताब पर आधारित शो के लिए रिहर्सल प्रक्रिया कैसी रही? क्या यह किताब से बहुत अलग है, और क्या फैंस के लिए ‘वाइब’ बनाए रखने का दबाव था?

किताब ही भगवान है—आप उससे दूर गए तो ‘द ग्रेट गैट्सबी’ जैसी चीज़ में आप बिल्कुल पानी से बाहर मछली हो जाते हैं।

रिहर्सल के पहले दिन से लेकर मेरे आख़िरी परफ़ॉर्मेंस तक, किताब हमेशा पास ही रही।

फ़िट्ज़जेराल्ड आपको सब कुछ दे देता है—डिटेल्स वहीं हैं, बस आपको उन्हें ढूँढना होता है। जो कुछ भी चाहिए, उन पन्नों में है। मैं और निक का किरदार निभाने वाला अभिनेता लगातार टेक्स्ट पर बातें करते रहते थे और किताब में जो नई चीज़ें मिलतीं, उन्हें आज़माते रहते थे। यह खूबसूरत कहानी है और किरदार इतने जटिल हैं—मिस्टर गैट्सबी को समझने वाली ‘फ़ाइनल बॉस फाइट’ आप कभी पूरी नहीं कर पाएँगे। लेकिन जब आप ‘जे’ जैसा पार्ट उठाते हैं, तो कभी-कभी अटकने और झुंझलाने के लिए तैयार रहना पड़ता है—ये बात मैं फ्री में बता रहा हूँ। हा!

4) एक अभिनेता के नज़रिए से शो की इमर्सिव क्वालिटी के बारे में बताइए? 

ओह, यह तो बेहद मज़ेदार है—इमर्सिव काम में जो अलग तरह की एनर्जी और स्किल-सेट चाहिए, वह सच में बहुत अलग अनुभव है।

कोई डाउनटाइम नहीं, कोई विंग्स नहीं, कोई बैकस्टेज नहीं।

शाम 7:30 पर कर्टन अप, रात 10:00 बजे कर्टन डाउन।

इंटरवल में आपको बस एक छोटा-सा ब्रेक मिलता है, स्टेज मैनेजमेंट से चेक-इन कर लेते हैं—और उसके अलावा आप लगातार ‘ऑन’ रहते हैं। और मुझे यह बहुत पसंद है। एक परफ़ॉर्मर के तौर पर यह आपको हर पल चुनौती देता है—गेंद हवा में रखो, वरना पकड़े जाओगे और शर्मिंदा हो जाओगे। जैसे ही किसी दर्शक को “ओली” की ज़रा-सी झलक दिखती है, उसी पल पूरा भ्रम टूट जाता है—उनके लिए शो खराब हो जाता है। इमर्शन का मतलब है अविश्वास को कुछ देर के लिए टाल देना; हम परफ़ॉर्मर्स इसमें उनकी मदद करते हैं और चीज़ों को आगे बढ़ाते रहते हैं ताकि आखिर में दर्शकों को यह सोचने की ज़रूरत ही न पड़े कि वे कहाँ हैं—वे बस वहीं होते हैं और उसका आनंद ले रहे होते हैं!

5) शो से जुड़ी आपकी सबसे अच्छी/सबसे मज़ेदार यादों में से एक बताइए?

सच कहूँ तो चुनने के लिए बहुत ज़्यादा हैं। इस शो का हिस्सा बनना मेरी ज़िंदगी बदल गया है। मैं हर दिन काम पर जाता हूँ, अपनी नौकरी से प्यार करता हूँ, जिन लोगों के साथ काम करता हूँ उनसे भी—और यह बहुत दुर्लभ है।

दर्शक मेरी कुछ सबसे मज़ेदार यादें बनाते हैं—लोग, उनसे जुड़ते समय जो डर होता है, वह राहत में पिघलता है और फिर हँसी और खुशी में बदल जाता है—कमाल के पल।

‘गैट्सबी’ के साथ मंच उनके लिए भी तैयार होता है—इस पल में जो बनना चाहते हो, बनो। यह 20s का दौर है, और जब लोग उसे अपनाते हैं, पकड़ लेते हैं और पूरी तरह जीते हैं—हे भगवान, फिर तो हम लोग गज़ब मज़े करते हैं!!

6) लॉकडाउन में आप क्रिएटिव कैसे बने रहे?

मैंने बहुत पढ़ा, TED टॉक्स तो मैंने जैसे लगातार देखे—और हाँ, ‘टाइगर किंग’ भी।

मैं खुद लेखक नहीं हूँ, इसलिए अभी उस तरफ़ नहीं गया हूँ, लेकिन मैं जानता हूँ कि इन दिनों बहुत से क्रिएटिव्स ने कलम का सहारा लिया है।

दरअसल मुझे लॉकडाउन काफ़ी अच्छा लगा—इसने समय दिया, जो कि एक दुर्लभ चीज़ है। हम सब एक ही नाव में थे; उसमें भी कुछ अच्छा सा लगता है।

7) आपकी ड्रेसिंग रूम में कौन-सी तीन चीज़ें हमेशा मिलेंगी?

कॉफी, व्हिस्की, एक किताब।

8) अगर आपकी ज़िंदगी एक स्टेज शो होती, तो उसका नाम क्या होता—और क्यों?

‘मेरी जेब में छेद’।

9) फ़िल्म और थिएटर—दोनों में काम करने के लिहाज़ से आपके लिए मुख्य फर्क क्या हैं, और क्या आपकी कोई पसंद है?

मेरे लिए थिएटर वाले काम में आप जिन लोगों के साथ काम कर रहे होते हैं, उनके बहुत करीब होते हैं—आप एक छोटा-सा परिवार बना लेते हैं।

फ़िल्म सेट पर मुझे वह भावना बहुत कम महसूस हुई है (हालाँकि मैं साल भर चलने वाली बड़ी शूटिंग्स के बारे में नहीं कह सकता)। जो भी काम मैंने किया है और जिन लोगों के साथ रहा हूँ, हर सेट पर मुझे काम और लोग दोनों पसंद आए हैं—लेकिन सेट पर निश्चित रूप से माहौल ज़्यादा गंभीर होता है। सेट पर समय बहुत कीमती होता है, इसलिए मेरी नज़र में वाइब अलग होता है—और यह ज़रूरी नहीं कि बुरी बात हो।

10) अगर आप इंडस्ट्री में शुरुआत कर रहे अपने छोटे वाले खुद को कोई सलाह दे पाते, तो क्या कहते?

खुद को इतनी गंभीरता से मत लो।

उतनी ही मेहनत करो जितनी मैंने की है।

गाँव की दुकान से वो मार्स बार मत चुराना—आज भी वहाँ जाना अटपटा लगता है, चाहे तुम 30 के ही क्यों न हो।

‘द ग्रेट गैट्सबी’ 1 अक्टूबर 2020 को फिर से खुल रहा है। अभी बुक करें!