समीक्षा: ट्रोजन हॉर्स, लीड्स प्लेहाउस ✭✭✭✭✭

जोनाथन हॉल लंग थिएटर कंपनी की प्रस्तुति Trojan Horse की समीक्षा करते हैं, जिसे नवीनीकरण के बाद लीड्स प्लेहाउस के दोबारा खुलने वाले शो के तौर पर चुना गया।

फोटो: द अदर रिचर्ड Trojan Horse

लीड्स प्लेहाउस

5 स्टार

लीड्स प्लेहाउस वेबसाइट

वर्बैटिम थिएटर कंपनी लंग थिएटर की ‘Trojan Horse’ चमक-दमक वाले, मल्टी-मिलियन पाउंड की लागत से पुनर्निर्मित लीड्स प्लेहाउस में उद्घाटन प्रस्तुति है; यह नाटक मुझे पूरी तरह से जुड़ा हुआ, चुनौती महसूस करता हुआ और अपने आसपास की दुनिया पर सवाल उठाता छोड़ गया—ठीक वैसा ही जैसा किसी मजबूत थिएटर अनुभव के बाद होना चाहिए। यह ड्रामा 2014 के ‘Trojan Horse’ कांड की पूरी कहानी सुनाता है—वह नहीं जो मीडिया में रिपोर्ट हुई थी—साथ ही उसकी जाँच-पड़ताल और सार्वजनिक enquiry भी, जिसमें बर्मिंघम के कई स्कूलों पर अपने विद्यार्थियों में चरमपंथी मुस्लिम विचारधाराएँ फैलाने का संदेह और आरोप लगा। इन आशंकाओं की चिंगारी एक बेहद संदिग्ध पत्र से लगी, जिसमें दावा किया गया था कि कुछ स्कूल अपने छात्रों को खास मान्यताओं के लिए ‘गroom’ करने की योजना बना रहे हैं—और इससे संस्कृति-टकराव की उन स्थितियों पर भी एक स्याह, डरावनी रोशनी पड़ गई जिन्हें शायद समझा जा सकता था। यह पत्र संयोग से माइकल गोव के विचारों से भी पूरी तरह मेल खाता था, जो उन्होंने ‘इस्लामिक ख़तरे’ की कथित धारणा पर अपनी 2006 की किताब में रखे थे; और पत्र के समय श्री गोव शिक्षा मंत्री थे।

फोटो: द अदर रिचर्ड

जब उन्हें यह सब पता चला, तो इन लगातार बेतुकी होती अटकलों की पुष्टि के लिए सबूत ढूँढने हेतु OFSTED की कठोर निरीक्षणों की एक बेरहम श्रृंखला चली; इसके बाद की enquiry और मीडिया का तूफ़ान कुछ-कुछ 1950 के दशक की अमेरिका में कथित कम्युनिस्टों के खिलाफ मैकार्थी की ‘विच-हंट’ जैसा लगा—और इसने ‘फेक न्यूज़’ कहलाने वाली परिघटना में एक बेचैन कर देने वाला अध्याय जोड़ दिया। यह एक जटिल, पेचीदा कहानी है, जो आसानी से दर्शकों को खो सकती है—खासकर जब आप ध्यान दें कि यह नाटक 200 से अधिक दस्तावेज़ों और इंटरव्यूज़ से बुना गया है।

फोटो: द अदर रिचर्ड

इतने अलग-अलग स्रोतों से निकली ऐसी भूलभुलैया-सी कहानी कहना कोई आसान काम नहीं—लेकिन लेखकों हेलेन मंक और मैट वुडहेड ने इसे शानदार ढंग से साधा है, एक तीखी, सवाल उठाती हुई स्क्रिप्ट रचते हुए जो कहीं भी अपनी रफ्तार नहीं खोती। वुडहेड के प्रतिबद्ध निर्देशन में पाँच कलाकारों की एन्सेम्बल कास्ट इसे ऊर्जा से भर देती है; वे बैक प्रोजेक्शन और पाँच स्कूल डेस्क का कल्पनाशील इस्तेमाल करके कथा के अलग-अलग परिदृश्य गढ़ते हैं.  पूरी कास्ट बेहतरीन रही—कहानी के दोनों पक्षों के उन लोगों को जीवंत करती हुई जो इस उथल-पुथल में फँस गए थे; मेरे लिए खास तौर पर उभरकर आए मुस्तफ़ा चौधरी (एक दृढ़-संकल्प स्कूल गवर्नर के रूप में) और गुरकिरन कौर (एक द्वंद्व में उलझी छात्रा के रूप में)—दोनों ही अपने-अपने तरीक़े से घटनाओं के शिकार।

फोटो: द अदर रिचर्ड

शायद परेशान करने वाली बात यह है कि यह प्रोडक्शन इससे अधिक प्रासंगिक हो ही नहीं सकता। मैंने यह शो उसी दिन देखा जब प्रधानमंत्री यूरोपीय संघ से अलग होने के लिए कुछ बेहद संदिग्ध ब्रिटिश शब्दावली को ‘सामान्य’ बनाते से लग रहे थे, और जब हमारे स्कूल—अपनी आसन्न OFSTED निरीक्षण से चिंतित—‘ग्रेट ब्रिटिश वैल्यूज़’ के अपने पाठ्यक्रम को तात्कालिकता के साथ आगे बढ़ा रहा था। जब देश का नेता क्रोध की भाषा को सामान्य बनाने लगे, और जब आठ साल के बच्चों को ‘democracy’ और ‘tolerance’ जैसे शब्द जपने सिखाए जा रहे हों, तो समझिए कि राष्ट्र में कहीं न कहीं कुछ गंभीर तौर पर गड़बड़ है।

किसी नए या दोबारा लॉन्च हुए स्थल पर होने वाला उद्घाटन शो केवल एक अलग-थलग थिएटर प्रस्तुति नहीं होता; वह उस स्थल के इरादे और उद्देश्य का ऐलान होता है। जब मैं समकालीन चिंताओं को इतने रोमांचक और ऊर्जावान ढंग से टटोलते देखता हूँ—और वह भी ऐसे नाटक के जरिए जो उसी थिएटर में विकसित हुआ है—तो यह साफ हो जाता है कि ऐसे परेशान समय में यह जगह कितनी अहम और प्रासंगिक है।