समीक्षा: द टाइम ट्रैवलर की पत्नी, अपोलो थिएटर ✭✭✭✭

हमारी अपनी theatreCat लिब्बी पर्सिव्स ने लंदन के अपोलो थिएटर में नए म्यूज़िकल द टाइम ट्रैवलर’स वाइफ़ की समीक्षा की है।

फोटो: योहान पर्सन द टाइम ट्रैवलर’स वाइफ़

अपोलो थिएटर

4 स्टार

टिकट बुक करें साइंस-फैंटेसी और सच्ची भावना

आम तौर पर मैं फर्स्ट-नाइट के क़िस्सों में नहीं पड़ती, लेकिन बताना ज़रूरी लगता है कि बड़े वेडिंग सीन में जोआना वुडवर्ड ने अपना बुके पारंपरिक अंदाज़ में पीछे की ओर उछाला—और वह सीधा मेरी पंक्ति (रो L) में, मेरे बगल में बैठे, काफ़ी चौंके हुए—और सिंगल—क्रिटिक्स’ सर्कल ड्रामा सेक्शन के चेयर की गोद में जा गिरा। कमाल! लेकिन सच तो यह है कि ऑड्री निफ़ेनेगर के रोमांटिक/साइ-फ़ाइ बेस्टसेलर पर आधारित यह बिल्कुल नया म्यूज़िकल किसी को रिझाने का मोहताज नहीं। मशहूर फ़िल्मों और HBO सीरीज़ की साख पर चलने वाले म्यूज़िकल्स को लेकर शंका रखने वाली इस पुरानी चिड़चिड़ी आत्मा के लिए भी, यह आश्चर्यजनक रूप से दिलकश और भावनात्मक तौर पर बेहद आकर्षक निकला। सुनने में भी बहुत सहज है (जॉस स्टोन और डेव स्टुअर्ट का संगीत पॉप-रॉक है, लेकिन उसमें सचमुच दिल है)।

फोटो: योहान पर्सन

कहानी की बात करें तो शायद आप जानते हों—लेकिन अगर नहीं, तो सुनिए: हेनरी को एक अनोखी आनुवंशिक स्थिति है, जिसके कारण वह अचानक और बेहद असुविधाजनक समय पर गायब हो जाता है और समय में आगे-पीछे यात्रा करने लगता है। इस तरह वह अपनी ज़िंदगी की अहम महिलाओं—माँ, पत्नी, बेटी—से उनके जीवन के अलग-अलग दौर में मिलता है। तर्क में कुछ ऐसी गड़बड़ियाँ हैं कि भौतिकशास्त्री माथा पकड़ लें, और यह तथ्य कि वह हर बार नंगा ही प्रकट होता है—हास्यजनक भी है और थोड़ा-सा डरावना भी—लेकिन इससे भावनाओं का एक व्यापक, खोजी पैटर्न बन जाता है। कुछ ‘मौजूदा’ थीम्स भी हैं: बचपन के सपने और बचपन के आघात, गलतफहमियाँ और शुरुआती जीवन में परिपक्व होना, और रोमांटिक नायिका की वह प्रवृत्ति कि आप ‘द वन’ की तलाश में हैं—उस परफेक्ट आदमी की जिसे आपने बचपन और किशोरावस्था में सपने में देखा था—वह अजनबी जिसे लगे कि आप हमेशा से जानते थे।

फोटो: योहान पर्सन

इस तरह छोटी क्लेयर (करीब दस साल की) एक मैदान में हेनरी से एक से ज़्यादा बार मिलती है (यहीं समझिए कि नग्नता कैसे संभावित रूप से असहज कर सकती है, हालाँकि वह खुद को लपेटने के लिए एक चटाई/कंबल ढूँढ़ लेता है)। फिर किशोरी क्लेयर की वह रक्षा करता है, जब कोई दूसरा लड़का उस पर हमला करता है। बाद में वे लाइब्रेरी में मिलते हैं—तब वह उससे उम्र में बड़ी होती है—और वह घबराए हुए युवा हेनरी को बता पाती है कि वे ‘भविष्य में’ शादीशुदा हैं। ऐसी शुरुआत, जो आप सोचेंगे किसी भी आदमी को तुरंत ‘कानूनी रोक’ की तलाश में गायब कर दे! फिर हम उन्हें लगभग समान उम्र का, खुशी-खुशी विवाहित देखते हैं—लेकिन उसकी स्थिति जारी रहती है; जिससे एक पल को यह खयाल आता है कि कहीं यह सब महिलाओं से यह समझने की एक चतुर गुज़ारिश तो नहीं कि कभी-कभी पति बिना बताए, बिना समझाए गायब हो जाता है और वापस आते ही कपड़ों की ज़रूरत पड़ती है।

फोटो: योहान पर्सन

कहानी अजीब ज़रूर है, लेकिन उसे बहुत कुशलता से सुनाया गया है—यहाँ तक कि उपन्यास और फ़िल्म से नए दर्शकों के लिए भी। लॉरेन गुंडरसन की बुक इसकी समझदारी सुनिश्चित करती है, और निर्देशक बिल बकहर्स्ट भी। अन्ना फ़्लाइश्ले की घूमती हुई डिजाइन—जहाँ दीवारें स्क्रीन बन जाती हैं—डेविड हंटर के हेनरी के लिए कुछ बेहद सुघड़, भ्रम पैदा करने वाले एग्ज़िट्स संभव करती है। सच तो यह है कि दूसरे हिस्से की शुरुआत एकदम ‘वाह’ है—पपेट-स्टाइल उड़ान, और आंद्रेज़ गोल्डिंग की शानदार लाइटिंग व प्रोजेक्शन डिजाइन के साथ।

शो की बहुत-सी मोहकता वुडवर्ड पर टिकी है—वह आकर्षक मौजूदगी हैं: खुला चेहरा, बुद्धिमान, और चिड़िया की तरह गाती हैं। चूँकि इस प्रोडक्शन ने इसे थोड़ा-सा फेमिनिस्ट मिशन बनाकर शो को अधिकतर उन्हीं के इर्द-गिर्द गढ़ा है—एक कलाकार के रूप में (सुंदर पेपर स्कल्पचर्स)—ना कि केवल समय-रेखा से ‘वंचित’ हेनरी के कारनामों के आसपास, इसलिए उनकी निजी अपील बहुत काम आती है।

फोटो: योहान पर्सन

संगीत भी मदद करता है—भावनाओं की एक सच्ची, पॉप-बैलड वाली खुली-खुली ईमानदारी के साथ, जिसे नापसंद करना मुश्किल है—हालाँकि हर बार कोई गीत सचमुच याद रह जाए, ऐसा कम ही होता है। निचले सुरों वाले नंबर सबसे मज़बूत हैं; साइड कैरेक्टर गोमेज़ (टिम महेंद्रन) के कुछ बहुत प्यारे पल हैं, और हेनरी तथा उसके शोकाकुल पिता (रॉस डॉज़) के बीच एक वाकई ज़बरदस्त नंबर है, जिसमें पिता—अपने बेटे की अतीत-यात्राओं से ईर्ष्या करते हुए, जहाँ वह अपनी बहुत पहले मर चुकी माँ को फिर गाते सुन सकता है—रोकर कहता है, “मैं उसे देख रहा हूँ।” लेकिन पूरे शो में ऐसे बोल भी ध्यान खींचते हैं जो साथ चले आ सकते हैं और टिक सकते हैं: जब क्लेयर अपने बार-बार गायब होने वाले पति से ऊबने लगती है, तो उसके पास बढ़िया पॉप पंक्तियाँ हैं जैसे “Treat me like a lover should / If you could change I know you would..”, और वह, पति की तरह, अफ़सोस करता है “I can't always be where I wanna be”. इस तरह शुरुआत से अंत तक एक दिलचस्प भावनात्मक रेखा बनी रहती है। और अंत में—जो रोम-कॉम में कम ही मिलता है—यह न सिर्फ़ मृत्यु को, बल्कि अत्यधिक बुढ़ापे को भी, सचमुच परिपक्वता के साथ स्वीकार करता है। यह आश्चर्यजनक रूप से ‘ग्रोन्-अप’ शो है, और हर उम्र के दर्शकों से इसे बहुत प्यार मिलेगा।