समीक्षा: द सीजन, न्यू वोल्सी थिएटर ✭✭✭

पॉल टी डेविस ने जिम बार्न और किट बुकन के नए म्यूज़िकल The Season की समीक्षा की है, जो इस समय इप्सविच के न्यू वोल्सी थियेटर में खेला जा रहा है।

The Season में एलेक्स कार्डल और टोरी एलन मार्टिन। फोटो: पामेला रेथ The Season

न्यू वोल्सी थियेटर, इप्सविच

6 नवंबर 2019

3 स्टार

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रिचर्ड कर्टिस की मेगा रोम-कॉम हिट Yesterday के बाद ईस्ट एंग्लिया की रोमांटिक छवि जैसे पक्के तौर पर नक्शे पर आ गई है—और ऐसे में न्यू वोल्सी थियेटर में क्रिसमस मानो पहले ही आ जाता है, जिम बार्न और किट बुकन के नए म्यूज़िकल The Season के साथ। डूगल इप्सविच से न्यूयॉर्क अपने पिता की शादी में शामिल होने जाता है (एक अमीर आदमी, जिससे वह कभी मिला ही नहीं), और एयरपोर्ट पर उसे मिलता है रॉबिन—दुल्हन की बहन। न्यू वोल्सी और नॉर्थैम्पटन के रॉयल एंड डर्नगेट के बीच यह एक को-प्रोडक्शन है; शो को मर्क्युरी म्यूज़िकल डेवलपमेंट्स ने प्यार से सँवारा है, और एक बिल्कुल नया ब्रिटिश म्यूज़िकल देखना हमेशा खुशी की बात होती है। अनिवार्य रूप से इस शो की दिक्कत यह है कि पैंटोमाइम के चलते इसे असल क्रिसमस सीज़न में मंचित करना मुश्किल होगा। मुझे पता है, यहाँ मैं थोड़ा ग्रिंच बन रहा हूँ—लेकिन पहला शो तो बॉनफायर नाइट पर था। पूरी तरह से धुआँधार हिट न सही, फिर भी इस प्रोडक्शन में चमक-दमक खूब है।

टोरी एलन मार्टिन और एलेक्स कार्डल। फोटो: पामेला रेथ फ़ोटोग्राफी

डूगल उत्साही, मिलनसार, क्रिसमस का दीवाना है—और रॉबिन, जाहिर है, उसका ठीक उल्टा। यह कदम-दर-कदम रोम-कॉम है; शो आगे बढ़ते-बढ़ते आप हर क्लिशे को टिक करते जा सकते हैं, लेकिन इसे बचा लेती हैं दो शानदार परफॉर्मेंस—क्योंकि कास्ट में बस डूगल और रॉबिन ही हैं। एलेक्स कार्डल डूगल के रूप में बिल्कुल सटीक हैं; सबसे मज़ेदार लाइन्स उन्हीं के हिस्से आती हैं, और वह इस रोल को सचमुच एन्जॉय करते दिखते हैं—देखने में बेहद आकर्षक और पूरे घटनाक्रम में भरपूर गर्मजोशी घोल देते हैं। रॉबिन के साथ टोरी एलन-मार्टिन का काम थोड़ा कठिन है—उन्हें ऐसे इंसान को दिखाना है जो The Season की अति-उत्साही ऊर्जा के बीच दबा-सा रहता है; और उनके पास एक राज़ है, जिसकी वजह से उन्हें असल में शादी में बुलाया ही नहीं गया। फिर भी वह कार्डल के लिए बेहतरीन काउंटरपॉइंट हैं; दोनों की आवाज़ें मज़बूत हैं, और उनके शुरुआती रिश्ते में खूब मज़ा है।

टोरी एलन मार्टिन। फोटो: पामेला रेथ

म्यूज़िकल का सबसे मज़बूत हिस्सा बीच का है—गीत Under the Mistletoe से लेकर एक्ट वन के क्लोज़र American Express तक, और एक्ट टू की शुरुआत में शानदार Hangover Duet तक। यहाँ लिरिक्स चतुराई के साथ सचमुच जीवंत हो उठते हैं, और मेरा अंदरूनी ग्रिंच चुप हो गया—मैं पूरी तरह मोहित हो गया था। हालांकि, प्लॉट पतला है और एक चीनी रेस्टोरेंट वाला सीन बेवजह बहुत लंबा खिंचता है, और दोनों को अलविदा कहने में भी काफी वक्त लग जाता है। इसमें से दस मिनट और इंटरवल हट जाएँ तो शो कहीं ज़्यादा टाइट हो सकता है; और बहुत कुछ इस पर निर्भर करेगा कि आप उन लोगों में हैं या नहीं, जो इस महीने Love Actually पहले ही देख चुके हैं। यह अब भी डेवलपमेंट में लगता है; जिन किरदारों का ज़िक्र भर होता है, उन्हें देखने की इच्छा रह जाती है—खासकर पापा और होने वाली दुल्हन मेलिसा को।

एलेक्स कार्डल और टोरी एलन मार्टिन। फोटो: पामेला रेथ

फिर भी, टिम जैकसन की प्रोडक्शन में शो के ज़्यादातर हिस्से में हल्की-सी फुर्ती और उछाल बना रहता है, और सब कुछ एमी जेन कुक के चतुर सेट पर घटित होता है—खोजों से भरी एक चालाक कन्वेयर बेल्ट जैसी संरचना। इसे दिसंबर में मंचित कीजिए, तो इसके लिए प्यार और बढ़ेगा; वैसे भी प्रेस नाइट की ऑडियंस ने इसे गर्मजोशी से सराहा।