समीक्षा: द लास्ट फाइव इयर्स, साउथवार्क प्लेहाउस लंदन ✭✭✭✭✭

रे रैकहैम ने जेसन रॉबर्ट ब्राउन के The Last Five Years की समीक्षा की है, जो इस समय साउथवर्क प्लेहाउस में चल रहा है।

The Last Five Years साउथवर्क प्लेहाउस

4 मार्च 2020

5 स्टार्स

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अभिनेता टॉम बॉस्ली ने एक बार कहा था कि म्यूज़िकल रिवाइवल में उन्हें सबसे ज़्यादा यह बात पसंद है कि दर्शक धुनें सीटी बजाते हुए भीतर आते हैं। जब मॉली लिंच, किरदार कैथी के रूप में, गाती हैं—“I really think you’re going to like this show, I’m pretty sure it doesn’t suck“ (इस खूब चल-चुकी कथात्मक सॉन्ग-साइकल के तीसरे गीत ‘See I’m Smiling’ में करीब बत्तीस बार्स के आसपास)—तो इस प्रस्तुति को ‘रिवाइवल’ कहना भी मुश्किल हो जाता है। ली न्यूबी के सादे लेकिन सहज सेट डिज़ाइन (शो की शुरुआत में यह किसी एनालिस्ट के दफ़्तर जैसा महसूस होता है) में एक बेबी ग्रैंड पियानो के ऊपर बैठी हुईं; (कम-से-कम सीट D17 से) रैचल शेक्सपीयर (सेलो) और एलेन ऐमब्रिज (वायलिन) की फ़्रेमिंग के बीच; और (सबसे अहम) ओली हिगिन्सन द्वारा उनके भटके हुए पति जैमी के रूप में साथ निभाने पर—थिएटर-प्रेमी को यह सोच लेने के लिए माफ़ किया जा सकता है कि वे किसी ऐसे काम का दृश्य देख रहे हैं जो न सिर्फ़ पिछले पाँच सालों में, बल्कि मानो पाँच मिनट पहले ही लिखा गया हो। जोनाथन ओ’बॉयल की यह प्रोडक्शन—जेसन रॉबर्ट ब्राउन के उस अर्ध-आत्मकथात्मक म्यूज़िकल की, जो रिश्ते के साथ-साथ खिलने और टूटने की कहानी एक साथ कहता है—बेहद सुंदर और प्रासंगिक लगती है। यह न केवल शो को एक नई म्यूज़िकल रोशनी में नहलाती है, बल्कि उसकी आत्मा को फिर से जीवित करती है, और उन कई समस्याओं को दुरुस्त करती है जो दो दशक पहले खुलने के बाद से इस म्यूज़िकल के साथ जुड़ी रही हैं।

जैमी की मुलाक़ात कैथी से होती है, और हम देखते हैं कि वह धीरे-धीरे प्यार में पड़ता है, शादी करता है, और अंततः उसे छोड़ देता है। कैथी को पता चल चुका है कि जैमी उसे छोड़ गया है (बेहद मार्मिक ‘Still Hurting’) और पीछे मुड़कर किए गए इस म्यूज़िकल विश्लेषण में हम खोजते हैं कि यह कैसे और क्यों हुआ—और अंत में उस परफ़ेक्ट पल तक पहुँचते हैं: पहली डेट के अंत में, और उस शुरुआत के मुहाने पर जहाँ से सब कुछ शुरू हुआ था। The Last Five Years समय और स्थान के साथ खेलता है—हम ब्रेकअप के दोनों पहलू देखते हैं; एक कहानी अंत से शुरुआत की ओर चलती है, और दूसरी शुरुआत से अंत की ओर। शायद शो का सबसे दिल तोड़ देने वाला गीत, फ़िनाले ‘Goodbye Until Tomorrow/I Could Never Rescue You’, उस सामूहिक यात्रा का सार है जिस पर दर्शक इस जोड़े के साथ निकलते हैं। अब न्यूबी का सेट इस असफल रोमांस के बिखरे हुए मलबे से भर चुका है, और अंतिम सुर नब्बे मिनट के गीतों के बाद आँसुओं से भीगे दर्शकों को बाहर की राह पकड़ाता है।

सुनने में यह जितना उलझा हुआ लगता है, असल में उतना है नहीं—क्योंकि यह विजयी प्रोडक्शन नाटकीय रूप से कुछ डगमगाती काल-क्रम व्यवस्था को भी बड़े आनंददायक तरीके से समझने और साधने योग्य बना देता है। शो संक्षिप्त, ऊर्जावान और सुसंगत है; यह कोई ऐसा एक-पंक्तीय दावा नहीं जिसे कोई निर्माता जल्दबाज़ी में मारकी के ऊपर चिपका दे—लेकिन इस म्यूज़िकल के संदर्भ में यह बेहद अहम है। लगता है जैसे ओ’बॉयल, लिंच और हिगिन्सन ने म्यूज़िकल डायरेक्टर जॉर्ज डायर के साथ बैठकर इस म्यूज़िकल को पंक्ति-दर-पंक्ति, वाक्यांश-दर-वाक्यांश खोलकर फिर से गढ़ा है—2020 के उद्देश्य के साथ। स्काइप, फ़ेसटाइम और फ्रापुचीनो जैसी चीज़ें बिना किसी ‘गिमिक’ के शामिल होती हैं, और पहली बार (कम-से-कम इस समीक्षक के साथ इस रचना के बीस-एक साल के रिश्ते में) यह म्यूज़िकल ऐसा नहीं लगता कि जेसन रॉबर्ट ब्राउन सारी सहानुभूति चंचल जैमी की झोली में डाल रहे हों और कैथी को झुंझलाने वाली, कम-उपलब्धि वाली और दिखावटी बोझ की तरह रंग रहे हों। यह यहाँ प्रदर्शित प्रभावशाली थिएटर-कौशल का प्रमाण है। इस नए रूप की सफलता ऐसी है कि स्टेजिंग, संगीत और परफ़ॉर्मेंस के बीच की सिलाइयाँ देख पाना लगभग नामुमकिन हो जाता है; नतीजतन जो मिलता है वह अभिनेता-संगीतकारिता की एक समृद्ध बुनावट है, जो गीत के ज़रिए कहानी कहने के पहले से ही वैकल्पिक और सूक्ष्म तौर-तरीकों को भी चुनौती देने की हद तक जाती है। जेसन रॉबर्ट ब्राउन का ख़ूबसूरत स्कोर कभी इतनी स्पष्टता से नहीं गाया गया था, और न ही कभी इतना अच्छी तरह सुना गया। वाकई—ब्रावा!

यह भी महत्वपूर्ण है कि अभिनेता-संगीतकार के रूप में, लिंच और हिगिन्सन कहानी को—और कई जगह धुन को भी—पिट में कीज़ पर डायर की लगभग विर्चुओसो परफ़ॉर्मेंस के ऊपर उठाकर अपने कंधों पर ढोते हैं। दोनों ने ऐसे किरदार रचे हैं जो खामियों वाले, ईमानदार और असाधारण रूप से अपनापन जगाने वाले हैं; और साथ ही स्कोर के कोमल, धड़कते दिल को सहजता और नफ़ासत से बजाते भी हैं। जिस एक सच्चे क्षण में कैथी और जैमी खुद को एक ही समय और स्थान में पाते हैं (गीत ‘The Next Minutes’ में वाक्यांशों की एक क्षणभंगुर-सी कड़ी), उनकी साझा परफ़ॉर्मेंस सचमुच रीढ़ में सिहरन दौड़ा देती है। जहाँ तर्कतः हिगिन्सन को सैम स्पेंसर लेन की कोरियोग्राफी का सबसे बढ़िया हिस्सा मिलता है, वहीं ‘Summer in Ohio’ में लिंच अपने हास्यपूर्ण अंदाज़ के लिए ‘जैज़ हैंड’ का पुरस्कार ले जाती हैं।

हालाँकि, मानना पड़ेगा कि The Last Five Years को ‘बेस्ट म्यूज़िकल रिवाइवल’ या (ओ’बॉयल की बेहद ईमानदार कल्पना के तहत) 2020 का ‘बेस्ट न्यू म्यूज़िकल’ घोषित करना अभी थोड़ा जल्दी होगा—लेकिन इसे इसकी हक़दार ऊँचाई से गिराने के लिए किसी बहुत ही खास थिएटर-रचना की ज़रूरत पड़ेगी। ‘See I’m Smiling’ में कैथी के बयान के जवाब में, इस समीक्षक को शो सिर्फ़ पसंद नहीं आया… उसे तो यह बेहद पसंद आया, और यक़ीनन यह “suck” बिल्कुल नहीं करता!

फ़ोटो: पामेला रेथ

28 मार्च 2020 तक

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