समीक्षा: द ग्रिनिंग मैन, ट्राफलगर स्टूडियोज 1 ✭✭✭✭✭

ट्राफलगर स्टूडियोज़ में द ग्रिनिंग मैन की कास्ट। फोटो: हेलेन मेबैंक्स

ट्राफलगर स्टूडियोज़

19 दिसंबर 2017

5 स्टार्स

किसने सोचा था कि विक्टर ह्यूगो म्यूज़िकल थिएटर के रूपांतरण के लिए इतना उपजाऊ आधार देंगे? ब्रिस्टल ओल्ड विक का यह प्रोडक्शन शायद हमेशा दुनिया भर में धूम मचाने वाली, बैरिकेड्स पर धावा बोलने वाली Les Misrables, की छाया में रहेगा, लेकिन द ग्रिनिंग मैन अपने आप में एक भयावह, मेलोड्रामैटिक, गॉथिक कृति है। वॉर हॉर्स जैसे एक और विश्व-विजेता हिट के सह-निर्माता टॉम मॉरिस ने बेहद कल्पनाशील और खूबसूरत दिखने वाला प्रोडक्शन रचा है, जो ब्रिस्टल ओल्ड विक की रूह को लंदन तक ले आता है। सेट डिज़ाइनर जॉन बॉसर म्यूज़िक हॉल और कार्निवल की दुनिया को उठाकर उसे ऑडिटोरियम तक, बल्कि भीतर ले जाने वाले कॉरिडोर्स तक फैला देते हैं; बॉब केसी की लाइटिंग डिज़ाइन लाजवाब है; और फिन कैल्डवेल व टोबी ओली की पपेट्री डिज़ाइन व निर्देशन असाधारण—हैरान कर देने वाला और रोमांचकारी।

द ग्रिनिंग मैन की कंपनी। फोटो: हेलेन मेबैंक्स

और मंच पर जीवन-रक्षा और पहचान की तलाश की एक कहानी खुलती है, जो हमारे आधुनिक दौर के साथ गूंजती है। हमारा नायक ग्रिनपेन बचपन में भयानक रूप से विकृत कर दिया गया था—उसके गालों पर स्थायी मुस्कान काट दी गई। उसे, और अंधी लड़की दीना को, एक दयालु व्यक्ति बचा लेता है, जो उन्हें अपने बच्चों की तरह पालता है; और बड़े होकर वे एक कार्निवल के सर्कस ‘फ्रीक शो’ के आकर्षण बन जाते हैं। ट्राफलगर फेयर में शाही लोग उनकी ज़िंदगी में आ टपकते हैं, और कथानक ग्रिनपेन की उस आदमी से बदला लेने की तलाश पर केंद्रित हो जाता है जिसने उसे अपंग बनाया। वह किसी तरह की पवित्र शख्सियत बन जाता है; जो भी उसके बिना पट्टियों वाले चेहरे को देखता है, वह भाव-विभोर हो उठता है। समुद्र में डूबना, मौत का मंच पर मंडराना, यातना और नैतिक उपदेश—इतना तो ह्यूगो जैसा ही है।

द ग्रिनिंग मैन में बारकिलफेड्रो के रूप में जूलियन ब्लिच। फोटो: हेलेन मेबैंक्स

कथावाचक/जोकर/खलनायक बारकिलफेड्रो के रूप में जूलियन ब्लिच पूरी तरह अपने तत्व में हैं—उनकी शानदार आवाज़ खिंचकर पूरे ऑडिटोरियम में भर जाती है, उनकी देहभाषा विस्मयकारी है, और यह परफॉर्मेंस उतनी ही खतरनाक है जितनी मज़ेदार। ग्रिनपेन के रूप में लुईस मास्केल उत्कृष्ट हैं—स्वर में मजबूत, और चरित्र में खूबसूरती से नाज़ुक। अंधी लड़की डिआ के रूप में साने डेन बेस्टेन रहस्यमयी और भंगुर असर छोड़ती हैं। रॉयल्स—सख्त क्वीन एंजेलिका के रूप में जूली एथर्टन, सेक्स के प्रति उन्मादी क्वेक के रूप में सोफिया मैके, और भोले मोइर के रूप में मार्क एंडरसन—सब ही आकर्षक और शानदार हैं; सच कहें तो कास्ट में कोई कमजोर कड़ी नहीं, और सरोगेट पिता उर्सस के रूप में शॉन किंग्सली बेहद दमदार। लेकिन सबसे ज़्यादा प्रभावित करती है पपेट्री—खासकर शिकारी कुत्ता मोजो, एक शानदार रचना जो तुरंत ध्यान और सम्मान खींच लेती है; और मुख्य पात्रों के बचपन के सुंदर पपेट्स, जिसमें एक बेहद प्यारा सीक्वेंस भी है जहाँ वे पपेट्स के साथ खेलते हैं।

द ग्रिनिंग मैन म्यूज़िकल में ग्रिनपेन के रूप में लुईस मास्केल और डिआ के रूप में साने डेन बेस्टेन। फोटो: हेलेन मेबैंक्स कार्ल ग्रोस की बुक और टिम फिलिप्स व मार्क टाइटलर का संगीत/स्कोर कथा-प्रधान, डरावना और असरदार है। इससे कोई ‘हिट सिंगल’ निकलना मुश्किल है, लेकिन फर्क भी नहीं पड़ता—क्योंकि यह ह्यूगो के विशाल उपन्यास को समेटकर एक सुसंगत कहानी बना देता है। कुछ मौकों पर—खासकर पहले हाफ में—जब एक से ज़्यादा पहलू दोबारा सुनाए जा रहे होते हैं, वहाँ थोड़ा ज्यादा नैरेशन हो जाता है; जहाँ ‘दिखाना’ बेहतर होता, और शो कुछ मिनट कम भी हो सकता था। फिर भी यह भयावहता का सम्मोहक टुकड़ा है, जिसमें द थ्रीपेनी ओपेरा, शॉकहेडेड पीटर, शैडो प्ले और Kneehigh के असर प्यार से मिलकर थिएटर की एक बेहतरीन रात बना देते हैं—ऐसा प्रोडक्शन जो अपनी स्टैंडिंग ओवेशन का पूरी तरह हकदार था। और स्टूडियो 2 में द किंग्स हेड का बेबाक La Boheme भी चल रहा है, तो आने वाले कुछ हफ्तों में ट्राफलगर स्टूडियोज़ वही जगह है जहाँ होना चाहिए! बस जाइए!