समीक्षा: पॉपिया का राज्याभिषेक, ग्राइमबोर्न एट आर्कोला थिएटर ✭✭✭✭✭

टिम होखस्ट्रासर ने इस साल के ग्राइमबॉर्न फ़ेस्टिवल (आर्कोला थिएटर) के तहत प्रस्तुत L’Incoronazione di Poppea / द कोरोनेशन ऑफ़ पॉप्पेया की समीक्षा की

द कोरोनेशन ऑफ़ पॉप्पेया

क्लाउडियो मोंटेवेर्दी

ग्राइमबॉर्न फ़ेस्टिवल

आर्कोला थिएटर

5 स्टार

इस साल के ग्राइमबॉर्न फ़ेस्टिवल का उद्घाटन करने वाला पहला ओपेरा उन शुरुआती कृतियों में से एक है—या कम-से-कम उन शुरुआती कृतियों में से, जो किसी न किसी रूप में आज तक सुरक्षित रह गई हैं। मोंटेवेर्दी का सबसे पुराना जीवित ओपेरा ‘ऑर्फ़ेओ’ 1607 का है, जब वे मैन्टुआ के दरबार में काम कर रहे थे; जबकि यह रचना वेनिस के प्रति उनकी प्रतिबद्धता का परिपाक है—एक ऐसा शहर जिसकी उत्पत्ति-गाथा (myth of origins) इस कृति के संदर्भ को समझने के लिए निर्णायक है।

अक्सर इसे ऐसी कृति माना जाता है जो सामान्य नैतिक ध्रुवों को उलट देती है—दुराचार को ऊँचा उठाकर और सद्गुण की पराजय दिखाकर—पर दरअसल यह एक बड़े रचनात्मक इरादे का हिस्सा है: ग्रीको-रोमन दुनिया में राजनीतिक उत्थान-पतन को टटोलने वाले तीन ओपेराओं की त्रयी का अंतिम खंड, जिसकी स्वाभाविक उत्तराधिकारी वेनिस ही है। कसकर बुने, परिष्कृत लिब्रेटो में बहस का ऊँचा स्तर राजनीति पर ऐसी सूझ-बूझ और व्यक्तिगत नैतिकता से उसके टकराव को उजागर करता है, जो ओपेरा के इतिहास में वेरदी के Don Carlos तक बहुत कम देखने को मिलती है।

ओपेरा की शुरुआत एक प्रोलॉग से होती है, जिसमें सद्गुण (Virtue), भाग्य (Fortune) और प्रेम (Love) की देवियों के बीच एक द्वंद्व स्थापित किया जाता है—और जिसमें प्रेम का विजेता बनकर उभरना पहले से ही स्पष्ट है। मुख्य कथा, जो ऐतिहासिक घटनाओं पर बहुत ढीले तौर पर आधारित है, सम्राट नीरो के प्रयास के इर्द-गिर्द घूमती है: वह अपनी प्रेमिका पॉप्पेया को अपनी पत्नी ओत्ताविया की जगह प्रतिष्ठित करना चाहता है। इसका विरोध उसके पुराने गुरु सेनेका और स्वयं ओत्ताविया करती हैं, जो पॉप्पेया के पूर्व प्रेमी ओथोने को उसे मारने के लिए उकसाती हैं। ये सभी प्रयास विफल हो जाते हैं और अंत में दोनों प्रेमी बेहद मनमोहक युगल-गीत ‘Pur ti miro’ में मिलन का उत्सव मनाते हैं।

या शायद नहीं….

क्योंकि इस सूक्ष्म और विचारपूर्ण प्रस्तुति की सबसे बड़ी ताक़त यही है कि यह किसी भी चीज़ को उसके सतही अर्थ पर स्वीकार नहीं करती और कृति में मौजूद दुविधा/अस्पष्टता की कई परतों की पड़ताल करती है। अंत में केवल एक कथानक-मोड़ नहीं आता; बल्कि इसकी आहट पहले ही कई जगहों पर मिलती रहती है—जहाँ संकेत दिए जाते हैं कि हर तरह की निष्ठाएँ और पहचानें, चाहे राजनीतिक हों या निजी या यौनिक, अस्थायी हैं और बदलने के लिए खुली रहती हैं। सही ही, किसी भी तरह की निश्चितता का पूर्ण अभाव ही सबसे बेचैन करने वाला सबक बनकर उभरता है—किसी नैतिक परंपरा के उल्लंघन से भी आगे।

मार्सियो दा सिल्वा को भरपूर श्रेय जाता है, जिन्होंने मंच-निर्देशक, प्रकाश-निर्देशक और संगीत-निर्देशक—तीनों भूमिकाओं में (और साथ ही ऑर्केस्ट्रा में कई वाद्य बजाते हुए) इस शाम के लिए एक एकीकृत दृष्टि रची। उन्होंने जो सेट तैयार किया है, वह रासीन के किसी नाटक के मंच-सज्जा जितना सुरुचिपूर्ण और सादा है—एक चादर वाला बिस्तर, एक कुर्सी और दोनों ओर दो स्क्रीन, जिन पर जैसे-जैसे लाशों की गिनती बढ़ती है, लाल रंग की लकीरों/धब्बों की परतें चढ़ती जाती हैं।

संगीत में शैलियों और मनोदशाओं की भरपूर बहुलता है—और एन्सेम्बल OrQuesta चुनौती के सामने पूरी तरह सक्षम साबित हुए। आठ सदस्यीय दल ने शुरुआती कुछ क्षणिक ट्यूनिंग समस्याओं पर काबू पाकर पार्टिटूर का बेहद स्पष्ट, धारदार प्रस्तुतीकरण दिया—जीवंत, अलग पहचान वाले वाद्य-रंगों से भरपूर—और अक्सर जटिल इंटरल्यूड व पोस्टल्यूड में गायक-कलाकारों से संकेत लेकर पहल करने को भी तैयार। गायन हर तरफ़ से चरित्र-सम्पन्न था और इसके साथ प्रशंसनीय रूप से विश्वसनीय अभिनय जुड़ा, जिसने आर्कोला के मुख्य प्रदर्शन-स्थल के विभिन्न स्तरों/प्लैटफ़ॉर्मों का पूरा उपयोग किया।

मुख्य भूमिकाओं में पॉप्पेया के रूप में हेलेन मे और नीरो के रूप में जूलिया पोर्तेला पिन्योन ने कलात्मक रूप से आकर्षक क्रूरता और स्वर-वीरता (वोकल ब्रावुरा) का शानदार मेल रचा। उनके साथ सेनेका के रूप में गियोर्गे पाल्कू के गंभीर, नपे-तुले, चिंतनशील स्वरों और उपेक्षित ओत्ताविया के रूप में हेज़ल नेबर का काम भी खूब जचा। ओथोने की दुविधा को एरिक श्लॉसबर्ग ने तंत्रिकाग्रस्त तीव्रता के साथ व्यक्त किया।

ड्रुसिल्ला की सहायक भूमिका में पॉपी शॉट्स ने समृद्ध स्वर और स्पर्श करने वाले—हालाँकि एकतरफ़ा—समर्पण वाले अभिनय से कृति को भरपूर सहारा दिया। रैचेल ऐलन ने चमकदार कैमियो की एक श्रृंखला पेश की, और अन्ना-लुईज़ वाग्नर प्रेम की देवी के रूप में घटनाक्रम पर मोहक ढंग से छाई रहीं। विशेष उल्लेख कीरन वाग्नर का बनता है, जिन्होंने विविध, परस्पर-विपरीत टेनर भूमिकाएँ बड़े अंदाज़ (पैनाश) के साथ निभाईं—ख़ास तौर पर लुकानो के रूप में। नीरो के साथ उनकी असाधारण आरिया ने इस शाम के सर्वश्रेष्ठ पक्ष को समेट दिया—जो संगीत में पहले से निहित है, उसे साहस के साथ आधुनिक, सघन दृश्यात्मक परफ़ॉर्मेंस में आगे तक खींच ले जाना।

कार्यक्रम-पुस्तिका (programme notes) का ज़िक्र अंत में करना शायद थोड़ा अजीब लगे, लेकिन ऐसे दौर में जब व्याख्या के नाम पर एक क्यूआर कोड भी मिल जाए तो गनीमत समझिए, यह असाधारण ब्रोशर कार्यक्रम के बाद वह सब उपलब्ध कराता है जिसकी ज़रूरत पड़ सकती है—ओपेरा को संदर्भ में रखने के लिए भी, और प्रस्तुति के पीछे के सिद्धांतों व मान्यताओं को समझाने के लिए भी।

यह आदर्श प्रस्तुति टूर पर जाने की हक़दार है—ताकि दिखाया जा सके कि इस रेपर्टरी के साथ क्या-क्या किया जा सकता है: इसकी ऐतिहासिक महानता को उभारते हुए, और हमारे अपने समय के लिए इसकी चुभती हुई प्रासंगिकता भी।

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