समीक्षा: आधुनिक थिएटर का उदय, रूटलेज प्रेस ✭✭✭✭

मार्क लुडमोन ने नॉर्मन एस पोसर की नई पुस्तक, द बर्थ ऑफ मॉडर्न थिएटर की समीक्षा की, जो डेविड गैरिक और उनके समकालीनों और 18वीं सदी में थिएटर जाने के बारे में है

द बर्थ ऑफ मॉडर्न थिएटर

नॉर्मन एस पोसर

रूटलेज प्रेस

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अगले साल, रॉयल शेक्सपीयर कंपनी एक ऐसे व्यक्ति का उत्सव मनाएगी जिसने ब्रिटेन के महानतम नाटककार की लोकप्रियता को बनाये रखा और उनके जन्मस्थान को "शेक्सपीयर उद्योग" का केंद्र स्थापित किया। यह 250 साल होगा जब डेविड गैरिक, करिश्माई अभिनेता-प्रबंधक, ने स्ट्रैटफोर्ड-अपन-एवन के तब कम ज्ञात शहर में शानदार शेक्सपीयर जयंती का आयोजन किया, जिसमें तीन-दिवसीय मनोरंजन और पार्टियों के एक उत्सव के लिए देश के महानतम मंच सितारों और समाज के अभिजनों को एक साथ लाया गया। अगली गर्मियों का आरएससी समारोह, जिसमें गैरिक के लिए सफल दो पुनर्स्थापन नाटक शामिल हैं, शायद 1769 की मूल जयंती से अधिक सज्जनतापूर्ण होगा, जो नॉर्मन एस पोसर की सावधानीपूर्वक शोधित नई पुस्तक, द बर्थ ऑफ मॉडर्न थिएटर में जीवंतता से चित्रित किए गए आयोजनों में से एक है। न केवल उत्सव वास्तव में 200वीं वर्षगांठ से पांच साल बाद आयोजित किया गया था बल्कि यह 18वीं सदी की "शेक्सपीयर के पागलपन" का शिकार था, जिसमें अधिक भीड़ आकर्षित हुई जितनी कि छोटा मिडलैंड्स शहर संभाल सकता था। लेकिन मौसम के कारण यह ज्यादातर प्रभावित हुआ, भारी बारिश और तेज हवाओं ने दूसरे दिन से ही तबाही मचाई। इसे आलोचना भी झेलनी पड़ी, महंगा, सस्ता और शेक्सपीयर के नाटकों से थोड़ा ही जुड़े होने के कारण इसकी निंदा की गई - खासकर इसलिए भी क्योंकि उस समय, शहर में नाटक मंचित करने के लिए थिएटर नहीं थे।

हन्ना प्रिचर्ड और डेविड गैरिक मैकबेथ में हेनरी रॉबर्ट मोरलैंड द्वारा। (C) रूटलेज

हालांकि जयंती एक घाटे का उपक्रम थी, यह लंदन में ड्र्यूरी लेन पर एक पुनः कल्पना किए गए रूप में एक बड़ी, स्थायी सफलता थी, जिसने शेक्सपीयर के प्रति जनता की उच्च प्रतिष्ठा की पुष्टि की, जो आज तक जीवित है। फार्स, सामाजिक हास्य और भावुक त्रासदियों के साथ, ड्र्यूरी लेन और कोवेंट गार्डन - 1730 के दशक में लंदन के केवल दो लाइसेंसधारी थिएटर - पर प्रमुख प्रस्तुति शेक्सपीयर थी, और पोसर यह बताते हैं कि उनके नाटक कैसे मंचित किए जाते थे। 1740 के दशक की शुरुआत से, गैरिक, एक अन्य प्रमुख अभिनेता चार्ल्स मैक्लिन के साथ, घोषणात्मक, भव्य अभिनय शैली से मनोवैज्ञानिक रूप से संवादी पात्र-व्याख्या और जिसे एक अधिक "प्राकृतिक" शैली के रूप में माना जाता है, की ओर ले गए। साथ ही, हमें स्मरण कराया जाता है कि 18वीं सदी के थिएटर निर्माता क्लासिक नाटकों के नए लिखनों से भी अप्रभावी नहीं थे जिसमें रोमियो और जूलियट का एक अतिरिक्त 75-पंक्ति का कृपादान दृश्य था और लियर का नए विवाहित कोर्डेलिया और एडगर के साथ सुखद सेवानिवृत्ति का आनंद मिलता था।

डेविड गैरिक और शेक्सपीयर, थॉमस गेन्सबोरो द्वारा। (C) रूटलेज

अन्य नवाचार - जो अब सामान्य हैं - में समकालीन पोशाक और विग्स की जगह ऐतिहासिक पोशाक शामिल थी, जहाँ गैरिक ने 'पुराने अंग्रेजी' वेशभूषा में लियर के रूप में उपस्थित होकर सनसनी मचाई और मैक्लिन ने हाइलैंड परिधान में मैकबेथ का किरदार निभाकर कुख्याति पाई, जबकि पारंपरिक ब्रिटिश सेना अधिकारी की वर्दी थी। यह दृश्य डिज़ाइन और प्रकाश व्यवस्था में सुधार का भी समय था, जिसमें दर्शकों को अभिनेताओं के भाव अधिक स्पष्ट रूप से देखने की अनुमति थी, साथ ही प्रेस में थिएटर कवरेज का विकास भी हुआ, जो पोसर के अनुसार, गैरिक के समय में सात गुना बढ़ गया। हालांकि, वह कुछ थिएटर जाने की उन पहलुओं को भी प्रस्तुत करते हैं जो आधुनिक दर्शकों को भयभीत कर देंगे, जिसमें हिंसा और यहां तक कि दंगों के प्रकोप शामिल हैं। सीटें आवंटित नहीं की जाती थी, जिससे अमीर लोग सामान्यतः अपने सेवकों को पहले भेजकर उस जगह पर बैठा देते, जब तक कि वे खुद नहीं पहुँच जाते। थिएटर कभी-कभी 'हश पुरुषों' का उपयोग करते थे, फिर भी शांति सामान्यत: नहीं थी, और पोसर बार-बार बताते हैं कि दर्शक पूरे शो में टिप्पणियाँ, कोसने, फुसफुसाहट और यहां तक कि खाने की वस्तुएं फेंकते रहते थे। यदि उन्हें बिल किये गये नाटक से कोई समस्या होती तो वे नाराजगी व्यक्त करने के लिए हूट करते, नाटक प्रबंधक पर एक अलग नाटक पेश करने की ज़बरदस्ती करते। 1762 तक, गैरिक ने अपना लंबे समय का सपना पूरा करने में सफलता प्राप्त की, जिससे प्रदर्शन के दौरान लोगों को मंच पर बैठने देने की प्रथा समाप्त की गई।

इस विस्तृत पृष्ठभूमि के खिलाफ, मध्य 18वीं सदी के थिएटर-गमन, पोसर हमें अभिनेताओं और प्रबंधकों की रंगीन कहानियां, उनके प्रेम प्रसंग और उनकी प्रतिद्वंद्विताओं के बारे में बताते हैं। गैरिक और मैक्लिन के साथ, उनकी कलाकार सूची में पेग वॉफिंगटन, किटी क्लाइव, सारा सिडन्स, जेन पोप, हन्ना प्रिचर्ड, जॉर्ज एनी बेलामी और सुज़न्ना किबर के साथ थॉमस शेरिडन और टेट विल्किंसन जैसे मंच सितारे शामिल हैं। वह 18वीं सदी के समलैंगिक इतिहास की सबसे बदनाम घटनाओं में से एक का प्रकाशित संदर्भ प्रस्तुत करते हैं जब एक अभिनेता-प्रबंधक सैम्युअल फूट पर समलैंगिकता का आरोप - जिसे मृत्यु दंड के रूप में दंडनीय माना जाता था - लगाया गया, जिन्होंने लंदन के तीसरे लाइसेंसधारी थिएटर, हायमार्केट की स्थापना की थी। अंततः व्यापक जन समर्थन के कारण बरी होने के बावजूद, उन्हें दंडमुक्ति मिल गई मानी जाती है, संभवतः एक वास्तविक जीवन की दुश्चरित्र डचेस का पतला-छुपा संस्करण एक अपने ही नाटक में बनाने के बाद बदला लेने का लक्ष्य बन गए।

हालांकि यह गहन शोध पर आधारित है (कई संदर्भों के साथ), यह एक अत्यधिक अकादमिक कार्य नहीं है, जो उस समय के अभिनेताओं और प्रबंधकों के जीवन और कारनामों पर अधिक ध्यान केंद्रित करता है, जिसे काले और सफेद चित्रों द्वारा सुधारा गया है। पोसर अन्य पुस्तकों के लिए नाटककारों और उनके नाटकों के विस्तृत विवरण के लिए स्थान छोड़ता है, जिसमें 1740 के दशक से लेकर 1770 के दशक तक लंदन में थिएटर और थिएटर जाने के पीछे के दृश्यों की एक जीवंत तस्वीर प्रदान की जाती है। यह ब्रिटिश थिएटर में परिवर्तन के उस काल का विवरण प्रस्तुत करता है, जिसने इसे पुनर्स्थापनात्मक नाटक के उत्साह से 'गरिमा के युग' के अधिक गंभीर और सज्जन थिएटर तक विकसित कर दिया। और परिवर्तन अधिक था, विक्टोरियन मेलोड्रामा की शालीनता से लेकर 19वीं सदी के अंत में प्राकृतिक रंगमंच के आगमन तक, लेकिन यह पुस्तक गैरिक और उनके दोस्तों (और दुश्मनों) को पारंपरिक रूप से थिएटर जाने के कई परिचित पहलुओं के अग्रणी होने के लिए एक मजबूत मामला प्रस्तुत करती है।

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