समीक्षा: स्ट्राइक अप द बैंड, अपस्टेयर्स एट द गेटहाउस ✭✭

जूलियन ईव्स ने जॉर्ज और आइरा गेरश्विन्स के म्यूजिकल 'स्ट्राइक अप द बैंड' की समीक्षा की, जो अपस्टेयर्स एट द गेटहाउस में आयोजित किया गया।

'स्ट्राइक अप द बैंड' की कास्ट। फोटो: आंद्रेआस लैंबिस स्ट्राइक अप द बैंड

अपस्टेयर्स एट द गेटहाउस

8 मार्च 2019

2 स्टार

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दुर्लभता की बात करें तो इससे ज्यादा दुर्लभ कुछ नहीं होता: लगभग एक सदी के बाद, लंदन को आखिरकार जॉर्ज और आइरा गेरश्विन्स के 1927 के म्यूजिकल कॉमेडी का पेशेवर प्रोडक्शन देखने को मिलता है, जिसमें जॉर्ज एस. कॉफमैन द्वारा लिखा गया व्यंग्यात्मक, युद्ध-विरोधी पुस्तक शामिल है, जो अमेरिका और स्विट्जरलैंड के बीच पनीर के विवादास्पद विषय पर उकसाई गई बेकार युद्ध के बारे में है। 1990 के दशक के मध्य में गुडस्पीड थिएटर, कनेक्टिकट में आयोजित प्रोडक्शन के लिए और तब से कुछ अमेरिकी कॉन्सर्ट संस्करणों के लिए पुनर्जीवित, पटकथा अमेरिकी युद्ध-उन्माद और घरेलू नव-फासीवाद पर अपने संबंधित और गंभीर प्रहारों के साथ अभी भी जोरदार प्रहार करती है (जिसे हम ट्रंप युग में बहुत दुखद रूप से पहचानते हैं), कॉफमैन का मूल कार्य इस बात को निर्दयता से स्पष्ट करता है कि, इतने वर्षों के बाद, अधिकतर कुछ नहीं बदला हुआ लगता है।

फोटो: आंद्रेआस लैंबर्ट

यदि यह मजबूत मांस जैसा लगता है जिसे जॉर्ज की हल्की-फुल्की धुनों और आइरा की जटिल कविताओं की दुनिया से मिलाया गया है, तो हाँ, यह है। शो स्वरूपों और शैलियों के बीच अनुमान न लगाने वाले तरीके से लड़खड़ाता है, मौजूदा मजबूत, अस्थिर मिश्रण से बाहर निकलने का रास्ता खोजने की कोशिश करता है। एक पल, हमारे पास एक गिल्बर्टियन समूह है, जिसमें सामाजिक पैमाने की भावना बनाने के लिए धुनों का एक-दूसरे पर ढेर लग जाता है। फिर, हमें कुछ अभिनेताओं के लिए एक विशिष्ट 'वोडेविले शैली' कॉमेडी रूटीन मिलती है, जो चुटकियों और मजाकों से भरी होती है। और फिर, हम कठोर सामाजिक आलोचना की ओर बढ़ते हैं जिस तरह की एल्मर राइस या क्लिफ ओडेट्स ने लिखी हो सकती है - या लिखने वाली थी। कई बार ऐसा होता है जब आप नहीं जानते कि हंसें या रोएं, और यह रचनात्मक टीम या कास्ट के लिए जीवन आसान नहीं बनाता।

निर्देशक मार्क गिएसर निश्चित रूप से इस तरह की सामग्री में कुछ अनुभव रखते हैं, लेकिन यहां तक कि वह भी इस अजीब जानवर के विपरीत और परस्पर प्रतिस्पर्धात्मक तत्वों को कैसे जोड़कर प्रस्तुत करें, इसे लेकर असमंजस में नजर आते हैं, जैसा कि कोरियोग्राफर ऑर्ली क्विक, जिनकी पृष्ठभूमि इस प्रकार की विशेष सामग्री को समझने के लिए बहुत कम तैयारी वाली लगती है। इसके अलावा, ज्यादातर कास्ट के पास इस विशेष प्रकार की कॉमेडी को संभालने का सीमित अनुभव है और टीम (यदि वे वास्तव में एक के रूप में काम कर चुके हैं) निर्देशक और कोरियोग्राफर के रूप में केवल आंशिक सफलता प्राप्त करती है उन्हें पता लगाने में कि प्रदर्शन को कैसे कार्यात्मक बनाया जाए। इसके अतिरिक्त, निर्देशन अक्सर सीधे लाइनों में प्रदर्शन देने वाले कलाकारों के अलावा कुछ देने में विफल रहता है, जाहिर है कि हम यह जानने के लिए इंतजार कर रहे हैं कि आगे क्या करना है। इस चुनौतीपूर्ण सब्जेक्ट मैटर के साथ, यह भावना कि प्रोडक्शन को संचालित करने के लिए कोई समग्र, प्रेरक विश्वास नहीं है, भारी बन जाता है। इस पर जोड़ा जाता है, वहां लगता है कि सजावट के लिए एक दुखद रूप से अपर्याप्त बजट था, कैमीली एचार्ट के जर्जर सेट छोटी हाईगेट में एक गेटहाउस पब के ऊपर के संकीर्ण स्थान में भी दुखी और उपेक्षित दिखते हैं। जूलिया स्क्रिमेरी के परिधान बेहतर हैं, लेकिन केवल उत्पादन के 'स्कूल प्ले' लुक को उजागर करते हैं। विल लाइटन की लाइटिंग संभवतः प्रस्तुति द्वारा आबाद किए गए 'भौतिक' दुनिया को विस्तारित करने में मदद कर सकती थी, लेकिन यह अपेक्षित और स्पष्ट से अधिक कुछ नहीं करती। पूरी चीज 'स्क्रैच' प्रदर्शन का रूप ले लेती है। यदि आप इसे सह सकते हैं, तो शायद आप इसका आनंद ले सकते हैं।

फोटो: आंद्रेआस लैंबिस

हालांकि, जहां पैसा वास्तव में खर्च किया गया है, और शायद बहुत अधिक, वह है बैंड पर। बॉबी गोल्डर के पास एक अच्छी आकार की पिट बैंड है और निर्देशक ने इस संपत्ति का अधिकतम लाभ उठाने और उन्हें अपस्टेज के बीच में रखने का फैसला किया है। इससे उन्हें जो कुछ भी कलाकार सामने गाते हैं उसे दबाने में सक्षम बनाता है (हैरी एमर्सन की ध्वनि डिजाइन उन्हें लगभग कोई समर्थन नहीं देती), और ऑर्केस्ट्रेशन - मूल 1927 भागों और इस उत्पादन के लिए गोल्डर की रचनाओं का एक आकर्षक मिश्रण - उन्हें बार-बार ऐसा करने की अनुमति देते हैं। गायकों को अपनी आवाज, विशेष रूप से युवा - अभी भी विकसित होती आवाज़ों - को लम्बे और शोरगुल वाले स्कोर के माध्यम से जूझते हुए बढ़ाने के लिए मजबूर होना पड़ता है। आप महसूस करते हैं कि वे बड़े चोरल गानों में थोड़ी ढील देते हैं (जो कि अद्भुत हैं, यह गेर्शविन के मधुर संगीत से भरा हुआ है), लेकिन इतना ही नहीं, आप उनकी पीड़ा को लगभग हर दूसरे गाने में महसूस करते हैं। ओह, मामले को उत्पादन के रनिंग समय को एक घंटे और 50 मिनट सहित एक अंतराल के रूप में विज्ञापित किया जाता है, जब - वास्तव में - यह लगभग एक घंटा अधिक चलता है: कुछ ऐसा जो ध्यान देने योग्य है जब आप अपनी टॉयलेट विजिट की योजना बना रहे हैं!

तो, इन सभी (बहुत ऊफान पर) चुनौतियों के बीच, टीम कैसी करती है? मुझे पूरा यकीन है कि उन्होंने जो फैसले लिये हैं, वह सभी निर्देशक द्वारा अधिकृत (कम से कम) हैं। रिचर्ड एमर्सन हमें अमेरिकी पनीर राजा, होरेस जे. फ्लेचर के रूप में एक-नोट की चरित्रचित्रण प्रदान करते हैं, जो जल्दी से उबाऊ लगता है और फिर धीरे-धीरे परेशान करता है। बेथ बरोस संभवतः एकमात्र ऐसे हैं, जिनके पास इस लाइव का सबसे ज्यादा नाटकीय कण है, कृषि-उद्योगपति की बेटी, जोआन फ्लेचर, लेकिन फिर भी विपरीत मूड्स में जोरदार यात्राऑं की सीमाओं तक झूलना पड़ता है। पॉल बिगिन के मुख्य प्रेम संबंध के दूसरे हिस्से, जिम टाउनसेंड, ऊर्जा के भरपूर सन्नोद प्रदान करते हैं। लेकिन यह उनके लिए मुश्किल काम है, खासकर जब उन्हें एक कमजोर, हुमिल्लित साइपर की भूमिका निभाने के लिए कहा जाता है - एक ऐसा चरित्र नहीं है जिससे आसानी से मोहब्बत की जा सके। पिप्पा विंस्लो टीम के अधिक अनुभवशील कलाकारों में से एक हैं, लेकिन फिर भी यह आभास देती हैं कि वह हमेशा निर्देशक की बोली लगा रही हैं बजाय इसके कि कॉमेडी को अपना बना रही हैं (जो मुझे यकीन है कि वह ऐसा करने में सक्षम हैं)। सोब्रेत्ते, ऐनी ड्रेपर के रूप में, शार्लोट क्रीस्टेंसन हल्की-फुल्की और जीवंत हैं और मुझे लगता है कि वह और भी आकर्षक हो सकती हैं यदि हम उनकी गायन को अधिक सुन पाएं। उनके विपरीत खेल रहे, एडम स्कॉट प्रिंगल एक युवा जोहन बनते हैं, लेकिन - फिर भी - बैंड के लिए लड़ते हुए सूखा जाता है। दो और अनुभवी कलाकार, रॉबर्ट फिनलेसन (बॉसी कर्नल होम्स के रूप में) और निकोलस मैकब्राइड (सी. एडगर स्लोएन के रूप में), ज्यादातर अन्य सभी की तरह अटक जाते हैं, जैसा कि सैमी ग्राहम का विजयी हलका बॉब।

फोटो: आंद्रेआस लैंबिस

हालांकि, पूरी टीम में से, एक जो इस कॉमेडी के बेहद विचित्र और अद्भुत सार को समझने में सफल दिखाई देता है, वह है डेविड फ्रांसिस का जॉर्ज स्पेलविन: उनके मल्टीपल-व्यक्तित्तरें और रनिंग गैग्स का कुशल संचालन पक्का और निपुण है; वह यह भी भाग्यशाली है कि स्क्रिप्ट उन्हें लगातार विरोधाभासी कार्यों की मांग नहीं करती - एक बहुत भाग्यशाली मक्खा - और गायन की बहुत जल्दी करने की भी आवश्यकता नहीं होती। कितना भाग्यशाली! जब वह मंच पर होते हैं, तब आप पीछे झुक सकते हैं और प्रोडक्शन का आनंद ले सकते हैं, यह सोचते हुए कि यह क्या हो सकता था, यदि उनके पास बेहतर स्क्रिप्ट, निर्देशक, डिजाइनर, संगीत निर्देशक, कोरियोग्राफर, आदि होते। अन्य बाकी लोगों के लिए यह बहुत कठिन भाग्य है, जो उनकी कोई गलती के बिना, उनके हाथों में एक लगभग लगातार संघर्ष होते हैं।

तो, क्या यह इसके लायक है? जो लोग संगीत थिएटर के अपने एनसाइक्लोपीडिक ज्ञान के कष्टप्रद खच्चरों को भरने पर जोर देते हैं, उनके लिए - संतुलित रूप से - यह बैठने के लायक है। यदि आप बस एक मजेदार रात की तलाश में हैं, तो आप इसे अपेक्षाओं से नीचे पा सकते हैं। गेटहाउस में ऊपर विशेष रूप से अपने घर ओवेशन कंपनी के प्रोडक्शनों में (जिसमें यह निश्चित रूप से एक ऑफ-शूट नहीं है), शौकीन और शिक्षित फैन-बेस को गुणवत्ता वाले छोटे पैमाने के प्रोडक्शन लाने के लिए एक शानदार प्रतिष्ठा है। यह, कुल मिलाकर, शायद वह है जिसे वे चुप रखना चाहेंगे।

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