समीक्षा: स्काई के किनारे खड़े होकर, गिलियन लिन थियेटर ✭✭✭✭✭

पॉल टी डेविस ने गिलियन लिन थिएटर में ‘Standing At The Sky’s Edge’ के वेस्ट एंड ट्रांसफर की समीक्षा की।

कलाकार दल। फ़ोटो: Brinkhoff Moegenburg Standing At the Sky’s Edge (वेस्ट एंड)

गिलियन लिन थिएटर।

29 फ़रवरी 2024

5 स्टार

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नेशनल थिएटर से वेस्ट एंड में आई रिचर्ड हॉली और क्रिस बुश की यह शानदार म्यूज़िकल अपने दमदार, आदर्श-सा कहानी कहने के अंदाज़ को पूरी तरह बनाए रखती है। पार्क हिल एस्टेट, शेफ़ील्ड—एक फ्लैट, तीन समय-काल। 1960 में, आशावाद की लहर पर सवार होकर हैरी और रोज़ ‘आसमान में बनी गलियों’ में बसते हैं—उम्मीदों से भरे—और, जैसा कि हैरी बाद में कहता है, झुग्गियों से निकल आने के लिए कृतज्ञ। 1989 में शरणार्थी जॉय अपने मामा-मामी के साथ यहाँ आती है; उसे हिदायत मिलती है कि “बुरे लोगों” के डर से दरवाज़ा हमेशा बंद रखना, क्योंकि यह एस्टेट अब वही झुग्गियाँ बन चुका है जिन्हें छोड़कर हर कोई जाना चाहता था। लेकिन यह ग्रेड 2 सूचीबद्ध इमारत है, इसे गिराया नहीं जा सकता—तो इसका जेंट्रिफ़िकेशन होता है; और 2015 में पॉपी यहाँ आती है—Ocado की डिलिवरियों और यॉर्कशायर टी-बैग फ्लेवर वाले जिन के साथ—भागती हुई, मगर ब्रेक-अप के बाद का दिल टूटना कभी झटक नहीं पाती। ब्रिटेन के इतिहास की पड़ताल करते हुए, थैचर और उनकी नीतियों से उद्योग के विनाश, निराशा और जिजीविषा तक—यह शो एक साथ दिल तोड़ता भी है और दिल को उड़ा भी ले जाता है; और बाकी वेस्ट एंड म्यूज़िकल्स पर सचमुच ‘टावर’ करता है—शब्द-खेल के लिए माफ़ कीजिए।

लॉरिन रेडिंग (निकी), लॉरा पिट पुलफोर्ड (पेनी) और कलाकार। फ़ोटो: Brainkhoff Moegenburg

इसे दोबारा देखते हुए, जो बात पहले से भी ज़्यादा चुभती/चमकती है, वह है समुदाय का आह्वान—अपनापन और साथ की ताकत—ऐसी क़ीमतें जो हमारी मौजूदा समाज-व्यवस्था में खतरे में हैं। गानों, लिरिक्स और ‘बुक’ (कहानी) की बुनावट इतनी सहज है—उतनी ही सुंदर और मज़बूत जितना शेफ़ील्ड स्टील। कलाकार दल बेहतरीन है; शानदार हैरी के रूप में जोएल हार्पर-जैक्सन, और रोज़ के रूप में असाधारण रैचेल वुडिंग इस रचना की धड़कन जैसे लगते हैं—उनका यहाँ बसना और उनकी विरासत आगे आने वाली पीढ़ियों को प्रभावित करती जाती है। उनका बेटा जिमी जॉय के साथ होता है, और उनकी बेटी कॉनी (मेल लो की उत्कृष्ट नैरेशन के साथ) एस्टेट एजेंट है, जो पॉपी को वह फ्लैट—या कहें “स्प्लिट-लेवल डुप्लेक्स”—बेचती है। जब वुडिंग ‘After the Rains Have Gone’ गाती हैं, दर्शक साँस थाम लेते हैं—हम सब मिलकर सिर्फ़ रोज़ के लिए नहीं, बल्कि समुदाय और उम्मीद के खोने के लिए भी शोक करते हैं। जॉय के रूप में एलिज़ाबेथ आयोडेले अपने नाम की तरह ‘आनंद’ के कई रंग दिखाती हैं—जिमी के लिए उनके प्यार में; और सैमुअल जॉर्डन जिमी को चकाचौंध कर देने वाली वफ़ादारी के साथ निभाते हैं। और फिर पॉपी—बेहतरीन लॉरा पिट-पुलफोर्ड—और निकी के रूप में शानदार लॉरिन रेडिंग के बीच ज़रूरी कॉमिक राहत भी है; रेडिंग अपने ओपनिंग नंबर ‘Open Up Your Door’ से शो रोक देती हैं, जब वे पॉपी को ढूँढकर माफ़ी और एक नई शुरुआत की भीख माँगती हैं।

कलाकार दल। फ़ोटो: Brinkhoff Moegenburg

स्टेजिंग ओलिवियर थिएटर के विशाल मंच की तुलना में थोड़ी अधिक सीमित है, लेकिन एक्शन की नज़दीकी हमें समुदाय का हिस्सा बना देती है। रॉबर्ट हैस्टी का निर्देशन प्रवाही और उम्दा है; हालांकि मैंने यह नोट किया कि पात्र मंच पर बहुत कम अकेले होते हैं—अकसर कोरस के सदस्य गतिमान रहते हैं—इसलिए एकाकीपन के पल और भी प्रभावशाली लगते हैं, भले ही कोरस कभी-कभी थोड़ा ध्यान भटका सकता है। संरचना मजबूत नींव पर खड़ी है; पहले अंक का क्लोज़र ‘There’s A’Storm A’Comimg’ इंद्रियों पर हथौड़े की तरह पड़ता है, जब एस्टेट निराशा में फिसलता है; लेकिन फ्रेमिंग सॉन्ग ‘As The Dawn Breaks’ उम्मीद लौटाता है, और एस्टेट पर ‘I Love You, Will You Marry Me’ वाला ग्रैफ़िटी झिलमिलाता है। दर्शकों का एक साथ हाँफना, रोना और आनंद से आह भरना अब भी एक अनोखा एहसास है; और भले ही वास्तुकला ब्रूटल हो, यह म्यूज़िकल एक कोमल नीला-निशान है—मीठा और उदास-सा। शानदार।

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