समीक्षा: स्लीपिंग ब्यूटी, मर्क्यूरी थिएटर, कोलचेस्टर ✭✭✭✭✭

पॉल टी डेविस ने इस साल मर्करी थिएटर, कोलचेस्टर में मंचित पैंटोमाइम ‘स्लीपिंग ब्यूटी’ की समीक्षा की।

एंटनी स्टुअर्ट हिक्स और डेल सुपरविल। फोटो: पामेला रैथ स्लीपिंग ब्यूटी

मर्करी थिएटर, कोलचेस्टर।

2 दिसंबर 2023

5 स्टार

जितना पारंपरिक उतने ही वे तोहफ़े जो आप शालीनता से ले तो लेते हैं, और जैसे ही मौका मिले आगे दे देते हैं—मर्करी थिएटर का पैंटोमाइम उत्सव-सीज़न की धमाकेदार शुरुआत करता है! इस साल रिकॉर्ड-तोड़ बिक्री का आनंद लेते हुए, ‘स्लीपिंग ब्यूटी’ को एक समकालीन ट्विस्ट दिया गया है, लेकिन कहानी के दिल में कुछ भी कम नहीं होता—और शुक्र है कि एक बार फिर इसकी कमान एंटनी स्टुअर्ट हिक्स और डेल सुपरविल की दिग्गज जोड़ी के हाथों में है।  जिस पल वे तालियों-सी जयकारों के बीच मंच पर आते हैं, दर्शकों को पता चल जाता है कि अब भरपूर मज़ा आने वाला है!

फोटो: पामेला रैथ

हममें से ज़्यादातर लोग खुशकिस्मत हैं कि हमें एंटनी स्टुअर्ट-हिक्स की डेम मैरिस पाइपर का शिकार नहीं बनना पड़ता, लेकिन यह किरदार बड़ी चतुराई से तौला-नापा गया है—और कारोबार की सबसे बेहतरीन ‘डेम’ इसे शानदार ढंग से सही बैठाती है! एक दिन वह दर्शक-दीर्घा में बैठे उसी आदमी से शादी करेगी! सुपरविल उनके बेटे स्पड पाइपर के रूप में बेहद प्यारे हैं—शरारतीपन में बिल्कुल सटीक—और हर बच्चा वयस्क उनसे फौरन जुड़ जाता है।  फिर भी वे शो पर हावी नहीं होते; यह एक शानदार एन्सेम्बल है। फंकी फेयरी फ़िज़ बनीं साशा लटोया आनंद देती हैं, उनकी गायकी भी बेहतरीन है—और प्रिंस इस्टूना के रूप में फिलिप कैचपोल भी उतने ही प्रभावशाली हैं।  सच तो यह है कि गायन इस शो की सबसे मज़बूत खूबियों में से एक है; इसमें जैमी प्रूडन की शानदार कैराबॉस जोड़ दीजिए, और लूना के रूप में एलेक्ज़ान्द्रा बैरेडो के दमदार नंबर्स—स्वर के लिहाज़ से यह मर्करी का अब तक का सबसे मजबूत पैंटोमाइम्स में से एक है। म्यूज़िकल डायरेक्टर पॉल हर्बर्ट को बधाई। किसी वजह से पाइपर परिवार के पास एक पालतू पेंगुइन भी है (डेम मैरिस उसे ‘म्यूटेंट पेंगुइन’ कहती हैं), और मैथ्यू फोर्ब्स हर सीन चुरा ले जाते हैं!

एलेक्ज़ान्द्रा बैरेडो और फिलिप कैचपोल। फोटो: पामेला रैथ

एक पारंपरिक पैंटो के सारे तत्व मौजूद हैं, और निर्देशक रयान मैकब्राइड उन्हें इस्तेमाल करने से हिचकते नहीं—यही तो हम चाहते हैं, और यहाँ आपको भरपूर मात्रा में वही मिलता है! अगर मैं जरूरत से ज़्यादा नुक्ताचीनी करूँ, तो कुछ सेट पीसेज़ पिछले वर्षों जितने भव्य नहीं लगते, लेकिन क्रिएटिव टीम मंच को रंग और खुशी से भर देती है, और रफ्तार भी तेज़ बनी रहती है! कॉस्ट्यूम और वॉर्डरोब विभाग ने हमेशा की तरह शानदार काम किया है, और यह प्रोडक्शन दर्शक-दीर्घा में बैठे छोटे बच्चों के लिए बरसों तक यादगार रहेगा। इसे देखने के लिए आपको मेरी हौसला-अफ़ज़ाई की ज़रूरत नहीं—टिकट जल्दी बुक कर लीजिए, कहीं यह पूरी तरह सोल्ड-आउट न हो जाए!