समीक्षा: प्राइवेट लाइफ्स, नाइजल हेवर्स थियेटर कंपनी का दौरा ✭✭✭✭

हमारी अपनी थिएटरकैट लिब्बी पर्व्स ने नोएल काउर्ड के Private Lives में निगेल हेवर्स और पैट्रिशिया हॉज की समीक्षा की है, जो इस समय यूके-भर में टूर पर है।

Private Lives

निगेल हेवर्स थिएटर कंपनी का टूरिंग प्रोडक्शन।

टूर की तारीखें

बताऊँ तो, पिछले हफ्ते मुझे ‘परफेक्ट पेंशनर’ वाला अनुभव मिला—और वह वाकई मज़ेदार था।  हफ्ते के बीच में, वरिष्ठ-नागरिक छूट वाली मैटिनी, ठहरे हुए रिचमंड में, Private Lives के नए टूरिंग प्रोडक्शन की। (क्रिस्टोफ़र लस्कोम्ब की लंबे समय से टली हुई इस प्रस्तुति की प्रेस नाइट कब होगी, पता नहीं—वैसे यह बाथ होकर आ भी चुकी है। मैंने तो बस जिज्ञासा में टिकट ले लिए।)

जिज्ञासा इसलिए थी कि निगेल हेवर्स और पैट्रिशिया हॉज, काउर्ड ने एलियट और अमांडा को जितनी उम्र का लिखा था, उससे दोगुने से भी ज़्यादा हैं: 70 और 75।  आजकल के हिसाब से भी, यह उम्र कुछ कम नहीं—ऐसे भगोड़े रोमांस के लिए जिसमें पुराने प्रेमी देऊविल के होटल में हनीमून पर आए अपने-अपने नए जीवनसाथियों को छोड़ देते हैं, और फिर पेरिस के एक ठिकाने में एक-दूसरे के सिर पर चीज़ें तोड़ते-फोड़ते हैं।

लेकिन, सच कहें तो, यह काम कर जाता है। पेंशनर अब पहले जैसे नहीं रहे—जैसा कि मैटिनी का दर्शक-वर्ग पूरी तरह जानता था—और हर तकरार व हर सुलह पर खूब ठहाके लगे। प्यार तो हर उम्र में प्यार ही है, मगर जब अमांडा सोफ़े पर एलियट के इश्क़ को यह कहकर टाल देती है कि उन्होंने भारी खाना खाया है,  और वह नाराज़ होकर उठता है लेकिन उसी पल अचानक पैर में ऐंठन पकड़ लेती है—उस चमकदार, पहचाने-से क्षण पर हम सब खास खुशी से लोटपोट हो गए। एक ही कमी है: संवादों में लिखा “पाँच साल” का अलगाव, काउर्ड एस्टेट की अनुमति से, “पच्चीस” कर देना चाहिए। बस यथार्थ के लिए। बाकी, तथ्य यह है कि यह नाटक मध्य-आयु की झुंझलाहट भरी, तकरारों वाली मोहब्बतों पर बिल्कुल फिट बैठता है।

बेशक, दोनों कलाकार तेज़ और शानदार कॉमेडियन हैं। हेवर्स को पहली ही बार बालकनी में आते ही ज़ोरदार तालियाँ मिलती हैं—शायद इसलिए भी कि मंच से बाहर वे Coronation Street में अस्सी पार ऑड्री के संदिग्ध आशिक़ के रूप में अपनी बेहतरीन परफ़ॉर्मेंस के लिए बेहद प्रिय हैं।    लेकिन वह हमेशा ‘कैड-एंड-चार्मर’ वाला रोल खूब निभाते हैं, और यहाँ तो कमाल हैं:  अमांडा को सामने वाली बालकनी पर देखते ही अपने स्मार्ट ब्लेज़र में आने वाली पहली घबराई-सी झटके से लेकर, अंतिम दृश्य में बेतकल्लुफ़ शरारत के साथ ब्रिओश खाने का बेजोड़ नमूना पेश करने तक।  और हॉज भी उनकी बराबरी की हैं। वह अपनी उम्र के करीब दिखती हैं (ख़ैर, उसके सबसे असंभव-सीक संस्करण के)—लेकिन धारीदार पायजामे में उनकी बेपरवाह, ‘मुझे-परवाह-नहीं’ वाली उद्दंडता उन्हें कई युवा महिलाओं से भी ज़्यादा आकर्षक बना देती है। और यह जोड़ी लड़ाई, उसके सिर पर रिकॉर्ड फोड़ना,  और फिर यूँ ही ढिलमिलाकर बैठना तथा सुलह—सब कुछ निभा लेती है। सब कुछ शानदार ढंग से, मानो अच्छी तरह संभाले गए पैंथरों जैसी फुर्ती के साथ। यह देखने में खालिस आनंद है—पूरे समय “ऊह” “आह”, खिलखिलाहट और ठहाकों की बौछार। मैटिनी आइडल—दोनों ही। सलाम।

पहले दृश्य में एक खयाल मेरे मन में हल्के-से उदास भाव के साथ आया। साइमन हिग्लेट का डिज़ाइन लाजवाब है—खासकर पेरिस का फ्लैट, पूरी तरह 1920 के दशक की आर्टी फील वाला—लेकिन पहले दृश्य में, मुख्य पात्रों की बालकनी के ऊपर दो और होटल बालकनियाँ हैं, जो बस कामचलाऊ-सी लगती हैं। मेरा मन हुआ कि वहाँ एक और जोड़ी—शायद उनके बहुत छोटे रूप—भूत-सी छाया बनकर दिखाई दे,  और शायद मेटा-स्टाइल में हैरानी भरी एक-दो पंक्तियाँ भी कह दे कि यह कितना अजीब और कितना खूबसूरत है कि हम सब बूढ़े हो जाते हैं, फिर भी असल में कभी बदलते नहीं…

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