समीक्षा: लियोपोल्डस्टाट, विंडहैम का थियेटर, लंदन ✭✭✭✭

रे रैकहैम ने टॉम स्टॉपर्ड के नए नाटक Leopoldstadt की समीक्षा की है, जो इस समय लंदन के Wyndham’s Theatre में खेला जा रहा है।

Leopoldstadt की कास्ट। फोटो: Marc Brenner Leopoldstadt

Wyndham’s Theatre, London

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टॉम स्टॉपर्ड के ताज़ा, और संभवतः आख़िरी, नाटक LEOPOLDSTADT में सराहने को बहुत कुछ है—शायद कुछ ज़्यादा भी। वियना में मर्ज़ परिवार की छह दशकों तक फैली यात्रा बहुत बड़ा कैनवस समेटे हुए है और इसमें दो दर्जन से अधिक पात्र हैं; शुरुआत 1899 में क्रिसमस ट्री की लाइटिंग से होती है और 1955 के समापन में, होलोकॉस्ट के बाद की चुभती सच्चाइयों का सामना करते तीन पात्रों पर आकर खत्म होती है। लेकिन यहाँ यह ‘अतिशयता’ भी स्वागतयोग्य समृद्धि बन जाती है; जितनी ईमानदार यह व्यापक समय-सीमा के प्रति है, उतनी ही उन अहम विषयों के प्रति भी जिन्हें यह भीतर समेटे हुए है।

Leopoldstadt की कास्ट। फोटो: Marc Brenner

विचार के स्तर पर LEOPOLDSTADT बेहद रोचक है; यह Adrian Scarborough और Faye Castelow को हरमन और ग्रेटल मर्ज़ के रूप में फॉलो करता है—एक प्रमुख वियनीज़ उद्योगपति और उसकी कैथोलिक पत्नी—जो बीसवीं सदी की दहलीज़ पर वियना की ‘हाई सोसाइटी’ में घुलने-मिलने की कोशिश करते हैं। एक बड़े-ही विस्तृत पारिवारिक जमावड़े में “कैथोलिक, यहूदी मूल का” जैसा वाक्यांश उछाला जाता है; और मर्ज़ परिवार के उम्रदराज़, या अधिक रूढ़िवादी, सदस्य यह समझने में जूझते हैं कि कोई व्यक्ति एक साथ दोनों कैसे हो सकता है (जबकि वे खुद क्रिसमस ट्री की सजावट पर माथापच्ची कर रहे होते हैं)। फिर हम दो दशक आगे बढ़ते हैं और अपने पात्रों को ‘रोअरिंग ट्वेंटीज़’ के बीच पाते हैं; जीवन के चरम में रहे लोग अब सफ़ेद होते, उम्र की छाप दिखाते हैं, और मर्ज़ परिवार के बच्चे व उनके कज़िन्स वयस्क हो चुके हैं। ‘ग्रेट वॉर’ ने ऑस्ट्रिया को झकझोर दिया है, और उसका असर मर्ज़ परिवार के हर सदस्य पर साफ़ दर्ज है—शारीरिक रूप से भी और आत्मिक रूप से भी। ‘असिमिलेशन’ का साया परिवार पर ऐसे मंडराता है जैसे ब्रिस (Brit milah) में आया कोई अनचाहा रिश्तेदार, जहाँ वे जश्न मनाने के लिए इकट्ठा हुए हैं। फिर भी, दिन के सबसे बड़े सवाल पहचान और अपनापन ही बने रहते हैं; और यहीं स्टॉपर्ड का तीक्ष्ण, बेहद सटीक संवाद कम कहकर भी बहुत कुछ कह जाता है। एक लड़ाकू विमान की गर्जना और भारी बूटों की धमक सुनाई देती है और हम पहुँच जाते हैं 1938 के वियना में—जहाँ नाटक, और सभी पात्रों की नियति, विनाशकारी ढंग से दिल दहला देने वाला मोड़ ले लेती है।

Caroline Gruber और Clara Francis। फोटो: Marc Brenner

LEOPOLDSTADT उन दुर्लभ नाटकों में से है जो अपने स्पष्ट रूप से अलग-अलग हिस्सों के समुच्चय के कारण और बेहतर बन जाते हैं। Patrick Marber का मंचन दशकों के बीच फुर्ती से छलांग लगाता है, फिर भी पूरी तरह सुसंगत रहता है; और Adam Cork का हैरतअंगेज़ रूप से डर पैदा करने वाला, तथा बेहद चुस्त साउंड डिज़ाइन—ये सब मिलकर इस नाटक को थिएट्रिकल और बौद्धिक उपलब्धि का प्रभावशाली उदाहरण बनाते हैं; ठीक वैसी ही गरिमा और वैभव लिए हुए, जैसी कोई स्टॉपर्ड जैसे अस्सी-वर्षीय दिग्गज से अपेक्षा कर सकता है। यह सबसे वाक्पटु तब होता है जब पात्र बहस करने के बजाय दर्शन पर ठहरते हैं (एक शानदार दृश्य है जिसमें Caroline Gruber की बिल्कुल सही सुर वाली ‘ग्रैन्डमा’ एमिलिया परिवार के फोटो एलबम में भुला दिए गए चेहरों का शोक करती हैं) और फिर यह अपेक्षित ‘स्टॉपर्ड-नुमा’ अंदाज़ से आगे निकलकर अराजकता और दहशत में प्रवेश कर जाता है, जब मर्ज़ परिवार Kristallnacht और उसके बाद की भयावहता और त्रासदी से रू-ब-रू होता है।

Faye Castelow और Adrian Scarborough। फोटो: Marc Brenner

Scarborough और Castelow ऐसे चरित्रों की एक प्रभावशाली एन्सेम्बल कास्ट का नेतृत्व करते हैं जिनकी हमें सचमुच, और बहुत गहराई से, परवाह होने लगती है; Alexis Zegerman और Ed Stoppard के Eva और Ludwig के बीच का रिश्ता शुरुआती दृश्यों में इतना सुखद रूप से विश्वसनीय है कि जब Mark Edel-Hunt का चालाक और भयावह नाज़ी नागरिक अपना ध्यान उनकी ओर मोड़ता है, तो प्रेस नाइट की ऑडियंस से एक साथ सिहरन भरी आह निकल जाती है। वजह यह है कि हम उनकी नियति का अंदाज़ा लगा सकते हैं, भले ही अपनी सीट पर बैठकर हम उसे सच न होने की कामना करते रहें। और जब 1940 के दशक की विभीषिका के बाद मर्ज़ परिवार के केवल तीन सदस्य बचे रह जाते हैं, तो हम वास्तविक शोक का अनुभव करते हैं, क्योंकि तब हमें उन लोगों का अंजाम पता चलता है जिनकी ज़िंदगियाँ हम चालीस साल से देखते आए हैं: ‘Auschwitz, Suicide, Auschwitz, Death March, Auschwitz, Auschwitz, Auschwitz’।

Mark Edel Hunt। फोटो: Marc Brenner

हालाँकि यह नाटक जीवनीपरक नहीं है, फिर भी स्टॉपर्ड की अपनी यहूदी विरासत के तत्व स्पष्ट रूप से उन विषयों और घटनाओं की बुनावट में पिरोए गए हैं जिन्हें हम मंच पर देखते हैं; और भले ही स्टॉपर्ड उन घटनाओं और आधुनिक समाज के बीच कोई प्रत्यक्ष रूपक-सम्बन्ध नहीं गढ़ते, Richard Hudson के सुंदर और प्रभावशाली सेट की परछाइयों में 2020 का एक नज़रिया मौजूद-सा महसूस होता है। यह रचना बिना कोशिश किए ही आज दुनिया जिन मुद्दों से जूझ रही है, उन्हें अक्सर आईना दिखा देती है—और यही बात उसे और भी मार्मिक बना देती है। फिर भी, यह अपना हास्य पूरी तरह नहीं खोती। एक बेहद सटीक ढंग से रचे गए कोडा में, मर्ज़ परिवार के तीन जीवित बचे सदस्यों में से केवल एक ने होलोकॉस्ट की भयावहता झेली (बाकी दो ब्रिटेन और अमेरिका चले गए)। यह विडंबना उससे छिपती नहीं कि दोनों प्रवासियों की यहूदी वंश-रेखा अधिक ‘मज़बूत’ है: “I’m only three-quarters Jew, you’re the full catastrophe”.

यह नाटक किसी ‘कैटस्ट्रॉफी’ की तरह नहीं है। यह बेहद सूक्ष्मता से तराशा हुआ, सिहरन भरी मार्मिकता लिए, थिएटर का एक अहम काम है। कृपया, इसे देखने ज़रूर जाइए!

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