समीक्षा: इन्डीसेंट, मेनियर चॉकलेट फैक्ट्री ✭✭✭✭✭

हमारी थिएटरकैट लिब्बी पर्स यहाँ मेनियर चॉकलेट फ़ैक्टरी की ओर रुख करती हैं—इसके दोबारा खुलने पर—ताकि पाउला वोगेल के पुलित्ज़र-विजेता नाटक Indecent की समीक्षा कर सकें।

Indecent में एलेक्ज़ान्ड्रा सिल्बर और मॉली ऑसबोर्न। फोटो: योहान पर्सन Indecent

मेनियर चॉकलेट फ़ैक्टरी, SE1

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जज़्बे और परफ़ॉर्मेंस का एक भव्य महाकाव्य

यहाँ जीवन है, इतिहास है, थिएटर का जुनून है, बड़े-बड़े पलायन और बारिश में भीगा गीतात्मक रोमांस है। यहाँ ग़ुस्सा भी है और हँसी भी, प्यार भी और निराशा भी—चुटकुले और ऊर्जा, और संकोच व पूर्वाग्रह पर एक करारी चोट—और 20वीं सदी से 21वीं सदी तक के तमाम संदेश। सुरक्षित, पुराने ‘फील-गुड’ पसंदीदा नाटक के साथ संभलकर लौटने के बजाय मेनियर के कलात्मक निदेशक डेविड बाबानी ने—एक गहरी साँस लेकर—एक नया अमेरिकन-यहूदी ब्रॉडवे नाटक चुना है: 1923 के एक कांड पर आधारित, जो 1907 में यिद्दिश में लिखे गए एक लेस्बियन नाटक से जुड़ा था, और फिर 1940 के दशक में लोज़ गेटो की एक अभिशप्त अटारी में उसके परिणामों तक जाता है। यह मुश्किल सौदा साबित हो सकता था, हालाँकि नाटककार पाउला वोगेल 1998 की पुलित्ज़र विजेता हैं और निर्देशक-सहयोगी रेबेका टैचमैन के साथ इसने महामारी से ठीक पहले टोनी भी जीता था।

और आप समझ जाते हैं क्यों—और यह भी कि यह ओलिवियर सूचियों में क्यों धमकने वाला है। यह एक आनंद है, जीवन और एहसास से उबलता हुआ। जैसे ही हम अंदर आते हैं, आठ चुपचाप खड़े, बिना मुस्कान वाले, मफ़ल्ड, मध्य-यूरोपीय से लगने वाले लोग मूर्तियों की तरह स्थिर बैठे हैं; फिर उठते हैं, अंगड़ाई लेते हैं—उनके इर्द-गिर्द राख-सी धुंध छँटती है—और जैसे ही वायलिनवादक सुर छेड़ता है, विनम्र बूढ़ा लेम्मी (फिनबार लिंच) माफ़ी-सा माँगते हुए बताता है कि वह बस एक स्टेज मैनेजर है, मगर उसके पास सुनाने को एक कहानी है—जिसे अभिनेता उसके साथ मिलकर कहेंगे। अब वे नाच रहे हैं; अकॉर्डियन और क्लैरिनेट, विलाप-सी मीठी क्लेज़मर धुन वाले वायलिन को और गाढ़ा कर देते हैं, और किस्सा शुरू होता है। यह बताता है कि यिद्दिश का नाटक God of Vengeance (Got fun Nekome) सेंट पीटर्सबर्ग से बर्लिन, कॉन्स्टेंटिनोपल से न्यूयॉर्क तक कैसे चला, और फिर होलोकॉस्ट के दौरान पोलैंड लौट आया—जब इसके लेखक शोलम आश ने इसके मंचन पर हमेशा के लिए रोक लगा दी। या फिर तब तक, जब तक 1974 में अपनी समलैंगिक पहचान को धीरे-धीरे समझ रही छात्रा पाउला वोगेल ने इसे एक विश्वविद्यालय पुस्तकालय में ढूँढ़ न लिया और मंत्रमुग्ध न हो गईं। दशकों के आर-पार इसने उन्हें प्रेम की समझ तक पहुँचाया: श्टेटल से निकली एक गीतात्मक, उन्मत्त, सीमा-लांघने वाली कहानी—एक वेश्यालय-चालक की कुंवारी बेटी का उसके ही एक ‘कामगार’ स्त्री से प्रेम, जो पिता को ईशनिंदक क्रोध तक ले जाता है; वह उस पर तोराह की कीमती मखमली स्क्रॉल दे मारता है, जिसे उसकी कर्मचारी लड़कियों ने उसके लिए “अपनी पीठ और घुटनों के बल” कमाया था।

Indecent की पूरी कंपनी। फोटो: योहान पर्सन

तेज़ रफ़्तार, समय और जगह का संकेत सुनहरे प्रोसिनियम के पीछे लिखे कैप्शन्स से मिलता है; कलाकार हमें युवा आश का पहला नाटक संदेहभरे बुज़ुर्गों के सामने पेश करना दिखाते हैं (मध्यम उम्र के दाढ़ी वाले सज्जन, प्रेमपीड़ित लड़कियाँ बनकर पढ़ते हुए, शरारती ढंग से बेहद मज़ेदार हैं)। दूरदर्शी समझते हैं: “हमें अपनी जनता का प्रतिनिधित्व करने, अपने पापों की बात करने के लिए यिद्दिश में नाटक चाहिए। यहूदियों को हमेशा नायक ही क्यों होना चाहिए?” दूसरे डरते हैं—और यह डर भविष्यसूचक है—कि इसकी बेबाकी यहूदियों-विरोधी भावना को हवा देगी। लेकिन आश कहते हैं, “दस यहूदी एक घेरे में खड़े होकर एक-दूसरे पर यहूदी-विरोधी होने का इल्ज़ाम लगाएँ”—यह तो काफ़ी सामान्य है। और यह 1907 है: बर्लिन तो इसकी साहसी यौन तरलता पर फ़िदा हो ही जाएगा? “सारे जर्मन बस डॉ. फ़्रॉयड की ही बातें करते हैं!” कलाकार पल भर में बर्लिन कैबरे बन जाते हैं—पीटर पॉलीकार्पू अपनी दाढ़ी के साथ, पंखों वाली टोपी पहने ड्रैग में, उछाल-भरे अंदाज़ के साथ।

यह पूरे यूरोप में दौड़ता है; नाटक का अंतिम दृश्य हर कोण से शानदार ढंग से दोहराया जाता है, जबकि फुर्तीला कलाकार-दल यूरोपीय राजधानियों के दौरे को जीवंत कर देता है। युवा महिलाएँ (एलेक्ज़ान्ड्रा सिल्बर और मॉली ऑसबोर्न) कभी हास्यपूर्ण, कभी बेहद खूबसूरत प्रेम-दृश्यों में खुद को पूरी तरह झोंक देती हैं। फिर 1920 आता है और स्टेटन आइलैंड—जहाँ प्यारे लेम्मी (और अब तक हम इस विनम्र, वफ़ादार दर्ज़ी से स्टेजहैंड बने व्यक्ति और उसकी मानवीय बुद्धि से प्रेम कर चुके हैं) आश के पीछे-पीछे आज़ादी के द्वार से गुजरते हैं। प्रोविन्सटाउन और ग्रीनविच विलेज में, यिद्दिश में यह नाटक समुदाय में इतना सराहा जाता है कि ब्रॉडवे ओपनिंग के लिए इसका अनुवाद किया जाता है। मूल कलाकारों में से एक अभिनेत्री पर्याप्त अच्छी अंग्रेज़ी नहीं बोल पाती, और निर्माता समझते हैं कि वे उसे “अभी-अभी जहाज़ से उतरी लड़की” जैसा बोलते नहीं रख सकते। यह जैज़ युग है। प्रवासियों को अमेरिकी बनना होगा…

Indecent की पूरी कंपनी। फोटो: योहान पर्सन

लेकिन न्यूयॉर्क, पुराने यूरोप से ज़्यादा आसानी से चौंक जाता है। अमेरिकी替 अभिनेत्री अपने माता-पिता को लेस्बियन प्रेम दिखाकर चौंकाने पर रोमांचित है, जबकि लेम्मी परदे के पीछे बुदबुदाते हैं कि हर प्रेम, प्रेम ही है—“जब मसीहा आएगा, मुझे लगता है, कोई नफ़रत नहीं…”। मुसीबत पकने लगती है: “यहूदी, पोलैक, अपनी गंदगी अपने देश वापस ले जाओ…”। एक मशहूर छापे में ‘वाइस स्क्वॉड’ पहले ही रात धावा बोल देता है; ऑफिसर बैली परदे के पीछे बेबस-सा रास्ता रोकता हुआ आड़े आता है। गिरफ़्तार कलाकारों को एक कुख्यात फैसला झेलना पड़ता है कि अमेरिकियों को केवल “सीधे-सादे और नैतिक” नाटक ही परोसे जाएँ। कहानी की कई विडंबनाओं में से एक—जिसे यह शानदार प्रस्तुति बड़ी फुर्ती से उछाल कर आगे बढ़ जाती है—यह है कि विरोध को हवा देने वाला प्रवचन रब्बी सिल्वरमैन का होता है।

लेम्मी वापस यूरोप लौटते हैं, और अंततः खुद को लोज़ के गेटो में पाते हैं—जहाँ वे आख़िरी रोटी के टुकड़े बाँटते हैं, और एक समूह हठपूर्वक नाटक का एक दृश्य मंचित करता है—अपनी विरासत। हमें पता है कि वाद्यों से उठती वह तीखी तान क्या कहती है: एक और छापा, एक और भयावह पंक्ति—जो बीस साल पहले वाली स्टेटन आइलैंड की कतार की प्रतिध्वनि बन जाती है। दोनों लड़कियाँ, भले ही केवल एक सपने में, नाचती हैं और एक-दूसरे को थामती हैं—सफ़ेद, असार, मुक्त—और असली बारिश बरसती रहती है।

27 नवम्बर तक