समीक्षा: एवलिन, साउथवार्क प्लेहाउस ✭✭✭

हमारी अपनी theatreCat लिबी पर्स, टॉम रैटक्लिफ़ के नाटक Evelyn की समीक्षा कर रही हैं, जो इस समय साउथवार्क प्लेहाउस में चल रहा है।

Evelyn

Southwark Playhouse

3 Stars

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कुछ महिलाएँ ऐसी होती हैं जो किसी दोस्त को लगभग-ठीक-ठाक पोशाक में देखकर खुद को रोक नहीं पातीं: बेल्ट ठीक कर देती हैं, बेढंगे फ्रिल को हटा देती हैं, टोपी का सुझाव दे देती हैं। कुछ नए नाटक भी आपको वैसा ही महसूस कराते हैं—और संभव है कि लेखक और निर्देशक को उतनी ही झुंझलाहट होती हो जितनी ऐसे दखल देने वाले फैशन-शौकीनों से पहनने वालों को। लेकिन इस बार मैं खुद को रोक नहीं पाई: मैडेलाइन मूर के निर्देशन में टॉम रैटक्लिफ़ का यह नाटक शानदार हो सकता है—और और भी बड़ा होकर उभर सकता है।

क्योंकि मुझे इसका विषय पसंद है, इसे पन्च-एंड-जुडी के किरदारों के जरिए जिस कार्निवल-सी क्रूरता के साथ फ्रेम किया गया है, वह सचमुच भाता है, और लाइव—बेहद सटीक—संगीत (एकॉर्डियन, फिडल लोकगीत वगैरह) तो मैं दिल से चाहती हूँ। इसे माइकल क्रीअन ऊपर बैठकर, एक ‘वन-मैन बैंड’ की तरह बजाते हैं—आधी झलक में ही, जल्लाद के मुखौटे में, डरावनी मौजूदगी के साथ। और फिर रैटक्लिफ़ का निष्कर्ष भी बेतरतीब ढंग से शानदार है: ठीक उसी पल जब भावुक दर्शक कोई आसान रोमांटिक ‘रिडेम्प्शन’ उम्मीद करते हैं—और उन्हें, बिल्कुल सही तौर पर, वह नहीं मिलता।

समस्या खुद उस टेक्स्ट में है जिस पर अभी और काम चाहिए: केंद्र में सार्वजनिक फैसला-सुनाने की एक मजबूत थीम है—भयानक मामलों में लोगों पर समाज जो जजमेंट देता है (यहाँ, एक महिला जिसने अपने बच्चे की हत्या करने वाले साथी को झूठा अलिबी दिया और उसके लिए सज़ा काटी)। सनसनीखेज मीडिया कवरेज के दौर में माफ़ी मुश्किल है, और ऑनलाइन भीड़ का आक्रोश तो क्लिकबेट के लिए बेहद आसान। निकोला हैरिसन की एवलिन, एक नए नाम के साथ, एक समुद्री किनारे वाले रिटायरमेंट गाँव में नई-नई आई है। वह थोड़ी सनकी-सी, स्नेही जीन (रूला लेन्स्का, जी हाँ वही) के यहाँ किराए पर रह रही है, जो डिमेंशिया की दहलीज़ पर है। लेकिन अफ़वाहों की चक्की—जिसे व्हाट्सऐप-सा शोर और पड़ोस की कानाफूसी के उछालते टुकड़ों, गूँजते अंशों और प्रोजेक्शन्स से अच्छी तरह पकड़ा गया है—आख़िर उसे पकड़ ही लेगी। यवेट बोएक्ये की निभाई मिलनसार, सिंगल-मदर नर्स अपने ही बच्चे के लिए पागलपन की हद तक डरने लगती है; उसका भाई (ऑफुए ओकेग्बे—मज़बूत, दिलचस्प परफॉर्मेंस) एवलिन के प्रति लगाव महसूस करता है और एक मोड़ पर—यही इसकी सबसे अच्छी लिखाई है—व्यक्तिगत स्वीकार्यता की एक लुभावनी संभावना सामने रखता है।

शुरुआत में—और फिर बीच-बीच में—यह नाटक तीन किरदारों के जरिए चौंकाने वाले ढंग से फ्रेम होता है, जो भड़कीले पन्च-एंड-जुडी शो के मुखौटों में कहानी सुनाते हैं (मगरमच्छ वाला तो खास तौर पर खौफ़नाक है)। आखिर हमारा यह समुद्री किनारा इन्हीं हिंसक, ‘बेबी-बैशिंग’ पपेट शोज़ के लिए सबसे ज़्यादा मशहूर भी तो है। तो कुल मिलाकर—विचार शानदार है।

लेकिन लंबा पहला हिस्सा अक्सर पकड़ नहीं बना पाता: लेन्स्का को वह करने का पर्याप्त मौका नहीं मिलता जिसमें वह सबसे बेहतरीन हैं—पूरी तरह ‘ओवर द टॉप’ जाना; यहाँ वह कुछ ज़्यादा ही ‘मम्सी’ रह जाती हैं। उनकी सबसे बढ़िया लाइन तब आती है जब वह बताती हैं कि वह कमरा इतनी सावधानी से क्यों किराए पर देती हैं—“बाथरूम में कोई बीस-बाईस साल का लड़का घोड़ों के ट्रैंक्विलाइज़र न ले रहा हो।” लेकिन…यह खिंचता है। सिर्फ़ दूसरे हिस्से में जाकर नाटक सच में रफ्तार पकड़ता है: हैरिसन, पहले भाग में स्वाभाविक रूप से बेहद धीमे सुर (पियानिस्सिमो) में, फिर असली दर्द दिखाती हैं; ओकेग्बे शांत, साहसी, मानवीय हैं। और संगीत तो पहले से भी बेहतर हो जाता है।

  southwarkplayhouse.co.uk  पर 16 जुलाई 2022 तक