समीक्षा: सिंड्रेला, लिरिक हैमरस्मिथ ✭✭✭✭

रे रैकहैम और उनके बेटे बार्नबी ने इस साल के त्योहारी ट्रीट ‘सिंड्रेला’ की समीक्षा लिरिक हैमरस्मिथ थिएटर में की।

सिंड्रेला लिरिक हैमरस्मिथ 4 सितारे अभी बुक करेंफोटो: हेलेन मेबैंक्स पैंटोमाइम का सीज़न कभी-कभी एक जैसा लगने लगता है—और थिएटर की सबसे बुरी मुसीबतों में से एक, ‘सबके लिए जबरन मज़ा’, जहाँ पसंद हो या न हो, पूरा परिवार घसीटा चला आता है। यह साल का वही वक्त है जब इंटरवल में अगर आप भूल जाएँ कि आप किस थिएटर में बैठे हैं और कौन-सा शो देख रहे हैं, तो भी चल जाता है। इसलिए लिरिक हैमरस्मिथ लौटना कितना सुकूनभरा और तरोताज़ा करने वाला है—उसकी सालाना, खुशी-खुशी अलग राह पकड़ने वाली पैंटो के लिए, जहाँ आपको हमेशा पता रहता है कि आप कहाँ हैं और यहाँ ‘अनपेक्षित’ की उम्मीद करना ही ठीक है। लिरिक के नियमित लेखक जूड क्रिश्चियन की स्क्रिप्ट, कोरिन बकरिज की ऑर्केस्ट्रेशन और जोडी जैकब्स की कॉमिक टाइमिंग (और उनके दमदार वोकल्स) का मेल आपको त्योहारी, पारिवारिक और पूरी तरह मंत्रमुग्ध महसूस कराता है—सिंड्रेला की इस बेहद शहरी और गर्व से भरी नई कहानियों में। सिंड्रेला, उसका दुष्ट सौतेला परिवार, उसकी जादुई फेयरी गॉडमदर, उसका प्रिंस, कुछ चूहे और कद्दू—सब मौजूद हैं, लेकिन टिम्मिका रैम्ज़ी की डंगरी पहने ‘सिंडर्स’ वह लड़की नहीं जो संकोच से किसी प्रिंस के आने का इंतज़ार करे कि वह उसे घरेलू झंझटों से बचा ले; वह तो खुद सितारों की तरफ देख रही है—एक उभरती हुई ब्रह्मांड-यात्री के तौर पर। यह सिंड्रेला पूरी तरह अपनी शर्तों पर जीने वाली है, और गैब्रियल फ्लियरी का प्यारा-सा, हल्का-सा ‘पॉश’ अंदाज़ वाला प्रिंस उससे सिर्फ जादुई मेकओवर की वजह से नहीं, बल्कि उसके दिमाग, उसके जज़्बे और उसकी शख्सियत के कारण प्यार कर बैठता है। अगर यह बात दर्शकों में बैठी किसी एक छोटी लड़की तक भी पहुँच जाए, तो समझिए लिरिक ने अपना काम कर दिया! शीर्षक पात्र की रूप-परिवर्तन वाली प्रस्तुति ही 2019 की एकमात्र चीज़ नहीं है जो इस पैंटो में घुस आती है.  2019 का एक सूक्ष्म और अप्रत्याशित कथानक मोड़ भी है, जिसमें हमेशा शानदार जैकब्स के बटन्स और लॉरेन सैमुअल्स की पॉपी (सौतेली बहनों की जोड़ी का पचास प्रतिशत) सिंड्रेला और उसके प्रिंस के साथ मिलकर अपनी-अपनी ‘हैप्पिली एवर आफ्टर’ खोजते हैं—और यह इस त्योहारी मौसम में मिलने वाला सबसे समावेशी और प्रासंगिक LGBTQ+ उप-कथानक कहा जा सकता है। यह रोमांटिक सरप्राइज़ का एक सुंदर टुकड़ा है (जिसमें बार्बरा स्ट्राइसैंड के “Tell Him”—या यहाँ “Tell Her”—का एक काफ़ी शानदार कवर भी है)। सबसे खूबसूरत पल तब आया जब हर उम्र के दर्शकों ने फिनाले की ओर बढ़ते हुए दो शादियों पर तालियाँ बजाईं और खुशी से झूम उठे—यह इस बात का संकेत है कि भले हमें अभी लंबा रास्ता तय करना हो, अगली पीढ़ी हम सबको थोड़ा-सा गर्व ज़रूर देगी! मैरी बार्कले की टॉप्सी, अधिक खलनायिका वाली सौतेली बहन (आख़िर कम से कम एक तो होनी ही थी), इतने सारे दृश्य आत्मविश्वास से चुरा ले जाती है कि इस साल के क्रिसमस स्टॉकिंग में उसे ‘ग्रैंड लार्सनी’ का वाजिब समन मिल जाए तो हैरानी नहीं। सैमुअल्स के साथ मिलकर, हमारे पास दुष्ट स्टेपसिस्टर्स की एक बिल्कुल अलग जोड़ी है—जो कल के ‘ग्रोटेस्क’ थिएटर से कम और चेल्सी, चेशायर और (बेशक) एसेक्स की रियलिटी-टीवी सितारों की दुनिया से ज़्यादा उधार लेती है (हालाँकि बार्कले के मामले में, उनके गाढ़े स्कॉटिश लहजे के साथ, जिसे वह बड़े कमाल से इस्तेमाल करती हैं)। इनकी मौजूदगी, शोबना गुलाटी की मैडम मीनी (पेट मगरमच्छ समेत) और रीस टेलर के पैंटो-परफेक्ट फेयरी फ्रेडबेयर के साथ मिलकर यह सुनिश्चित करती है कि रूप के प्रति इतनी पहचान बनी रहे कि हम जिन किरदारों पर साथ-साथ बू कर सकें, फुफकार सकें या तालियाँ बजा सकें। ‘ऑल्टर्नेट पैंटोमाइम’ शब्द अक्सर एक ऐसी छवि बुलाता है जो या तो पूरी तरह वयस्कों के लिए, दोहरे अर्थों से भरी होती है; या फिर इतना ‘फैमिली-फ्रेंडली’ कि “ओह नो इट इज़न’t” वाली परंपरा से बहुत दूर निकल जाती है। लिरिक की खूबी यह है कि वह पैंटो की वैरायटी परंपराओं को अपनाता है, लेकिन उन्हें एक साफ़-सुथरे नैरेटिव का स्वाभाविक हिस्सा बना देता है; बार्कले और सैमुअल्स के साथ स्लाइम से भरी ‘कॉमेडी ऑफ एरर्स’ रूटीन से लेकर, टेलर की लंदन ट्यूब स्टेशनों पर आधारित चुटकुलों की शानदार शुरुआती ‘पुन-रन’ तक—जिस पर दर्शकों ने बराबर आनंदित कराहें भी निकालीं और ज़ोरदार तालियाँ भी बजाईं। प्रिंस के ‘बॉल्स’ पर बस उतने ही जोक्स थे कि दर्शकों के अधिक वयस्क सदस्य गुदगुदाते रहें, और पूरी प्रस्तुति में वोकल्स भी काफ़ी पक्के रहे। जब दर्शक खुशी-खुशी “Shut Up And Dance” के साथ गाने लगते हैं—और उससे भी बढ़कर, सचमुच उसका मतलब भी रखते हैं—तो लिरिक निश्चिंत हो सकता है कि उसने एक और क्रिसमस क्रैकर खींच लिया है। (**** 4 सितारे) बार्नबी की राय (उम्र: नौ साल और तीन-चौथाई) मुझे सिंड्रेला बहुत पसंद आई क्योंकि यह मज़ेदार थी, रोमांचक थी और इसमें गाड़ी की जगह रॉकेट था। कॉस्ट्यूम्स कमाल के थे और डांसिंग शानदार थी। बटन्स और टॉप्सी मेरे पसंदीदा किरदार थे क्योंकि बटन्स सिंड्रेला का अच्छा दोस्त था और टॉप्सी मूर्खतापूर्ण और बदमाश थी। फेयरी फ्रेडबेयर दयालु था, मेरी नैन की तरह। इसने मुझे ऐसा महसूस कराया जैसे मैं भी शो का हिस्सा हूँ और मुझे यह सच में बहुत अच्छा लगा। यह इतना मज़ेदार था कि मैं फिर से जाना चाहता हूँ (***** 5 सितारे) हमारी पैंटो पेज देखें