समीक्षा: एक क्रिसमस कैरोल, लीड्स प्लेहाउस ✭✭✭✭

जोनाथन हॉल ने चार्ल्स डिकेंस की A Christmas Carol के डेबोरा मैकएंड्रयू द्वारा किए गए रूपांतरण की समीक्षा की है, जो इस समय लीड्स प्लेहाउस में मंचित हो रहा है।

रॉबर्ट पिकवेंस स्क्रूज के रूप में। फोटो: एंड्रयू बिलिंग्टन A Christmas Carol

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यह ऐसी कहानी है जिसे भावुकता, बर्फ़, पॉप गानों, मिकी माउस और केर्मिट द फ्रॉग तक के साथ, हद से ज़्यादा मीठा-सा बनाकर पेश किया जाता रहा है। फिर भी डिकेंस की ‘A Christmas Carol’ के भीतर एक गहरा, अंधेरा दिल धड़कता है। इस कहानी का बीज लेखक के मन में तब पड़ा जब उन्होंने विक्टोरियन लंदन की सबसे बदनाम झुग्गी बस्तियों में से एक में स्थित एक गरीबों के स्कूल का दौरा किया; इस कहानी की कोई भी सार्थक व्याख्या उस अँधेरे को स्वीकार किए बिना पूरी नहीं होती। एमी लीच के निर्देशन में डेबोरा मैकएंड्रयू के रूपांतरण का यह मंचन ठीक यही करता है और हमें एक मौसमी कथा देता है जो आज के इन उदास दौर—किफ़ायत, फ़ूड बैंकों और बेलगाम पूँजीवाद—के लिए बिल्कुल सटीक बैठती है। क्रैचिट परिवार सचमुच भूखा है; उनका घर कोई सुकूनभरी, आग से गरम झोपड़ी नहीं, बल्कि सड़ता-गलता, सीलन भरा खंडहरनुमा ठिकाना है जो धीरे-धीरे टाइनी टिम को मार रहा है। बेसहारा गरीबी और बीमारी कभी दूर नहीं जातीं; मज़दूर नहर किनारे घाटों पर मेहनत करते हैं और टिम की खाँसी की आवाज़ के बीच काम चलता रहता है—एक ऐसा माहौल जो यूनिवर्सल क्रेडिट की भयावह बदइंतज़ामी को देखते हुए दुखद रूप से आज भी प्रासंगिक लगता है।

A Christmas Carol में डैन पार (यंग स्क्रूज) और जो अलेसी (फेज़ीविग)

फिर भी यह कोई निराशाजनक नैतिक उपदेश नहीं है। शरारती भूत—हास्य और चालाकी के साथ—पूरे समय मौजूद रहते हैं; खास तौर पर ईलेक्सी वॉकर का ‘घोस्ट ऑफ़ क्रिसमस प्रेज़ेंट’ के रूप में शो चुरा लेने वाला अभिनय उल्लेखनीय है—हरे और लाल रंग में त्योहार की सजीव छवि, क्रिसमस ट्री वाले छाते के साथ, जो पूरी कार्यवाही में शुद्ध पैंटोमाइम की एक ताज़गी भरी खुराक घोल देती है।

टाइनी टिम के रूप में सेब स्मॉलवुड और A Christmas Carol की पूरी कंपनी। फोटो: एंड्रयू बिलिंग्टन

आठ कलाकारों की एक एन्सेम्बल कास्ट मैकएंड्रयू के कुशल रूपांतरण को ऐसे ढंग से सुनाती है मानो अलग-अलग जॉनर एक के बाद एक खुलते चले जाएँ—स्लैपस्टिक से लेकर नृत्य तक, डरावनी परछाइयों से लेकर पूरी तरह किरदार-प्रधान ड्रामा तक। गीत, शारीरिक अभिनय और मॉडल्स के सहारे हमें दृश्यों के एक असली ‘सेलेक्शन बॉक्स’ से गुज़ारा जाता है; जिस रात मैं वहाँ था, रफ्तार इतनी तेज़ (हेल्टर-स्केल्टर) थी कि बड़ों, किशोरों और बच्चों—सभी का ध्यान बराबर बना रहा। यह तथ्य कि यह शो लीड्स प्लेहाउस के अस्थायी पॉप-अप स्पेस में हो रहा है—जिससे प्रोडक्शन को कई सामान्य तकनीकी ‘ट्रिक्स’ नहीं मिल पाते—उल्टा इसके पक्ष में जाता है, क्योंकि रोशनी, ध्वनि और मूवमेंट की मदद से अतीत, वर्तमान और भविष्य के मार्मिक व सिहरन पैदा करने वाले दृश्य ऐसी सादगी से रचे जाते हैं जो कहानी के उस अँधेरे मूल से सच्ची रहती है। स्क्रूज की भूमिका रॉबर्ट पिकवेंस ने सख़्त, रूखे ऊर्जा के साथ निभाई है; और शो का औद्योगिक उत्तर इंग्लैंड में स्थानांतरण—जहाँ यह रूखापन मानो सामान्य है—किरदार को खूब सूट करता है।

A Christmas Carol में बेल के रूप में लेक्सी वॉकर। फोटो: एंड्रयू बिलिंग्टन

एमी लीच इस रचना को उसके अलग-अलग जॉनर के बीच बड़ी निपुणता से संचालित करती हैं; हेले ग्रिंडल का सेट—गर्डर और ईंटों के मेहराबी रास्ते, मोमबत्तियों की रोशनी में भुतहा-सा चमकते—इस अस्थायी स्पेस में भी खूब जँचता है।

यह एक स्फूर्तिदायक, विचारोत्तेजक प्रस्तुति है—ऐसी कहानी की, जिसका तीखापन अक्सर खो जाने का ख़तरा रहता है; यह सचमुच हमारे समय की कथा है—और इसने मुझे गरीबी, विस्थापन और बेघरपन की एक दूसरी मौसमी कहानी की याद दिला दी, जिसे भी अक्सर ज़रूरत से ज़्यादा मुलायम करके ‘सुरक्षित’ और आरामदायक बना दिया जाता है।

19 जनवरी 2019 तक

A CHRISTMAS CAROL टिकट - लीड्स प्लेहाउस